Rely on

overlap

10-1

　正午に差し掛かり、漸く目を覚ました朔斗は虚脱状態から抜け出せずにいた。

　何時の間にかシーツは取り替えられていて、肌を汚していたローションや体液も綺麗に払拭されている。

　だが、それは表面上だけの話だ。
　体内には、内臓を鈍器で直接殴られるような感覚が、まだ鮮明に残っている。

　気だるく右腕を翳す。醜怪な痣、噛み痕、爪痕と、片腕を見ただけでも昨日の性行為がどれだけ凄惨なものだったか、よく分かる。

　今日は何だか、窓すら遠い。寝返りを打つのも億劫になるほど、全身が重い。
　昇良の異常な行動に幾度も屈服してきたが、これ以上繰り返されては、内側から壊れてしまう。

　――――だが、昨日は本当に自分にも落ち度があったのかもしれない。不満を募らせた勢いで、無神経な発言をしたのだから。
　痛い目に遭って、そこでやっと後悔する自分に嫌気が差す。

　殺人など、遠い世界の話だった。

　ゆえに、予想出来なかったのだ。少しだけ、気の毒に思う。
　失ってもなお、思い続ける程愛しい人の命を、他人の手によって奪われるというのは、想像を絶する辛さに違いない。
　憎しみと憐れみが複雑に交差する。

　その時、居間からガシャン、と甲高い音が聞こえた。びくりと肩が跳ね、全身に痺れるような痛みが走る。

　無視を決め込もうと布団に潜るも、物音が全くしなくなったことが気になって、顔を出す。

「ほっとけよ……あんな奴……」

　そう言い聞かせるが、そわそわとして気持ちが落ち着かない。
　自分の良心に嫌悪しつつも、朔斗は重い腰を上げた。