連れ去られた先で頼まれたから異世界をプロデュースすることにしました。あっ、別に異世界転生とかしないです。普通に家に帰ります。

始まりのバレンタイン

雪のバレンタイン ③

「はぁ……はぁ……。お前たちよくやった。あとはチョコレートを待て。これで会は行われる。俺は着替えてくる」

　予定通り１時間で雪かきは終わらせた。
　しかし、徹夜からのこの運動量は辛い！
　汗はダラダラだし、１回着替えに城に戻ろう。

「チョコレートの配給をお姫様が直接やりはしないが、ありがたいスピーチはある。心してお言葉を頂戴し、チョコレートも頂戴しろ。間違っても前回のように騒ぐなよ。遠くから見守るのが美徳だ。信者たちを見習えよ」

　そうアンチたちに、『チョコレートを食べよう会』の注意事項を伝えて、俺は着替えに城へと戻った。
　そしてプロデューサーとしての格好に着替えて、再び城下町へと戻ってきた。

「……なんだこれは……」

　俺が着替えに行っていた間にコンビニ前は、何をどうしたのかはまったく分からないが、綺麗に飾り付けられていて、出来上がったチョコレートが運ばれてきている。
　こんなのは予定になかった。だいたい、飾り付ける余裕があるやつなんていない。

「お姫様たちか？ いや、違うな。さっきまでチョコレートのデコレーションに参加していたし……。となると誰が？ いや、１人では無理だろう」

　何があったのかは謎だが、これは非常にありがたい。そのままのコンビニ前よりずっといい。
　お姫様のスピーチも盛り上がるというものだ。

　ああ、アンチたちには教えたが、開催はお姫様が宣言する。
　本来やるべきである王様は、寒いから欠席だ。というのは嘘で、威厳に満ち満ちている王様はあまり人前に出ない。

　そうなるとその代理は娘である、お姫様になるわけだ。これが、お姫様らしくあることを強いていた理由の１つであることは間違いない。
　まあ、もう強いる必要はないみたいだけどな。

　お姫様はミルクちゃんとともに、本物の町娘たちと会話している。おそらく、これまではなかった光景のはずだ。
　それを羨望の眼差しで見ている元アンチたちは、見なかったことにしようと思います。暖かく見守ってる信者たちはいつも通りです。

　立場はあれど友達になれるだろう。きっかけはあれだが、お姫様は踏み出したのだ。
　これから、お姫様を取り巻く環境は変化していくのだろう。

　ふっ──、あのキャピキャピしている空間に、割っていくような野暮な真似はしないさ。
　……決して女の子だらけの空間に入る勇気がないわけじゃないからな？ 勘違いしないように！

「小僧、良くやったと褒めてやろう。よく何も無い状態から、ここまで漕ぎ着けた」

　どこかから悪魔の声がして、あちこちキョロキョロし、最後に後ろに振り返るとセバスが立っていた。
　まるで、こいつと出会った最初の時のようだった。

「セバス。お前は突然現れるよな」

「悪魔とはそういうものだ。して、どうなのだ？ ここまでの感想の１つも聞かせてみろ。成功か失敗か」

　そして分かった。会場の飾り付けは悪魔の仕業だ。
　この飾りは、ニクスさんが頑張ってるのではないだろうか？ どうでもいいけど。

「最初は、ただチョコレートが欲しかっただけだった。もちろんそれは今も変わらないが、本当に２週間で何とかなるとは思わなかった。最後までバタバタしたけど、ここまで来て失敗はないだろ？」

「十分に失敗したではないか。今年はチョコレートを貰えんのだぞ」

「……それを言うなよ。致命的なんだからさ！」

「だが、来年もやるのだろう？」

「──やるよ！ チョコレートを貰うためにな！ 今年は俺的には失敗だからな」

　しかし、俺だけの力ではここまで来れなかった。だから、チョコレート食べる会はみんなの成果だ。
　俺だけでは、バレンタイン中止にしてたかもしれないからな。

「まぁ、そこまで失敗ではあるまい」

「そりゃ、これだけ人が集まって失敗ではないだろ」

「そうでもあるし、それではない」

「よく分からないことを言うやつだな……」

◇◇◇

　お姫様たちが、女子だけキャピキャピ空間にい続けているので、俺は１人で二クスによって飾り付けられた会場を見て回っている。
　すると、また雪が降り出してきた。勢いはそうでもないが、雪かきしたのにと思ってしまう。

「あーあ、せっかく雪かきしたのに……。まぁ、雪の降ってるバレンタインも悪くないか。きっと記憶に残るだろうし……はっ？」

　思わず『……はっ？』っと真顔で言ってしまうくらいの、衝撃的な光景を目の当たりにした。してしまった。

「……嘘だろ。うそだよね？ ま、まさか……そ、そ、そ、そ、そんなはずが……！？」

　見間違えでも、勘違いでもないその光景。
　ガチな殺意が湧き、飛びかかりそうだったのを必死に抑え、俺はフラフラと歩き出す。
　まもなくチョコレート食べよう会の開始が、お姫様によって宣言されるコンビニ前から離れていく。