連れ去られた先で頼まれたから異世界をプロデュースすることにしました。あっ、別に異世界転生とかしないです。普通に家に帰ります。 ②

天使のホワイトデー 後編

ホワイトデーまで。あと少し。

♢１０♢

　俺と二クスのカードバトルから数日後。
　いよいよとなったホワイトデーを前に、先月と同じ場所でアレがついに開催される。そう──

「はい、お待ちかねの第２回。ルイちゃんのお菓子講座です。今回はクッキーを作ります。みなさん拍手！」

　前回のように記録係としての参加である俺。
　撮っておいて損はないので、クッキーが出来るまでの様子をビデオカメラで撮影していく。
　では、調理が始まる前に他の参加者を紹介しよう。

「零斗れいと。別に撮るのはいいけど、お前も一応手を洗ってこい」

　まずは、お菓子作りといえばこの人。
　幼馴染大明神様ことルイちゃん。
　バレンタインに続き、今回もお世話になります。

「お姉ちゃん。違うよ。そこは、『私を撮影したいなら綺麗な身体にしてきなさい。でないと指一本触れさせないわよ』って言わないと」

　……次によく分からない発言をしている、我が妹の一愛いちかちゃん。
　ここ数日、彼女は大変ご機嫌なので、それに伴い頭がゆるくなっているのだろう。大目に見てあげてほしい。

「ねぇ、こう？ これであってる？」

　最後にエプロンをつけようと四苦八苦している、天使ことミカエラちゃん。
　何故、彼女は見本が近くにあるのに、自己流でエプロンをつけようとしているんだろう。どうしたらああなるんだろう。

「ミカちゃん。違うよ。まずは服を脱ぐんだよ。それで、裸にエプロンをつけるんだよ」

「そうなのね。んしょ──」

　何を考えているのか一愛は嘘を教え、ミカはそれを素直に聞き入れる。
　おかしいと考えもせず、普通に服を脱ぎ始め……。

「「──ちょっと待て！！」」

　調理道具を用意しているルイとハモった。
　だってスルーはできないよ？ 止めないと本当に脱いでいたかもしれないよ？ そうなったらなったで困るよ。

「ルイ、彼女にエプロンの正しい着用方法を教えてあげて。そして一愛！ お前は何を考えているんだ。どういうつもりでそんな嘘を言う」

「れーとへのサービスだよ。ミカちゃんは素直だからやってくれるよ？」

「そ、それで俺が喜ぶとでも」

　はっきりと否定はできないのが苦しいところです。
　若干、『もったいなかったか』と思わなくもないです。

「流石にお姉ちゃんは無理だよ。せめて２人きりにならないとね。２人の時に言ってみな。なんやかんや、やってくれるかもしれないから」

　こいつはどうした……。
　いや、本来こういうヤツなんだ。

　俺は厳しく接しているつもりだが、ルイが案外甘いし。天敵がいない現在、一愛を止めるのは大変かも。
　こんなことなら天敵を用意しておくんだったな。

「とにかく！ 以後はいらんことをせずにクッキーを作りなさい」

「はーい」

　分かったのか。分かってないのか。
　どうにも判別しにくい返事をして、妹もミカにエプロンのつけ方を伝授しにいく。

「まったく。もし、この場にお姫様がいたらと考えたら……。まあ、俺が被害を受けていただろう」

　本日、お姫様は不在である。
　理由はホワイトデーされる側のお姫様が、ホワイトデーのお返し作りに参加するわけにはいかないからです。
　そういう意味ではルイもお姫様と同じなんだけど、俺たちだけでクッキーなんて作れないしな。

　一応言っておくが、一愛に期待しているなら無駄だよ。アレは食うのが専門だから。
　できないとまでは思わないけど、やろうとはしないからね。そういうのを見たこともないからね。

「よし、完成ね」
「ミカちゃん。似合ってるー」

「そ、そう？」
「嘘だよ」

「──嘘なの！？」
「嘘だよ。似合ってるよ」

　おっ、ようやく全員の身支度が整ったようだ。カメラのスタンバイも、これで良し！

「準備はできたようだな。では、始めてください」

「手を洗ってこい。何度も同じことを言わせるな」

「そうでした」

　よし、じゃなかったね。
　将来の夢はお菓子屋さんのルイちゃんは、お菓子のことになるとマジなので指示に従います。
　さもないと追い出されると思うので。それも暴力的に。


　※


　で、今日のクッキーについてだが、これは異世界に広めるためにではなく、あくまでミカからお姫様へのお返しのために作るということだ。
　よって、クッキーの材料は市販のものが大半を占める。よって、材料調達クエスト等は発生しない！ やったぜ！

　どうしてお返しがクッキーなのかというと、作りやすいからに他ならない。
　ホワイトデーまでで今日しかルイは予定が合わないし、１回習ってミカ１人でやれというのも無理があるだろう。
　ならお菓子は、『手伝ってもらって』と最初に付いたとしても、作る気なら作ってしまうべきだとなったわけだ。

　それに今日で、クッキー作りは終わらせないといけないという都合もあるんだ。
　実はルイだけでなく、俺たちも忙しいからね……。
　ミカは覚えることがたくさんあるし、まだ完成してないし。何より覚悟が必要だし。俺も打ち合わせとか、交渉とかあるんだ。

　だいたい分かってきたと思うけど、時間が足りないや。企画から実行までの期間が短すぎる。
　だから、『全部をプロデュースするのは不可能だ！』という結論に俺は至った。
　なので、当日読む原稿はお姫様に頼んだ。
　主役自らにやらせるのはどうかと思うけど、人手というか全体的に出来るヤツが足りない。脳筋しかいないし。

　二クスではないが人材の確保は重要らしい。
　ホワイトデーの後は、そこら辺を重要視しようと思っている。
　しかし、今は目の前のことだ。重要なところから、１つずつ確実に達成していかなければ。それが一番の近道であると信じて。

「お姉ちゃん。クッキーってどうやって作るの？」

「えっ、一愛いちかちゃん。そんなレベルからなの」

　思わず参加者のレベルの低さに驚いてしまった。
　ミカが分からないのは当然だとして、いつも食べてるヤツが分からないとは。
　なんだと思ってクッキーを食べているんだよ。

　えっ、クッキーはクッキー？
　そういうことではなく、こう……。

「なんだよ。じゃあ、れーとはわかんのかよ？」

「バカにするなよ。チョコレートを作れる俺に、そのくらいのことが分からないわけがなかろう」

　と、口では言ってはいるが実際は分からない。なんか粉を使っているとしか分からん。妹の前で知ったかぶっただけだ！

「ふーん。なら材料を言ってみろよー」

「いいだろう」

　だけど、どうせなんとか粉だろ？ それに砂糖と卵。それらを混ぜて焼くだけだろ。
　こな、粉。小麦粉……かな？

「小麦粉だ！」

　これだ！ 間違いない！
　ホットケーキミックスかとも思ったけど、あれはいろいろ混ざってるやつだとバレンタインの時に聞いた。となれば、混ざっていないもの。つまり小麦粉に違いない。

「──違う、薄力粉だ。知ったかぶんな」

「「あははは──、かっこ悪い──」」

　一瞬で違うと言われ、これでもかというくらいに笑われた。
　粉はあっていたのに……。お前たちも知らないくせに。

「２つはどう違うの？ 今後のために教えてください」

「薄力粉も小麦粉は小麦粉だが──」

「小麦粉なんじゃねーか！ なんで違うって言ったんだよ！ オマケで正解にしてよ」

「そんなわけにいくか。小麦粉と薄力粉は違うんだから、違うんだよ」

　お菓子のことになると融通が利かない子ねーー。
　この子は昔からそういうところがあるけど、お菓子になると本当に融通が利かない。

「ルイ。レートはいいから始めましょう」

「そうだよ。時間がもったいないよ」

　今ので俺の威厳は失墜したらしい。
　確かに、俺も何も知らないヤツのことなど適当にすると思う。それでもね、悲しいね……。

「あまりいじめてやるな。２人も分からなかったろ？」

「それは……」「……そうだけど」

　やはり頼れるのは貴女だけです。
　なんやかんや優しいです。融通が利かないとか思ってごめんなさい。

「分かればいい。じゃあ、始めるか」