連れ去られた先で頼まれたから異世界をプロデュースすることにしました。あっ、別に異世界転生とかしないです。普通に家に帰ります。 ②

天使のホワイトデー 後編

寝て起きてもホワイトデー！ ②

　１４日になった瞬間に、ルイにホワイトデーのお返しを渡しに行くはずだったんだ。
　もう最速で行くつもりだったんだ。
　そのためにルイには、起きててくれと頼んでおいたんだが、目覚めた時点で１時２３分。
　部屋に戻った時には１時３０分を過ぎていた……。

　それもこれも寝相が悪い天使ちゃんのせいだ。
　ベッドから抜け出る際に、寝ぼけたミカに絡まれ時間をロスした。ちょっと死にそうにもなった。
　ベッドから落ちたミカを踏まないように抜け出ようと思ったら、ベッドに戻るために立ち上がったミカと鉢合わせた。

『……どこにいくの？』

『どこって自分の部屋に帰るんだよ』

　薄い寝巻き姿の天使ちゃんは、枕を手に持ち立ち塞がった。その顔はどうにも寝ぼけている。

『こんな夜中に出歩くなんて許しません。さあ、ベッドに戻りなさい』

『──そんなわけにはいかないんだよ！』

　寝ぼけているやつを相手にする暇はない。
　そう判断し、俺は一気にミカの横を抜けてクローゼットを目指した。
　何故、クローゼットなのかは以下省略だ！

『収束・天使の光』

『はぁ──？！』

　聞き覚えのある台詞と共に、真っ暗な部屋の中がパッと明るくなる。そんな、命の危機すらある明るさの正体の方を向くために急ブレーキをかけ振り返ると、頭の横を天使ビームが通っていった。
　そして、「チュン──」と音がして天使ビームはクローゼットを貫通した。
　ビームが貫通したところからだろう、お姫様の部屋の中は少し焦げ臭い匂いがしていた。

『お姫様助けて！ そこの寝坊助をなんとかして！』

『知らないわよ。勝手にやりなさいよ。ミカ、眩しいから光らないでちょうだい。眠れないわ』

　もう寝る体勢のお姫様は俺を助けてくれず、ネコのクッションを抱いて、関係ないとばかりに俺たちとは反対を向く。

『……そうね。光ったら眩しいものね……』

　なんて薄情な……あのビームは当たったら死ぬよ？
　寝ぼけて殺されるとかないわ……。とか考えていたら１つ思いついたので、それを試してみることにした。

『分かった。ベッドに戻るよ』

『そう……ならいいのよ……』

『ほら、お前も寝ろ。ベッドはこっちだぞ』

『うん……』

　思った通り。素直に言うことを聞けば、寝ぼけてるミカは大人しい。
　このままミカだけをベッドに戻して、俺は忍び足でベッドから離れよう。と考えたんだ。

『──はぁ！？ １回出たらもう入れないって言ったわよね！ 窓から投げ捨てるわよ！』

『ぐぶっ──』

　しかし、お姫様が物騒なことを言いながら飛び起きる。「フリだよ」という間も無く、ネコクッションが超高速で飛んできた。もちろん直撃である。

『枕投げ……』

　腹部に直撃したクッション。
　そのとてもクッションのぶつかったダメージではない威力にうずくまっていると、自分の手元を見たミカがそう口にした。もう嫌な予感しかしなかった。

『──ま、まて！』

　お姫様は身体だけ起こしてスロー。立ってるミカはオーバースロー。寝ぼけ全力投球だ。
　俺の感想は、こいつらと枕投げしたら死ぬ……だ。

『ぐっ……馬鹿力め。枕で人が飛ぶとか。だが、今の衝撃でクローゼットの前まで着いた。俺の勝ちだ』

　と、なってようやく自室へと帰還することに成功したんだ。今は１時４０分。あっ、４１分になった。
　この間、何をしていたのかというと──。

『──さっきからうるせぇぞ！ 今、何時だと思ってんだ！』

　一応、まだ起きててくれないかと信じてルイに電話していた。迷惑だとは分かっているが、一度こうだと決めたらやり切りたいんで。自分不器用なんで！

「いや、メッセージも送ってみたんだけど既読付かないし。念のため」

『──ふざけんな！ ０時はとっくに過ぎてる。常識を考えろ！』

「今からというわけには……」

『──いくか！ 明るくなってからにしろ！』

　ブツってなり通話は終了されてしまった……。
　ルイの言うこともよく分かる。
　しかし、俺の気持ちというのもあるんだぜ？

　ミカとホワイトデーのお返しを見に行った日から、何をホワイトデーのお返しとしようかと考えに考えて、悩みに悩んで選んだんだ。
　本当は買ってきた日に渡したかったくらいなのを、今日まで我慢していたんだ。
　そんな俺の気持ちも……。

「寝よう……」

　明るくなるまで寝よう。で、ルイは今日も学校だって言ってたから、出掛ける前に渡しに行こう。
　あと、喜んでくれるかと思ったら怒らせてしまったし謝ろう。


　※


「──と。れーと、起きろ！ 朝だぞ！」

　デジャヴ。こないだもこんなことがあったな。
　あの日は無理矢理に起こされ、おもちゃ屋に連行されたんだった。一愛いちかが起こしにくるとろくなことがない。
　だから無視して寝る。なんだかボクとても眠いんだ……。

「──ルシアちゃんとのデートに遅れるぞ！」

「そうだった！ はっ──、違う！ デー……とかではない！」

「もう、それはいいから……。ルシアちゃん着替えてたぞ。おまえも早く支度しろよ。まったく」

　やれやれと言わんばかりに妹に肩をすくめられた。
　しかし、問題はそんなことではない。
　どうして一愛が知っているのかということだ。あと、どうして俺の部屋にいるのかだ。

「なぜ、一愛が知っている！ あと、なんでいる！ お姫様にすらデー……などと伝えていないぞ。ドッキリ作戦なのに」

「なんでって、れーとの部屋が帰り道じゃん。昨日あっちにいくのにもここを通った。その時から一愛はしっていた。だいたい、自分の机の上を見ろ。チケットに着替え。当日の持ち物まで用意してあったら分かるわ！ 女の子を待たすな、早く支度をしろ！」

　確かに用意はしてある。だが、それだけで内容はおろか相手まで的確に当てるとは……。
　お姫様に次ぐ、第２の名探偵が現れたらしい。

「その前にルイにお返しを渡しに行かないとだ！ 今、何時だ。７時過ぎ。まだ間に合う！」

　これも分かるところに置いてあるホワイトデーのお返しが入った袋を掴み、ダッシュしようとしたら一愛に止められた。

「……ちょっとまて。これから女の子とデートに行くのに、その前に別な女の子にお返しを渡す？ おまえふざけてんのか？ デリカシーとかないのか？」

「仕方ないだろ！ そのくらいは分かってた。でも、予定は狂いっぱなしなんだよ。ルイには日付が変わったら真っ先に渡すつもりだったんだよ！ でも、いろいろあって出来なかったんだよ」

　ひとえに全部自分のせいだが、俺だって頑張ってるんだよー。昨日も頑張ったし、昨日より前も頑張ってる。
　だけども、なんかこう上手くいかないんだよ。

「はぁ……お姉ちゃんのは後にしろ。れーとのことだから、どうせ夜中に怒らせただろ。もしくは一愛がお姉ちゃんに渡してきてやるから。とにかく、今はルシアちゃんだ。あれで意外と楽しみなようだったし」

　まるで見ていたかのような指摘。
　ズバリ当たってるし。流石だ。名探偵。

「いや、人伝に頼む方が失礼だろ……」

　けど、渡してもらうのはない。
　自分で直接渡すべきだし、渡したい。
　バレンタインの時も直接もらってるわけだし。

「これからデートに行く男。デートに行ってきた後の男。どっちも大差ないぞ？ これが義理なら特に何も言わないが、お姉ちゃんにもルシアちゃんにもちゃんとしたいならよく考えろ。一愛が思うに、お姉ちゃんには明日にでもごめんなさいすればいいと思う」

「……」

「物が用意してあってちゃんと渡そうとしていた。そのくらいお姉ちゃんは汲んでくれる。しかし、おかんむりの状態では、れーとの話は上手く伝わないだろう。今のままではケンカになるのは明らかだと思う。お返し自体を明日にするか、渡しておいて後で謝るか。どっちかだ」

　俺が１人で考えた場合。ルイにお返しを渡しにから、お姫様と出掛けただろう。
　とても合理的だと思うのだが、それはハズレなのか……。

「さあ、どうするんだ。女心が分からないデリカシーのない自分を信じるか、女心のわかるよくできた妹を信じるかだ。ちなみに、選択肢を間違えるとデスる」