連れ去られた先で頼まれたから異世界をプロデュースすることにしました。あっ、別に異世界転生とかしないです。普通に家に帰ります。 ②

天使のホワイトデー 後編

寝て起きてもホワイトデー！ ③

♢２０♢

　デスるのは嫌なので結局、一愛いちかにホワイトデーのお返しを持っていってもらった。で、俺はというとルイに昨夜のお詫びのメッセージを送った。
　すると時間をおかずに返事が帰ってきて、流行りのタピオカのやつを一杯奢ることになった。どうやら明日は、ルイと出掛けることになったらしい。

　デスらなかったので選択肢は間違わなかったようだ。良かった……。

「おぉ、明日はお姉ちゃんとデートというわけだ。良かったな！ じゃあ、今日もお土産よろしく！ あと、一愛の分のお返しももらっていくんで」

　って勝手なことを言う妹。明日はタピオカのやつを奢るだけであってデー……とかではない。こともない。
　だいたい、一愛はこないだのカードでホワイトデーのお返しはいらないって言ってたのに。
　余るやつは俺が食べようと思ってたのに。本当にちゃっかりしてるよね。

「んっ……お返し１つ多くない？ 一愛とマコちゃんともう１人分あるぞ。自分用。それとも一愛に２つくれたりする？」

　と、余計なことにも気づくし。まあ、これは経緯を説明したら無言で部屋に帰っていったけどね。
　これについてはたぶん話す機会があると思う。

　こんな具合に朝からバタバタしてしまったが、一愛のおかげで予定より少し出遅れただけですんだ。
　頼れる妹がいて俺は幸せ者です。ただ、少し自己評価が高く、『お前はチ◯ルチョコ１個で、俺からいくらふんだくるんだよ！』と激しく思うけどね。

「おはようございます。早速で申し訳ないんだけど、もう行こう。今日は少し移動に時間が掛かるんだ」

「おはよう。ちょっと待って……忘れ物はなし。身だしなみも問題なし。よし、じゃあ出掛けてくるから。２人ともちゃんと起きなさいよ」

　クローゼットを通りお姫様の部屋に着くと、すでに準備が終わり出発するだけのお姫様が、俺からも分かるくらいウキウキで待っていた。
　ミカから貰ったらしいハンドバッグを確認し、鏡の前で身だしなみをチェックして、まだ寝ている２人に行ってきますをして準備完了のようだ。

　ベッドには未だに寝ているミカとミルクちゃんがいる。下手に勘付かれなくなかったので、俺は声を掛けることなく無視する。
　きっと、寝相がすこぶる悪い彼女たちは昼まで寝ているのでしょう。

「早く行きましょう。デートとやらに」

　……お姫様はどうやらデートを目的地だと思っているらしい。
　意味違うと教えてやりたいけど、ネタバレになるし、説明するのもハズいので特に対処しない。

「まずはいつも通りの道のりになる」

「うん、電車よね」

　お姫様の部屋から自室を通り、階段を下り、玄関を出て、ネタバレを気にしながら喋り、駅へと向かう。
　駅に着くと、一本遅い電車での出発になってしまったが二駅移動。到着するのは俺のバイト先と学校。デパートにおもちゃ屋となんでもある、市の中心部である町に移動。

「今日はここからバスに乗り目的地に向かう。ちょこちょこ停まるから４０分は乗ることになるので、飲み物くらいは買っていこう。というわけで、まずはコンビニにＧＯ！」

　バスの到着までは少し時間があるので、バス乗り場近くにあるコンビニに向かい、飲み物を買いたいと思う。朝飯は抜いているが問題ない。

「お菓子も必要よ！」

　遠足かよ……。と思いもしたが、遠足だと考えれば気が楽だと気づいた。
　今日のお出かけはデートという側面もあるが、これはバレンタインのお返しイベントなのだからね。あと遠足。

「遠足のおやつは５００円までと法律で決まっているんだ。オーバーすると没収されるぞ」

　早速予定外の動きをしようとするお姫様。
　飲み物よりお菓子を買おうとする彼女。
　それを御すための嘘だ。ゆるしてくれたまえ。

「そんなの……新発売のお菓子を２つ買ったら終わりじゃない……」

　５００円あって２つしか買えないとか普通は無い。おやつあっての遠足なんだから、もうちょっと考えて買おうよ。
　しかし、初遠足でそのチョイスは流石だと思う。やはり姫なんだなと思う。

「だから駄菓子というのが存在する。単価が低く種類も豊富。遠足の味方だ！ それに駄菓子屋に行かずとも、今時はコンビニにも置いてあるしな」

　俺も駄菓子を買おう。飲み物だけのつもりだったが、遠足気分につられて久しぶりに食べたくなった。
　見たところ駄菓子屋ほどは種類がないが、そこは仕方ない。この中だと……。

「駄菓子屋？」

「何と言うか……ああ、お菓子だけ売っている店だ。今度行くか？」

「今日、行きましょう！ 今から行きましょう！」

　ものすごい食いついたが今日は行かないと説得した。そして、コンビニを出てバスに乗り目的地へと向かう！

　んで、バスに揺られ始めて約１０分。
　ここら辺でメガネトンネルと呼ばれるトンネルを抜けた。すると町っぽさから一気に山っぽさに風景が変わる。
　というのも、トンネルの向こうは少し行くとバイパス道路が通っていて、いろいろと入り組んでいるのだ。

「おっ、この坂の上が俺の学校なんだぜ！」

　そのバイパス道路より手前、坂になっているところの上に俺の通う学校がある。周りは住宅地になっていて学校以外は特にない。コンビニすらない。
　この坂の上と坂の下にそれぞれバス停があり、駅からどっち周りでバスに乗るのかで降りる地点が変わる。俺たちのようにトンネル側のルートは下のバス停に到着する。

「へぇ、見に行きましょうよ」

「いや、このバスはここでは止まらないんだ。このバスは目的地と駅とを往復するやつだから」

　いわゆる街中をグルグルと走るやつではなく、目的地まで何箇所か止まるだけで到着するやつなんだ。
　ちなみに、俺はこのバスに今日初めて乗りました。

「バスにもいろいろあるのね。なら、またの機会にしましょう」

「機会があれば是非」

　さて、ここからはあまり楽しくない景色が続く。その証拠にお姫様はお菓子に夢中だ。
　人が少ないバスの中、隣同士座っているのに今のところデートらしさはない！ マジでただの遠足だ……。

　しかし、仕方ないのだ。バイパスに乗らないだけでほとんど何もないところを通るから。
　そりゃあ、何かはあるのかもしれないけど、ガソリンスタンドとコンビニくらいしか俺には見えない。

　もう少しすると、「急にどうした！？」となり始めるが、それはもう少し先なんだ。
　お菓子タイムの邪魔をするのも悪いので、俺は今日への回想シーンへ突入する。
　あれは、お姫様にタブレットを奪われた日のことじゃった……。


　※


　猫動画にハマりだす前、お姫様はある動画を食い入るように見ていた。
　俺からすると特にどうとも思わない景色の動画だった。

「海がどうかしたのか？」

「海って入れるの？ 海の中って何？ あれ水よね」

「…………」

「１回でいいから、触れるくらい近くで見てみたいわ」

　天空に浮かぶ城からも海は見える。だが、行ったことはないらしい。近くで見たこともないらしい。
　目と鼻の先が海である地域に住んでいる俺としては、大変驚かされた。思わず無言になるくらい。

　知らなかっただろうし、特に言う機会もなかったのだが、俺の家から１０分以内に海に着くぞ？
　商店街を国道側に行き、国道を渡ると向こうは全部海だ。風向きによっては家にいても潮の香りがするくらいだ。

「何よ、あたし変なこと言った？」

「いや、ちょっと立って。で、窓の方に来て。暗くてわからないかもしれないけどさ、指差した方向は海だよ？ もう歩いたらすぐだけど……」

「嘘。そんなわけないじゃない」

　これまでお姫様とは海とは逆。内陸の方にしか行ってなかった。
　まさかこんな近くに未知があるとは信じられないのだろう。

「信じられないならそれでいいや。今の時期に海もないしな」

「そうよ、他の動画を見ましょう」

　確かにこのクソ寒い時期に海になんぞいかん。
　しかし、同時に連れて行きたいとも思った。
　だから決めたのだ。水族館に行こうと！