三ヶ月間の両思い

第十五話

   例えばエルノワの目の前で咳混んで呼吸が覚束無くなっても、決してエルノワに自分の世話はさせなかった。触れる事だけは許さなかった。

例えばいくら体調がすぐれない日であっても、意識がある時は左手にキスの挨拶は欠かさない。

自分の意識があまりない時でも、絵を描きながらでいいから側にいて欲しい、など。



   エルノワもヴァインの側から離れなかった。

朝夜とも問わず眠ってしまうヴァインは、目を覚ます時間も疎らだ。

彼が目を覚ました時に一番最初に顔を見せてあげたかった。

ヴァインの部屋は広かったので、エルノワのベッドなどを持ち込み、本当に常に一緒にいるようにした。

だんだん、水を飲ませたりぐらいは許してくれるようになった。

目覚めた時間が昼間であれば、カーテンを開けて青空を見せたり、夜であるならば美しい月夜には共に月と星を眺めたり。



   ヴァインは自分が咳をしたり吐いてしまう姿を見せたくないと、最初難色を示していたが、



「夫婦が別々の寝室だなんて。不仲のようで嫌ですわ。わたくし達はこんなに仲良しですのに。ねぇ、旦那様？」



としつこく言い聞かせ、許可を取る前にさっさとベッドを部屋に持ち込んでしまった。



「私の奥さんは、随分と大胆だ」



と言われれば、



「わたくしの旦那様はちょっと頑固な所がおありですの。ですからわたくしも負けてられませんのよ」



と返す。



「困ったなぁ。……でも、君が近くにいてくれるのは、心強いよ」



「わたくしも、いつもヴァインが近くにいてくれて、心強いですわ」



「……私はもう、動く事もままならない。何かあっても君を守れないのに……？」



「動く事が必要ならわたくしがしますわ。守るとはどうすればいいのかわかりませんけれど、頑張ってわたくしがヴァインをお守りしますわ。わたくしの旦那様がこうしてわたくしの側にいてくださる、これ以上に心強い事などありませんわよ？」



心から思っている事を、伝える。



貴方は貴方として、ただ存在してくれているだけでいいのだ。

それ以上など、何も望まない。



「エル……。エル。私の奥さん。私は君に逢えた事を神に感謝するよ」



震える声がこんなにも愛おしい。



「なら、わたくしはヴァイン、貴方に感謝します。貴方がわたくしと貴方を出逢わせてくれた」



「……なんだか、ややこしいね」



「ふふふ、そうですわね。ややこしいですわね」



「でも、楽しい」



「ええ、楽しいですわね。とても」





   意味があるかと問われれば、少し考えて、特にはないかなと答えるような、何気ない会話。

それがこんなにも楽しくて幸せだ。



   幸せだからこそ、恐ろしい。

おやすみなさいと目を閉じたら、あの瞳はもう二度と開かないのではないか。

もう二度と声が聞けなくなるのではないだろうか。

彼が、消えて居なくなってしまうのではないだろうか。

……死んでしまうのではないだろうか、と。