仄暗い灯が迷子の二人を包むまで

第Ⅱ章

第55話 奇妙な呪符

※反魂儀呪単独潜入編：清人目線※



　反魂儀呪の拠点に来てから数日が経ったのだと思う。
　窓もなく時計もない場所に軟禁されているので、体感でしかわからないが。
　軟禁といっても、槐か楓の許可を取れば、建物内は自由に動ける。

（外への出方がわからんし、ここが何処なのかもよくわからねぇしなぁ）

　あれからも訓練場で湊や楊貴の練習を見てやっている。
　それを口実に、建物内を調べて回っていた。

（どうせ槐は、俺が調べ廻ってんのに気付いているだろうけどな）

　槐は咎めるどころか探っても来ない。
　清人が必死に調べ廻っている姿を眺めているのが楽しいんだろう。
　大型遊園地の体感型アトラクションでもやっている気分だ。

　一度だけ楓に連れられて入った応接室に、清人は一人、静かに入った。
　部屋の中と四隅を確認する。

（応接室っていう割に、他人を入れる仕様じゃないんだよね、この部屋は）

　四隅に掛けられた呪術は、侵入を警戒するというより脱出を警戒した、閉じ込める結界だ。使われている呪符は奇妙な紋で、一般的とは言えない。
　その呪符を、清人はじっと見詰めた。

（一介の呪詛師が使うレベルの呪符じゃねぇのは確かだ。どこかで見たことがあるような気もするんだが。あんな強い呪力を纏った呪符なら、一度見れば覚えているはずなんだがな）

　どうにもスッキリしない気持ちを抱えたまま、足下に視線を向ける。
　うろうろと歩き回り、部屋の奥の隅で足を止めた。
　観葉植物の鉢が置かれる床を、軽く叩く。

（呪詛じゃない。俺が使うような、普通の結界だな）

「枉津日、コレ、壊せるか？」
「ああ、容易にな。この下には、清人が会いたい娘子がおろうな」
「やっぱり、そうか」

　清人は立ち上がり、また室内を見回した。
　四方に張り巡らされている呪符からは、楓や槐の呪力とは別の気を感じる。

「壊さぬのか？」
「今はね。困ったことに、別の問題が浮上しちゃったよ、あーぁ……」

　顔を手で覆って、天を仰ぐ。
　顕現した枉津日神が清人の肩に巻き付いた。

「本に困った清人じゃ。誰にでも情を掛けるは優しさではないぞ」
「わかってるけどさぁ。仕方なくない？　俺って今、槐のことが大好きな忠犬なのよ？」
「其が言訳と、わかって言っておるな？　吾に叱られたくて、わざと言訳しておるのか？」

　枉津日神が、クスリと笑う。

「そうね、叱ってほしいわ。正気に戻った俺は、それでも今と同じように考えるかな」
「考えるじゃろうなぁ。腹立たしいと感じながら、同じ答えを出すのだろう。何とも愚かしい、愛すべき清人じゃ」

　枉津日神に頭を撫でられて、複雑な心境になる。

「全然、褒めてねーな。けど、良かったよ。枉津日がそういうんなら、きっとそうなんだろう」
「何があろうと吾は清人の味方じゃ。迷わず、信じた道を進め」

　枉津日神の手が、清人の手を握る。
　その感触に、驚くほど安心できた。

「味方になってくれる相手がいるってのは、いいね。一人でも、そんな相手がいてくれたら、きっと間違ったりしないんだろう」

　枉津日神の手を握って、清人はそっと目を閉じた。