ようこそ、一条家へ season2

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7.初めての見送り

「あーもう！！やっぱりイライラしてきた！なんなの？柚子とお姉ちゃんの仲を切り裂いて楽しいか！あのクソおぼっつ！！」

「柚子ちゃん、その、おぼっつって何？」

「柚子が坊ちゃんを最大限に悪く言う時の悪口」

「はぁー。また柚子ちゃん語録か……」

「望月は仕事の他に覚えることがあって大変だね」

　いつも通りの朝だった。けれど、お姉ちゃんの作った朝食は、いや朝食だけじゃないーーご飯が食べられなくなる。人生でも5本の指に入るであろう危機を迎える朝だ。朝食後の玄関掃除は光くんと育が近くにいたので、とりあえず思いの丈をぶつける。

「大体さ！柚子はまだメイドじゃなくて、メイド見習いな訳！なのに、メイド長のお姉ちゃんいなくなったらどうするんだ！」

「せやなぁ。柚子ちゃんは不安やなぁ」

「結衣ちゃんがちょこちょこ様子見に来るって立花さん言ってたよ」

「常時いるわけじゃないじゃないか！！メイドが柚子だけで業務が回ると思うな！一条家も終わったな！！」

「……はぁ。先が思いやられる」

　そう吐き捨てて育はお庭へと去っていた。

「気持ちの整理がつかんだけやんなぁ……。何もできんけど、話は聞くようにするから」

　光くんだけがこのお屋敷で、私の気持ちを分かってくれるような気がした。


　昼食は大好きなミートソーススパゲティだった。

「お姉ちゃんが……お姉ちゃんが行っちゃうぅぅ」

「大丈夫よ。ちょこちょこ帰ってくるわ」

「お姉ちゃんは、柚子のこと嫌いになったから、一乃瀬家に帰るんだ！」

「そんなはずはないわ。お姉ちゃんは柚子が1番よ。ただ、一乃瀬家は少し特殊だから……」

　確かに一乃瀬家は特殊だ。少数精鋭の使用人しかいません！なんて言ってるけど、実情は人手不足で大変そうに見える。もし私が一乃瀬家に行ったら、きっとこそこそおやつを食べる時間もないし、廊下の隅でサボる時間もないだろう。


　昼食が終わるとお屋敷が一気に騒がしくなった。お姉ちゃんの旅立ちが近くなってきたから。

「柚子。結衣ちゃんの見送りなのにそんな顔でいいの？」、

「うぅ……」

「そんな泣かんで」

　一乃瀬家から迎えの車がやってきた。みんなが玄関に集まってお見送りだ。一条家でお見送りがある時は全員で玄関でーーそれがこの家の決まりだ。お姉ちゃんから立花さんへの申し送りが淡々と行われる中、私は端っこでメソメソしているとハンカチを持った光くんと、手ぶらの育がやってきた。

「ありがと……。ふんっ！」

　光くんに借りたハンカチで涙を拭いて、鼻を噛むとなんとなくスッキリした気がした！

「あっ、柚子ちゃん。俺のハンカチ……」

「望月って気の毒だよね」

　2人のことは置いておいて、私はお姉ちゃんとお迎えに来た理玖くんに近づいた。

「お姉ちゃんに迷惑かけないで！！おぼっつにもそう伝えて！！」

　私のあまりの迫力に驚いたのか、理玖くんは目を見開いたけどすぐにいつもの笑顔になって、お姉ちゃんの肩を自分に抱き寄せた。

「わかってる！俺に任せろって……坊ちゃんにも言っておく」

「心配しなくても大丈夫よ。向こうには、快星くんもいるし、理玖ちゃんも頼りになるわ」

　ペシっと理玖くんの手を叩いたお姉ちゃんは、私に優しく笑っていた。
　車に乗り込むお姉ちゃんを見つめる。思えば、自分が屋敷に残る側で誰かを見送るのは初めての事だ。出発する時は、これからの生活に少しの期待と不安を持っていた。見送る側にも、大きな不安があると初めて知ったのはこの瞬間だった。

「お姉ちゃん！いってらっしゃい」

　行ってくるわと、出発直前窓を開けてくれたお姉ちゃんに叫んだ。いつも凛とした表情で見送ってくれたお姉ちゃんに、自分に家を任せてくれたお姉ちゃんに、ちょっとでも安心して欲しかったから。