冷血公爵は呪われし美女を溺愛する

二人の関係

第十九話

「俺から離れないでくれ」

何度も彼の口から放たれた言葉であったが、言葉の重みが違った。
いや、重みだけではない。

「リアム、、、」

「これは契約者としてでは無い、一人の男として。これからも共にいて欲しいとお前に願う。」

それはリアムの一人の男としての「プロポーズ」であった。
リアムの真剣な眼差しの奥にある不安と悲しみにローズは深呼吸をし、まっすぐと彼を見据えた。

「では私からも、、、もし、呪いが解かれることなく私がこの世を去ったら。私を忘れ、新たな道を歩むと約束して頂けますか？」

「新たな道だと？」

少し怒りを含めた声に臆することなくローズは続ける。

「大切な方を見つけてくださいまし。私に縛られて苦しんでいる姿を見たくはありません。」

「後にも先にもお前だけだ。」

「何が起こるかわからないのが世界というものでございます。不変のものなど無いのです、私の薔薇のように。」

「、、、」

「ですから、どうか、、、どうか私の呪いを解いてくださいな。私に奇跡を見せて欲しいのです。」

「あぁ、勿論だ。」

心の底から安堵したような表情でローズの額に自分の額をくっつける。

互いに微笑みながら手を結んだ。

2人の心が通じあった瞬間であった、、、




翌日、、、事件が起こる。



アベル子爵邸でそれは起きた。

ヴェルグラ領の一つであるノワールで横領事件が起きた。
他の領地とは違い気候が非常に難しく、援助がなければ食物はろくに育たないため民も貧しい思いをしている。
そんな土地で、領地を任せられているアベレ子爵が公爵家からの支援金を横領していたことが今回発覚した。

ローズは珍しくその視察に同行したいとリアムに申し出た。
愛しい未来の嫁に断るはずもなくノワールを訪れた2人であった。


「なるほど、、、では貴様は民のためにした事だと？偽りの報告書と私からの支援金を貴様の財布にしまい込んだことがこのノワールの地では必要なことであったと言うのか？」

静かに剣を抜きながら不敵な笑みを浮かべるリアム。

「めめめめ滅相もございません！偽りなど！この地の飢え具合は酷いものでございます！」

「なら私の目が節穴であったということか。よぉく分かった。」

剣先をアベル子爵に向けるが、リアムはそっとそれを下ろした。

「だが運がいいな子爵。今宵俺は婚約者を連れてきている。わざわざこの城を暗主の血で汚すこともあるまい、、、」



冷徹な公爵の本領発揮である。