冷血公爵は呪われし美女を溺愛する

野獣

第三十九話

エドワードの背後のドアが大きな音ともに崩れ落ちる。

「？！」

煙の中から大きな狼がエドワードの首を掴み宙に浮かせる。

獣人の姿のリアムは低く唸り手に力を込める。

「やめて！」

リアムはハッとしてローズに目を向ける。

「殺してはだめ。」

切実に願うローズを見つめ、ゆっくりとエドワードを降ろす。

[二度と彼女に近付くな。]

そういって彼を突き放すとローズの元へと寄った。
優しく頬を撫でるとローズはその手に擦り寄る。

[怪我は、、、]

「ありません、、助かりました。」

リアムの安堵した表情にローズも微笑むとリアムの背後に立ち上がったエドワードが棍棒を振り上げていた。
ローズは目を見開きながら叫ぶ。

「やめてぇ！！！！！！」

その声にリアムは振り返るがエドワードが振り下ろした棍棒がリアムのこめかみを激しく打つ。
鈍い音と共にリアムは倒れ、こめかみから血を流し地に伏せる。

「この化け物があぁぁぁぁ！近付くなだと？お前こそローズから離れろ！」

「やめて！エドワードやめて！お願い！」

再びリアムに向かって棍棒を振りおろそうとするがリアムがそれを弾き飛ばし防ぐ。

「リアムっ！！！！」

そう叫ぶローズにエドワードが驚きの表情で目を見開いていた。

「リアム？リアムだと？」

ローズはリアムに駆け寄りエドワードを睨みつける。

「それが、、、結婚相手？僕が、、、僕の方が、、、、僕と君が結婚するはずだったのに？」

フラフラとにじり寄るエドワードにローズは啖呵を切る。

「そんな話し、私は知りません！」

ローズはリアムを庇いながらエドワードを睨み続け、エドワードはその姿に顔を歪ませる。

「惑わされたか。心を、、、どんな魔術を使って。」

エドワードはローズの首を掴み絞め始める。

「くっかはっ！」

「大丈夫、、、あとで僕も行くよ。一人にはしないよ。」


リアムは視界が歪みながらもローズの姿を目にし、唸りながらエドワードの首を噛み切る。
離されたローズは激しく咳き込みながら地面に放られ、目の前の光景に声を失う。

[みるな、、、ローズ。]

「リアムっ！」

リアムはその場に倒れ、意識を失った。


ローズは小屋の中の暖炉に持っていたマッチで火をつけ、ハンカチでリアムの頭の傷を抑えながら体を擦りながら暖める。
するとやがてリアムが目を覚ました。

[ローズ？]

「あぁ、良かった！気分はどうですか？」

[最悪だ。]

「ごめんなさい、、、ごめんなさい、リアム。」

ポロポロと流れるローズの涙がリアムの頬を濡らしていく。
リアムはゆっくりと手を伸ばしローズの涙を拭ってやる。

「泣くな、、、お前が無事ならそれでいい。」

姿や声は恐ろしいかもしれないが、ローズにとってはとても安心するものであった。






次回に続く！