逆転お嬢の渡世劇

【第1章】

『純情なヤクザ』

　まさかのヤクザ。


　このご時世では法律でグルグル巻きなのだろうが、生をその場で見てしまうと何もできない。住む世界が違う。


「いい年こいた大人が雁首がんくび揃えて……たったひとりの女の子に温かい言葉もかけてやれんのか！！　情けのぅて涙が出てくるわ！！」

「うっ……」

「誰かひと言でも、嬢ちゃんの面ァ見たか！　見てみぃ……」


　男……金井が歯を軋ませながら、叫ぶ。


「こんなに泣いとるやないか！！」


　……え？


　泣いていた？


　そう言われて、初めて澪は自分が涙を流していることに気がついた。


　緊張で気を張っていたから、分からなかった。


　涙なんて……お母さんが悲しむ……


「もうええんや！　泣いたってええんや！！」


　パーソナルスペースというものがない金井が、澪の小さな肩に手を置く。


「泣いて泣いて……感情爆発させたらええんじゃ！　そしたら、きっとお袋さんも安心する！」

「……」

「まぁ……このまんま泣いてもらっても構わないんやが……早う連れて来い言われとるンでなァ」


　金井は何か急いでいるようだった。


「急かすつもりはない。せやが、澪ちゃんは新居に行かなアカン。支度……できるか？」


　究極の質問がやってきた。


　ヤクザが自分を引き取るというのだ。


　しかも、事情も何も分からないまま。


　こんなの、危ない話しに決まっている。


　だが――この親戚たちと一緒に居ても意味は無い。


「ワシが信じられんのも分かるが……」

「いいわ。行く」


　親戚たちが異議を唱えようとするが、壁際で失神している叔父を見ると……何も言えない。


「ホンマか！　ほな、準備してくれ。ワシはこのボケナス共とちょいと話しがあるんでな」


　自室にて旅支度をする。


　支度と行っても、学業に必要な道具や制服、それと私服と好きなマンガ……それくらい。


　きっと、もうこのアパートには戻ってこないのだろうという確信めいたものがあった。


　しかし、迷いはない。


　元から頼るアテのない身の上。


　舌舐めずりする叔父よりも、少なくともあの金井とかいうヤクザの方がマシに見えた。


　鞄とリュックに物を詰め込み、和室に戻る。


「準備終わりました」

「おおっ！　ほな、行きましょ！」


　傷だらけのヤクザに案内されながら、家から出て行く。


　残った親戚一同は、まるで地獄の沙汰を下されたかのような陰鬱な状態になっていた。


　大方、もしも通報したらどんな目に遭うのかなど、脅されたのであろう。


　ガチャリとドアノブを回し、外に出る。


　夏の終わりを感じる涼しい風が、なんとも心地よい。


「車ァ待たせとりますンで」