【完結】浮気した婚約者を認識できなくなったら、快適な毎日になりました

ひとつになる日々

過去と未来がひとつになった日 ✴︎イラスト有

　かつて、精霊の加護を失ったという一人の男の手記を読んだことがある。

　彼の手記には、人が人としての喜びを失った、その末路が描かれていた。

　ものを食べても味がせず、どれほど美しい色彩を見ても色を感じず、芳しい花の匂いもなく、どれほど荘厳な音楽にも心を揺さぶられることはない。

　そこに在るものには確かに触れられるのに、何も感じることができないのだ。
　愛しい人と触れ合った瞬間の、指先まで心臓になったかのような素晴らしい喜びと高揚。それを記憶として知っているのに、もうそれを、感じることはできない。

　目にするものすべてが、ただ見えているという現象、それだけだ。美しいと感じることも醜いと眉をしかめることもない。心は沈黙したままだ。

　それは、ただひたすらに豊かさを追い求めてきた男から、生きる意味を奪い去った。

　もっと美味なものを食べたい、もっと美しいものが着たい、もっと美しい女を手に入れたい、もっと面白い芝居が見たい、もっと音楽に酔いしれたい、もっと、もっと、もっと。

　男は手にし得るすべてを望んだ。そして精霊の住む土地を汚した。

　そして、男はすべての喜びを感じる心を失った。

　精霊を失ったモノクロームの中で、ただ後悔という名の過去を延々と繰り返して、手記は終わる。


◆

　泣き崩れるチャイロ男爵を見て、私はこの手記を思い出していた。

　なぜ財を望んだのか？ 美味しいものを味わい、上質な絹の感触を愉しみ、たくさんの宝石で自分を飾り立てるためだ。

　なのに、何を食べても何に触れても、何を見ても喜びを感じない。

　それが素晴らしいものだったということを知っている。知ってしまったからこそ、喜びの記憶は耐え難い苦痛に変わってしまう。



　私は、イーサン殿下と訪れた美術館に、そこで一緒に見たセーブルの色彩に、思いを馳せる。時代ごとに移ろう様々な色彩と情景と、それを解説してくれる殿下の柔らかな声に。

　殿下と見たオペラの、天から祝福が降り注ぐような音の響き合いを思う。クライマックスでふと隣を見たときの、舞台からの照明に照らされたいつもより硬質な横顔も。

　図書館で向かい合って、ただ本のページをめくっていた時間を思い出す。ふと目線を上げたタイミング、互いの視線がぶつかって笑ってしまったこと。窓の外に広がる若葉の緑。紙の匂い。



　気がつけば、頬を涙が流れていた。何ひとつ、どの思い出ひとつも無くしたくないと強く思って、周囲を飛び交う精霊に祈りながら泣いた。

「ニーナさん」

　ゆらゆら揺れる涙の膜の向こうに、王族席に居たはずのイーサン殿下が立つ。会場の皆が自分の精霊を目で追うのに夢中で、誰も私たちを見ていない。

　ディーン兄さまの手を解いて、殿下に向かって足を踏み出す。一歩踏み出すごとにふわりと光の粒子が舞い踊る中、辿り着いた先で差し出された手に自分の手を重ねてみる。

　触れた瞬間に、殿下との思い出はちゃんと今に繋がった。

「どうして泣くの」

「殿下が」

「うん」

「殿下がとても、いとしいので」

　私の言葉に、殿下が目を丸くして、それからじわじわと頬に喜びを滲ませていく。

「ニーナさん」

「はい」

「ニーナさんの未来を、わけてほしい」

　イーサン殿下は、いつもイーサン殿下らしい。

　お前の未来を寄越せと言える身分なのに、自分の分もわけてと言う。

「はい、殿下」

　頷いて、顔を上げて、揺れる水の中に浮かぶ炎の瞳を見た。私は水の精霊ではないけれど、今この瞬間、殿下の赤が何よりも愛おしかった。



　イーサン殿下に手を引かれ、そちらへと進む前に、ディーン兄さまを振り向く。
　ひとつ頷いて、目線で行けという兄。杖に灯る光を見れば、それは徐々に小さくなっていくところだった。庭園に広がっていた魔法が収束していく。

「裁きは終わった」

　陛下が厳かに宣言する。加護を失い呆然とへたり込む人たち、許され涙を流す人たち、初めて目にする精霊の光に感動する人たち。その表情は様々だ。

「正式な決定は後日に改めるが、議会は精霊の裁量に従うことになるだろう」

　その宣言に、加護のなき人たちが退席を促され、茫洋とした目と覚束ない足取りのまま、庭園から連れられてゆく。それはまるで、精霊の満ちた世界からの追放のようだった。

　もうすぐ、夜会が終わる。

　あたりを飛び交う精霊の光がひとつ、またひとつと消えてゆき、やがて夜はいつもの顔を取り戻した。






【追加更新】

✴︎読んでくださりありがとうございます！

感謝を込めて、リクエスト頂いていた、「叱られて背中を丸めるデューク」のイラストです。
お待たせしてしまいごめんなさい！

次回もよろしくお願いします！