【完結】ヴィルヘルミーナの白い海賊船　―自由と冒険を愛する貴方へ―　（海賊令嬢シリーズ１＆２）

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第２部　第一章　お転婆令嬢、海賊になる！

2-1-14.キーナ・コスペル海賊団

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第十四話
キーナ・コスペル海賊団

　白いガレオン船は楽しみにしていた。
　ついに、この時が来たと！
　先代との約束を果たす時が来たと。

＊＊＊

　そして、イリーゼは続けた。
「次の仕事を無事に果たしたらミーナ。
貴女は“キーナ・コスペル”を名乗りなさい。この船の所有者はキーナ・コスペルで登録されたままなのだから」

「イ、イリーゼさん。それは私が名乗って、本当に良いのですか？　先代クルーたちの……」

「先代クルーを代表して命じます。
　ヴィルヘルミーナ・フォン・ホーエンツォレルン、貴女をこの船のキャプテン兼オーナー。キーナ・コスペルになることを命じます。
　続いて、クリスティアーネ・ド・モッテ、貴女を副キャプテンに命じます。キャプテンを助けるのが、貴女の役目です」

「あっ、はい」

　すると、
「イリーゼさん、それは無いです。ダメです！」と、言ったのは従姉妹のベネディクタだった。

「私もお祖母様に憧れて、ここまで来たのに」

　そうなのだ。

　このベネディクタもお祖母様の英雄伝が大好きで、子供の頃から、「海賊、海賊」と喧しかったのだ。
　同じお祖母様の孫なのに、私だけキーナ・コスペルの名を与えられて、大いに不満なのだろう。

　それに、明確な理由もなく、私の方が年上なだけで、どちらがふさわしいかなど、わかりゃぁせんわ。

　すると、
「今、私がなんと言ったか？　ベネ？　聞いたかしら」
「えっ？」
「私は、先代クルー全員の意見を代表したの。彼女の意見もね」と、イリーゼは白いガレオン船を指さした。

「ミーナ、彼女は貴女を気に入っているわ。自信を持ちなさい」

＊＊＊

　その時、私は心の中からの震えを押さえられなかった。
　思わず、身体を震わしてしまった。

＊＊＊

　その時、白いガレオン船が、しっかり固定しているはずにも関わらず、揺れたのだ。

“ギギギィー”

「なんだ」と、ジャスミンが、慌てて固定具のところに走った。

「ジャスミン。どう？」
「大丈夫だ！　緩んでない」
「良かったわ。大丈夫そうで」

　ここは、ベネディクタには我慢してもらうことにしてもらおう。
　それに、叔父のところは、ベネディクタしか、子供がいない。
　うちは、弟があとを継ぐのだ。
　家としては、私が死んでも大事には至らないだろう。

　それにしても、ベネディクタはしんどいよ。
　何でも欲しい！
　さすが一人っ子だ！

　さあ、いよいよ、我が船の初仕事だ！

　アインス商会のロンドン支店から、エディンバラの顧客まで、積荷の輸送である。
　ロンドンからは、テムズ川を下り、北海経由で海上輸送し、エディンバラまで行く。
　その護衛船となる。

　ところがである。
　この船はテムズ川には、入らないらしい。
　ロンドンまで行くと、ターンが出来ないのと、海軍に見せたくないらしい。

　何故？

　例の人さらいだ。

　なんと、海軍が海賊船や商船のクルーをさらっても、“合法”なのだ！

　だから、大型船で移動すると、海軍に囲まれる可能性がある。

　一発かませば良いじゃん！
　とは、イカンな。
　お尋ね者にはなりたくないわ。

　しかし、お祖母様が祖国でなく、他国で私掠船登録をしていたのは、この為か？
　ややこしくなったら、海軍艦を沈めて、さっさと帰ると。

　まあ、今回はテムズ川をボートで荷物を運び、海軍艦のいないところで、積み荷を終えて出発する。

「まあ、海軍施設を襲えば、その時間は海軍艦に襲われることはないよ」と、先代クルーの代表者が、余計なことを教えてくれた。

「やってみるかい？」
　いやいや、初仕事で海軍を襲うなんて！

　そして、テムズ川の下流は、隠れる箇所が多いのだから、積荷の積替えなど出来るだろう。※1

　しかし、それは海軍とて同じこと。
　隠れ場所で鉢合わせということもある。

　そのせいだろうか？
　商会からは、多くの小型船が出るようだ。

　パトロールに、そして、テムズ川の運搬に使えそうだ。

　そして、我々は、アインス商会の船とともに、ドーバー港を出る事となった。

「味方の海軍も敵なのかよ」
「ミーナちゃん、それ、味方じゃないでしょう」
「本当に……」

　次回の女海賊団は、いよいよ出港します。

※1　テムズ川の下流　あのキャプテン・キッドも、ここで海軍にやられた！
　船員の過半数を連れ去られ、まともな航海が出来なくなってしまった。
　そして、悪評を重ね、最後は死刑となる。

　ただ、キッドは、悪評は重ねたが、悪事は重ねていない。

　また、死刑の際、「カリブ海に宝を置いてきた」と言ったのは有名。
　どこぞのアニメの冒頭のモデルかも？

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