【完結】ヴィルヘルミーナの白い海賊船 ―自由と冒険を愛する貴方へ― （海賊令嬢シリーズ１＆２）

第２部 第一章 お転婆令嬢、海賊になる！

2-4-23.マダガスカル島 四

第二十三話
マダガスカル島　四


　さて、私はベネディクタを呼んだ。
「ベネ、戦闘をやるわ。準備をして。だだし、令嬢の衣装でやるわ」
「えっ、ミーナちゃん。令嬢の衣装でやるの？」
「そうよ。ご令嬢が海兵を襲うなんて、誰も考えないでしょう？」

「ジャスミン！　この間のハンドカノンはあるったけ使うわ」
「了解した。すぐに出してくる」


　さて、令嬢の力を侮るなかれである。

　地方貴族は馬を乗るなんてお手の物なのだ！
　街の庶民には無い経験を積んでいる。

　街中を、堂々とマリーが囚われた建物に馬と馬車で襲撃した。


＊＊＊


「少佐、逃げた女を追いかけて行くと、奴らの仲間に襲われて」と、マリーの父は予定通りの説明を上官に行っていた。

「それで目隠しをされて、捨てられたと」
「申し訳ありません」
「相手は分かったのか？」
「手荒かったので海賊の可能性はあります。商売の話はしてませんでした」

「うーん、こちらの被害はガラス一枚か……まあ、その位なら」

　そこに、銃砲が鳴る。

　バーーン！

「おいこら、なに逃げているんだ！」
　ジャスミンがドアを蹴り飛ばして、侵入してきた。

　男たちが立とうとしたところ、また、
　バーーン！
　と、銃が火を吹く。

「動くな！」

「なに？　ご令嬢が？」と少佐は驚いている。

　ハンドカノンにマスケット銃を手にした女たちが、白昼堂々と入ってきた。

　そこに、メイドのアンナが白々しく、
「お嬢様、この者たちを如何いたしましょうか？」と、ミーナに尋ねる。

「我が伯爵家の使用人をさらうなど、海賊に決まっていますわ。さらった男を見せしめにしてやりますの。捉えなさい」
「はい、お嬢様」


「な、なんだって？　オレたちは……」
「おい！」

「おい、オレたちは、何だって？」と、ジャスミンが突っ込んだ。

　無論、その続きは「海軍だ」と言いたいのは、分かっていたが、あえてヴィルヘルミーナは、
「“オレたちは、出来心でやった”とでも仰るの？　でも、許しませんわ」

　先頭に立つ、ヴィルヘルミーナ、クリスティアーネ、ベネディクタの三人の令嬢は、マスケット銃にハンドカノンを盛大にぶっ放した！
　撃てば、すぐにジャスミンたちが、装填して渡す。
　すると、黒色火薬の煙で部屋は覆われた。

　ドアを背にしているヴィルヘルミーナらは、風上である。
　しかし、男たちは、
「「「ゲホゲホ」」」と、むせている。

　この間にアガーテたちが、マリーの父を連れ去らっていった。

「アナとヘマが警官を抑えている間に撤収するぞ」と、ヴィルヘルミーナが言うと、“アッ”と言う間に、女海賊団は、去っていってしまった。　

「おい、令嬢にメイドだったよな？」
「あぁ、あいつは誰に手を出したのだ？」
「もう関わるな」
「連れさられたスミスは？」
　しばらくして、上官は、
「死体は回収しておけ」とだけ言った。


＊＊＊


「マリー！」
「お父さん」
「こんな危ないことをして、犯罪者ではないか」

「ふふふ、私は誰も殺してはいないんだけどな。器物の破壊だけだよ」と思ったが、口には出さなかった。

「さあ。明日は出港だ！　買出し班、海兵に気を付けて行ってくれ。マリー、出港は１０時だ。１０時の鐘までに船に来るように！」
「はい、船長」

　その後、マリー親子が何を話したかは関与せず、出港の準備に取り掛かった。


　そして、翌日の１０時！

「おい、マリー！　お父さんは」と聞いたのはジャスミンだ。
「まだ、来てないの」
「遅いな。もう鐘がなるぞ」
「ええ、どうしよう」

　出港は順番なのだ。
　順次出港しないと、あとが支えるのだ。

　私は、「“The key to the future”号、時間です。良い船旅を」と、港の事務所の職員に言われ、「ありがとう！」と、返答をし我が船に向かった。

「出港だ！」と、突堤から大声で船員に呼びかける。
　甲板に戻ると、ジャスミンが走ってきて、「マリーのお父さんが来てないんだよ」と、半べそをかいている。

「なに？」

　順番を変えてもらおうか？
　今、手続きをしたばかりだが、間に合うか？

　もし、遅れてきたときの為に、
「遅れてきた時は、ボートで拾うことにする。ボートの用意をしておいて」
「わかったよ。お頭」と、ジャスミンが、ボートのところへ駆けて行った。

　しはらくして、出港の鐘がなった。

　港の職員が鐘を鳴らしているのが見える。
　ここで、タラップを上げ、出港作業に入らないと、マズイな。

「タラップを上げろ。ゆっくりとな」と指示を出す。

　次は、錨をあげないと、不自然だ。
　私は、マリーとジャスミンの方を見た。マリーは、手を合わせ祈っている。

　そこに、ベネディクタが走ってきた。

　なに？　どうかしたのか？

「これ、これが」
　マリー宛の手紙だ。
　父からのようだ。

　手紙を読んだマリーからは、
「船長、錨を上げてください」と、言った。

「良いんだね？」
「はい」

　そして、白いガレオン船は、インドに向けて出航することにした。


　後で聞いた話では、マリーの父は、『マリーとその仲間を犯罪者にしたくなかった』ようだ。
　そして、二年後、故郷で必ず会おうと！

「ふっ、父と娘か……
　うちの父は領主になり、大学と掛け持ちで大変だろうけど、優秀な我が弟が何とかするだろう……
　ガハハ」

　うん？
“ガハハ”って、私は、こんな笑い方を、いつからするようになったのだろうか？

　そう考えて、甲板を歩いていたら、後ろからもの音が！

　ジプシー・アンが、ギターで何か演奏するところであった。
「あぁ、船長が物思いにふけっておられましたので、音楽でもと。はい」
「あっ、すまないね」と、私はにっこりと、笑ってしまった。

　アンは仕事熱心だよ。
　ガハハ！


第二部　第一章　完

第二章は、いよいよ、ボンベイに着きます！
しかし、出てきたのは、男前のシュベルツでなく……