【完結】ヴィルヘルミーナの白い海賊船　―自由と冒険を愛する貴方へ―　（海賊令嬢シリーズ１＆２）

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第２部　第ニ章　黄金郷を求めて

2-2-25.許すまじ！

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第二十五話
許すまじ！

「許すまじ！　出撃だ」と、若旦那と呼ばれる男は言い放った。

　そんな頃、私たち女海賊団は、初めて見るインドの都市に興奮していた。

「遂にインド！　遂にボンベイ！　遂に、遂に、私のお婿さんのいるぅ。インドだ」

「お頭、港からスループ船です。武装している可能性があります」と、頭上のロイヤルマストの見張りから声がした。

「なんだ？　こちらに向かってくるぞ」

　すると、
「敵艦発砲ッ」

　我がガレオン船の左水面が、大きく飛沫を上げた。

「どういう事だ？　こちらは国の許可書を持って入港するのだぞ」

　しかし、相手は発砲を続けている。

「『停戦せよ』と、取り敢えずは信号で伝えろ。しかし、このまま港へ入っても、そこで発砲されたら、船に傷をつけられる。ジャスミン！　戦闘用意ッ」
「お頭、待ってました！」

　そして、私は団員を鼓舞するためにも大声を張り上げた。

「甲板のカルバリン砲は撃てるように準備せよ！
　手の空いているものは、海賊刀、マスケット銃、クロスボウで武装せよ」

「若旦那ッ、奴ら『停戦せよ』とか言っています。しかも、『キーナ・コスペル海賊団』を名乗っています」
「何だと！　ふざけるなッ。伯爵様がお亡くりになったと言うのに、悪ふざけが過ぎる。沈めても良い。やってしまえ」

　スループ船が高速で向かってくる。
　高速のガレオン船より、さらに速いスループ船である。
　スループ船は、機動力を活かして、ガレオン船を包囲殲滅するのが得意だ。

　だが、それは通常のガレオン船の話だ。

　重武装のこの船とすれ違うことは、スループ船としてハイリスクなのだ。

　船側には、片側、合計１７門ものカノン砲と半カノン砲を、後部には３門ずつ、カノン砲と半カノン砲を装備している上、甲板にもカルバリン砲を装備している。

　さて、すれ違うということは、お互い腹を見せて殴り合うわけだ！
　船側に大砲を貼り付けているのだから。

　しかし、相手が、まだ正面を向けている攻撃力の弱い時に、取舵で船側を向けて、全力攻撃をする。
「アンナ、取舵だ」
「とぉりかぁじッ」と、アンナが舵輪を回す。

「撃てぇ！」と言うジャスミンの声が甲板まで、聞こえる。
　半カノン砲が効いている。

　一隻、付いてこれないようだ。

　こちらが取舵を取ったため、スループ船４隻が、こちらの後方に付く形だ。

　スループ船に取っては、願ってもない。
　普通、スループ船の方が速いのだから！

　しかし！

　それは、普通の話だ！

　この白いガレオン船は、超高速船なのだ。
　イギリスからインドまで、１２ヶ月から１８ヶ月掛かるところを１０ヶ月で航行する速さなのだ。

「あのガレオン船、まったく追いつけない」と、スループ船のクルーがぼやいていた頃。

　ジャスミンが甲板に上がってきた。
「お頭ッ、半カルバリン砲を二門用意できる。後方甲板で使って欲しいんだ」

　？？？

「半カルバリン砲？」
「威力は皆無だが、カルバリン砲より、さらに射程が長い。今なら、後ろのスループ船のマストを狙えるッ」
「わかったッ！　やってくれ」
「了解だ！」

　半カルバリン砲とは、カルバリン砲が１８ポンドの砲弾を使うのに対し、半カルバリン砲は９ポンドと半分の砲弾なので、威力は無いが、６キロを超える有効射程距離は使い道があるというものだ。

「よし、私の合図で、左右交互に撃って行くぞ」
「了解！　ジャスミン砲術長」
「てぇー！」

ドオーーン

「てぇー！」

ドォーーン！

　そして、また一隻、スループ船が脱落していった。

「若旦那ッ！」
「見ていられん。ガレオン船を出す。ＢＫＧ号を出撃させる」

　その頃、港のシュベルツ商会の事務所では、エルハルト・シュベルツが立ち上がった。

「また、やっているのか？　白いガレオン船のレプリカでも寄港してくるのか？」と、エルハルトは、若旦那達が戦っているガレオン船を見た時、なにか違和感を感じた。

　そこに、６０歳代の男が、慌てて駆け込んでくる。

「会長ッ、あれはレプリカではない。本物の白いガレオン船、つまり、“Der Schlüssel zur Zukunftデァ　シュリュッセル　ツー　ツクフンフト”号だ」

「ヨーゼフさん、本当なのですか？」

「間違うものか！　あれは、ヴィルヘルミーナさんの“Der Schlüssel zur Zukunft”号だ。それにあの時計と反対にまわり、カノン砲で仕留めるやり方は、キーナ・コスペル海賊団の戦い方だ。
　あれでスペインの戦列艦と戦ってきたのを何度も見ている」

「となると息子たちが危ない」
「止めさせないと死傷者が出るぞ！　会長ッ」

　次回の女海賊団は、なんと、お前があのシュベルツさんの孫なのか？

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