【完結】ヴィルヘルミーナの白い海賊船　―自由と冒険を愛する貴方へ―　（海賊令嬢シリーズ１＆２）

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第２部　第ニ章　黄金郷を求めて

2-2-26.バーナー・シュベルツ

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第二十六話
バーナー・シュベルツ

「スループ船。なまじ速いとスピードを出したくなるよな」と、私は苦笑していた。

　この船が、普通のガレオン船以上の速さなのだ。
　つい、全速力で追いかけてしまう。

　そして、いつの間にか、例の時計と反対周りの軌道を走っているのだ。

「ジャスミン、アンナ、準備は良いか？」と、水面撃ちの準備に入った。

　すると、黒い大型船が、そこに割って入ってきた。

「なんだ？」

　船体には“ＢＫＧ”と大きく書かれていた。

「ガレオン船だ」
「かなりの重武装だ」

　私は、『これは撃ち合うと、ノーダメージという訳には行かないな』と思い、
「よし、乗り込むぞ！　アガーテ、準備をしろ！　アンナ、黒船の横に着けろ」と、気合を入れた。

　その気合は、アガーテ達に伝播するように、クルー達の顔つきが変わって行った。

　ふん、これは乗り込んで、我々を襲ってきたバカ者の顔を見に行こうではないか！
　そして、襲った理由も聞いてやろう。

「若旦那、奴ら乗り込んできます」
「伯爵の名を語る偽海賊団め！　成敗してくれるわ」

　そして、私たちは、甲板からの援護も有って、黒船に乗り込んだ。

　騎士のアガーテは、海賊刀でなく、ショートソードという不思議なスタイルであったが、振り回す海賊刀では、刺突するロングソードより遅れ気味であり、もうアガーテ一人で片付けてしまいそうだった。

　そして、ハンドカノンも役に立った。
　マスケット銃より弾込めが早く、３丁用意すれば、弾込め要員が一人でも連射出来た。

　まあ、こちらはプロの海賊団だ。
　地元の武装集団などに、ヤラレはせんよ。

「さあ、話してもらおうか。我らを襲った訳を」と、私は愛用の仕込傘を肩に載せて言い放った。

　すると、
「何を言う、偽海賊団め！」
「そうだ」
「そうだ」と、地元の連中から反発が起こったのだ。

　偽？
　こいつらは、何を言っているのだ？

　そこに、長身の男が、海賊刀を抜き駆けてきた！

「俺たちは、まだ、負けてはいない」
　そこに、アガーテが割って入った。

「無礼者ッ」
「何が無礼だ」

「アガーテ、私が、直接、聞くわ」
「お、お嬢様！」

「お前は何奴だ？」
「偽海賊団に名乗る必要は無い」

　偽海賊団？
　先から何を言っているのだ？

「では、キーナ・コスペル海賊団の船長として、お前を処分する」と、私が言うと、男たちから、凄まじいブーイングが起こった。

「ふざけるな」と言っているようだ。

“バーーン”と、ハンドカノンをぶっ放した。

「ふん、静かになったね。私がキーナだ」
「それがウソだと言っている。
　我らのヴィルヘルミーナ様は、既にお亡くなりになっている」と言うと、長身の男は斬りかかってきた。

　私は、仕込み傘で対応した。

　さて、この男の言っている“ヴィルヘルミーナ様”とは、うちのお祖母様のことでは？

　私たちが、チャンバラをしていると、港から盛大に鐘がなっている。
　あらゆる鐘がなっているようだ。

　突堤の鐘、灯台の鐘、教会もなっているのだろうか？
　まるで、空から鐘の音が降り注いでいるようだ。

　やかましい……

　そこに、一隻のカッターが高速で近付いてきた。
「止めろ、戦いはやめるんだ」という、四十代の男性が旗を振っている。

「旦那様だ」
「会長とヨーゼフ部長だ」と、口々に男たちが言っている。

　会長？
　誰だろうか？

　そのカッターは、“Der Schlüssel zur Zukunft”号の船首に近づいた。

「ヨーゼフさん。どうです」
「間違い無い。本物だ！　この船首像はレプリカとは違う。レプリカは単に女神像だったが、本物は“セイレーンを連れたローレライ”だ。そうローレライなのだ。
　この船こそが、“Der Schlüssel zur Zukunft”号だ」

「おい、聞いたか？」
「ヨーゼフさんが、本物と言っているぞ」

　なんだ？

　ヨーゼフさんって、あのマリーネさんの弟のヨーゼフさんか？　※1

　そして、カッターから、船員が上がってきた。

　会長と呼ばれる四十代の男性が、私を見て、開口一番、
「似ている。伯爵様の面影がある」

　……

「父さん、今なんと！」
「あぁ、私も若い頃のヴィルヘルミーナさんに似ていると思ったよ」
「ヨーゼフさんまで、何を言っているんです」

「すまない。ヴィルヘルミーナ嬢。こんなに早くボンベイに着くとは、思っていなかったんだ。
　私がエルハルト・シュベルツ。
　こちらが、ヨーゼフさん。
　そして、息子のバーナーです」

　えっ、この男が“あのシュベルツさん”の孫なの？

　そして、バーナーが言った、
「えっ、あの伯爵様の孫なら、もっと美人では？」と。

　やかましいわッ！

　次回の女海賊団は、幻滅です。
　シュベルツさんの孫が、こんな粗野な……
　夢は儚くも……

※1　マリーネ　風土病で既に他界している。

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