悪役令嬢にならないための指南書

ムササビ

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Lesson.4　ヒロイン封じと学園改革

53．その日のアンドレアス

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アンドレアスは、朝一番にヴィオラからの手紙を受け取った。

『今日は学園へ行かずに、すぐに公爵家へ来てください。』

ヴィオラらしい、短い手紙だ。
アンドレアスは、その文面からヴィオラの静かな怒りを感じ取っていた。

（もしかすると、昨日の事件についてだろうか。
きっとジョンに聞いたのだろう。
しかし、それだけではなさそうだな……。）

アイリと二人きりで会ったことが知られたのかとも思ったが、事件の事情を聞いていただけでやましいことは何もないのだから、びくびくする必要はないと言い聞かせた。
もし、知っていて怒りを伝えてくるのであれば、ヴィオラは自分とアイリに対して嫉妬をしているのかもしれないとすら、思えてくる。
アンドレアスはゾクゾクと快感が体を巡るのを感じた。

（あの、ヴィオラが嫉妬を！）

そう考えると、手紙からひしひしと感じられるヴィオラの怒りですら愛おしい。
昨日、アイリとは事件の話をしただけだったが、聞けば聞くほどプリムラが怪しいと思えてきたし、アイリと会話をしていると不思議と心が前向きになっていくのを感じた。
今までであれば、ヴィオラが自分に対して怒ったり、あきれたりすることは恐れでしかなかった。

「いつかヴィオラに見放されるかもしれない。」

いつも、アンドレアスの心の奥底にあった恐怖の思い。
だから、ずっと疲れてくたくたになっていても努力をし続けていたのである。
それなのに、今は見放されるかもなどとは微塵も感じず、むしろヴィオラへの愛おしさでいっぱいになっているのだ。

（アイリ嬢は思ったよりも悪い令嬢ではないのかもしれないな……。）

そんなことを考えながら、ヴィオラの元へ行くための身支度を整えていた。
ヴィオラの瞳の色と同じ、スミレ色の宝石があしらわれたカフスボタンを付ける。
恋人に会えるうれしさをかみしめつつ廊下に出ると、学園の制服に身を包んだ妹のサラがちょうど出かけるところだった。

「サラ、これから私はヴィオラの元へ行く。
場合によっては学園を休むことになるかもしれない。」

「そうなのですか？　ヴィオラ様にしては、ずいぶん急ですね。
わかりました。教務の先生にはわたくしから伝えておきますね。」

「ああ、ありがとう。助かる。」

礼儀や礼節を重んじるヴィオラが、いきなりアンドレアスを呼び出すことは初めてだった。
いつもは数日前には連絡が来るので、アンドレアスも授業や生徒会などのスケジュールの調節をしてから出かけている。

（何か起こったのかしら？）

サラは訝しげに思いながらも、ウェスペル公爵家の問題であれば、自分なんかが考えても仕方がないことだと思い直し、学園へと向かった。

サラが馬車で出かけてすぐに、アンドレアスもヴィオラの元へと馬車を走らせた。
ガタガタと揺れる馬車の中でも、アンドレアスはヴィオラに会える喜びで気持ちが高揚していた。
ヴィオラに会う時はいつもうれしいが、今日は特別に気分が良かったのだ。

（すべてうまく行きそうな気がする！）

いつもはこんなに短絡的ではない。
それは、アンドレアス本人も理解していた。
アンドレアスは、本来、慎重にかつ論理的に物事を吟味するタイプの人間なのだ。
ヴィオラに、時折「考えすぎですわ」と注意をされるほど、じっくりと思考する。
しかし、今はその冷静なアンドレアスはおらず、むしろ今の自分が“本来の自分”だと思い込む愚かなアンドレアスがいるだけだった。

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