恋を知らない龍の姫君は今日も夫（仮）に対し、ドキドキしない

瑛の不満

　御前ゴゼンから色々と教わった帰り。
　奥御殿オクゴテンを出たところで、瑛は珍しい人物に呼び止められた。あとを追ってきた、紫苑だ。

「あなたに話があるんだけど、少しいいかしら？」

　続けて、紫苑は大事な話だから、侍女を下がらせてくれと言う。瑛は分かったと答え、ツナ子とタイ子を先に部屋に戻らせた。
　奥御殿から少し場所を移動し、紫苑は話を始めた。

「龍姫は恋をすると変態する。そう言われてる。でも、あなたはまだ、変態してない。それって、つまり、あなたはトキのことが、好きでも何でもないってことよね？」
「トキのことは、好きだよ」
「でも、実際、あなたは変態してないんだから、その好きは恋じゃない。違う？」

　そう言われれば、その通りだから。瑛は、うなずくしかなかった。だったらと、紫苑が、こちらを見る。にらみつけるような眼差しで。

「トキを解放してあげて」
「解放？」
「トキには理子がいるの。トキは、理子のことが好きなのよ。だから、龍王には、別の誰かを選んでくれないかしら」
「ねぇ、紫苑さん。恋って、永遠なの？」

　瑛は真剣に問う。考えても考えても、さっぱり分からないのだ。

「トキに好きな人がいたら、あたしは好きになっちゃ、いけないの？　トキは、もう、リコさん以外の人を好きにならないの？」
「それは……」

　紫苑は、黙り込んでしまった。しばらく待ってみても答えがない。

「じゃあ、トキに聞いてみる」

　行こうとした瑛だったが。

「やめて！」

　と、紫苑に腕を掴まれた。

「何で？」
「トキの気持ちを考えて」
「んー……でも、あたし、トキのこと、よく分かんないし。ここでトキの気持ちを考えてるより、本人に聞いた方が早いよね？」

　瑛は、思ったことを素直に言った。しかし、紫苑はますます顔を険しくする。

「あなた、傲慢だわ。龍姫だからって、何をしても許されると思ってるの？」
「だって、気になるんだもん」
「それが、傲慢だって、言ってるのよ！」
「ごーまんでも、知りたい！」
「あなたは、トキの心に土足で踏み込んで、踏み荒らそうとしてるのよ。それも分からない？」

　そんなこと、言われたって。瑛は口をとがらせる。
　
「分かるわけないよ。トキとリコさんのことだって……」

　知りたいのに。もっと、トキのことが知りたいのに……。
　トキは何も言わないし、誰に聞いても教えてくれない。それでどうやって、分かれと言うのか。
　
「あたしが、知るわけないでしょ！」

　瑛の中で、積もりに積もった小さな不満が、爆発したた。
　その直後。
　空気が、ビリビリとして。

「勝手なことを言うな！」

　トキの低い声が響いた。
　体が締めつけられるような、攻撃的な気配に瑛の足はすくむ。

「瑛」

　呼ばれただけで、体がビクリと震えた。顔は見れない。だって、怖い。

「人のものを勝手に盗み見るのは、やめろ。気分が悪い！」
「…………」

　瑛は、何も言えなかった。ただただ、立ち尽くす。トキがその場を去っても、紫苑がトキを追って行っても、動けなかった。
　その場に誰もいなくなって、足音すら聞こえなくなって、静かになって、涙があふれてきた。

「おっ、瑛！　今さー、シンに、いーもんもらったんだー。瑛にも半分、」

　能天気なリュークの声。瑛は、そちらを見た。ギロっと、にらみつけたつもりだったが、ボロボロ、涙が流れる。

「瑛⁉　お、お前、どうしたんだよ！」

　ぎょっとした顔で近づいて来るリュークに、瑛は叫ぶ。

「リュークの嘘つきっ‼」
「何だよ、いきなり」
「トキは怒らせても怖くないって、言ったのに！」
「は？　いつ、俺様が、」
「言った！　ずーっと前に、トキを怒らせても、メグムさんだけは怒らせるなって！」
「そーいや、言ったっけな」
「言った！　リュークのバカぁー！」

　悪いのは自分だと、瑛も分かっている。これは八つ当たりだ。それでも、リュークは。

「悪かった。悪かったから、泣くなよ」

　おろおろしながらも、くしゃくしゃの手ぬぐいを差し出してくれて。
　瑛は、わんわん泣いてしまった。