無能チートで冒険者！ ～壁魔法も使いよう～

1章.無能チート冒険者になる

17.無能チートと撤退戦

「オーク……！」
「あれが……オーク」


　実験の為に、アイテムボックスから少し離れた先で、そいつらを見つけた時の、セヨンさんの動揺の仕方は、普通ではなかった。

　ファンタジーでも、魔物として敵対することの多い、オーク。
　見た目は、鋭い上向きの牙が生えた猪の頭が、毛に覆われた太めの人間の身体に付いた、私の知っているオークそのままの姿だった。
　それが２体。互いに死角を補うように、周囲を警戒しながら歩いていた。


「トンボ、オーク、こっち、まだ気付いてない、街戻る」
「そんなにヤバイ魔物なんですか？」


　セヨンさんの囁き声に、私もできるだけ小さな声で返した。


「オーク武装してる。あれ普通じゃない」
「普通じゃない？」
「いま話してる暇ない。戻る優先」
「わ、わかりました」


　確かにオークは、その身に皮の鎧を着け、1匹は、手に矛先が金属の槍を持っいて、もう1匹は、同じく金属性のこん棒(メイス？)を持っていた。
　セヨンさんは、どこか焦った様に、いつもより早口で喋った。それを聞き、私も何かがおきている事を悟り、素直に従うことにした。
　
　その時、オークが鼻をひくつかせ、顔をいろんな方向に向けはじめた。


「風向き変わった！　トンボ、撤退！　走る！」


　セヨンさんの言葉より先に、オークの目が確かに、私達の隠れていた茂みに向けられた。
　どうやら、あの鼻は飾りじゃないらしい。
　

「わかりました！」


　私は返事をすると、即座に走り出した。
　背後から、獲物を見つけて歓喜する、豚に似た鳴き声が聞こえた。



　その見た目に反し、オークの足は速かった。
　走っても走っても、差が広がらないのだ。


「追われるの、多すぎ、ませんか、私！」
「トンボ、黙って走る！」


　愚痴を言いながら、陸上部で鍛えた健脚で、走り続けると、薬草を採取した所まで戻ってきた。
　そこには、私のアイテムボックスを取り囲んで観察している、4人の少年少女の姿があった。
　私より若いであろう彼らは、私から見ても新人だとわかる、見た目がキレイ過ぎる装備を身につけた、冒険者だった。


「逃げろ！！　オークが来てる！！」


　急に飛び出してきた私達に、驚いた様子で固まる新人くん達。
　混乱しているのか、セヨンさんの忠告を聞いても、武器を構えることもしないその姿に、私はある決断をする。


「はやくしろ！！！」
「「「「は、はい！」」」」


　再度セヨンさんの怒声が飛ぶと、ようやく我に返り、動き出した4人組は、私達の来た方向と反対側に走りはじめた。


「街に向かうんだよ！」


　その背中にそう言いながら、私は逃げてきた方向、つまりオークの迫ってくる方に、身体を向けた。


「トンボ？！　何してる？！　走る！」
「島津の退き口ですよ、セヨンさん」
「なに、いってる？！」
「オークを連れてきたのは、私達のミスです！　なら、彼らが逃げられる様に、時間稼ぎをしないといけません！」
「バカ！　そんな事……」


　私だって、本当は見て見ぬふりをしたかったし、一瞬彼らを囮にして逃げる事も考えた。
　それでも！　私は昨日助けられたんだ！


「それに、“冒険者が困ってる人を助ける”のは、普通なんですよね？」
「っ……トンボのアホ！　バカ！　考えなし！　帰ったら絶対説教する！　覚えてろ！」


　うわぁ、セヨンさんにここまで罵られたのは、はじめてだ。ああ、でも……。
　走っている時もそうだった。セヨンさんがいるだけで、心に余裕が生まれるんだ。
　本当に心強い仲間だ。


「私は“捨てがまり”になるつもりはありませんよ！　それに、殿は撤退戦の誉れだ！　かかってこい！　オーク共！」


　頬を叩き、震える手足に渇を入れる。
　島津の退き口では、追う側だったけど、ご先祖様(子孫ではない)！　私に勇気を御貸しください！


「来ました！　まず、私が仕掛けます！」


　猪突猛進。その言葉が似合う勢いで、オークが茂みを突き抜けて、向かってきた。与し易いと判断したのか、その目は私を捉えている。
　確かに私の方が弱いけど、舐めんな！


「壁魔法『すねこすり』！」


　先頭を走る槍持ちオークの脛辺りに、小さく分厚めの壁を出現させる。


「ブゴォ？！」


　壁に、前に出そうとした足を引っ掛けられ、走る勢いそのままに、槍持ちオークは盛大に転がった。
　地面に全身を打ちつけ、それでも即座に身体を起こそうとする、槍持ちオーク。
　しかし、痛みからか、その動きはひどく緩慢で、私に土下座をする様な形で、差し出された頭に向かい、私は手を振り下ろした。


「『蜻蛉切り』ギロチンバージョン！」


　ガラスのように透明な刃が、槍持ちオークの首に落ちた。それはまるで、断頭台にかけられた受刑者のようだった。
　一拍遅れ槍持ちオークの頭が落ちた。
　動きさえ止めてしまえば、私の壁魔法の切断能力なら、オークの首を落とすのは簡単だった。


　しかし、槍持ちオークに止めを刺している間に、メイス持ちオークは、もう私の側まで来ていた。
　でも、大丈夫！


「させない！」


　セヨンさんが、私とメイス持ちオークの間に立ち塞がる。セヨンさんが守ってくれる。そう確信していた。


「フゴオォォ！」


　割って入った大鎧に怯むことなく、メイス持ちオークは、その手の武器を振りかぶった。

　叩きつけ。

　単純ながら、メイスの重さと、オークの膂力を合わせたその一撃は、とてつもない破壊力をもって振り下ろされた。
　兜の上に両腕をクロスさせ、その一撃を迎え撃つセヨンさん。
　
　ぶつかり合う鉄と鉄。
　衝撃すら伴った轟音が辺りに響く。

　果たして大鎧は健在だった。セヨンさんは、膝を着くこともなく、その一撃を受けきったのだ。
　流石！　セヨンさん！


「でやっ！」


　渾身の一撃を受け止められ、その動きを止めるメイス持ちオーク。
　セヨンさんが、守ってくれると信じていた私は、すでに動いていた。
　セヨンさんの横を抜け、セヨンさんとメイス持ちオークの間に壁を出現させる。
　そのまま、オークの横を走り抜けながら、メイス持ちオークの首目掛け、メイスを振り下ろした腕ごと、『蜻蛉切り』を切り上げた。
　頭とメイスを持った手が地面に落ち、その後を追うように、オークの身体がゆっくりと倒れた。
　
　終わった。
　そう思った途端、心臓がとてつもない速さで動いているのに気が付き、地面に座り込んでしまった。なんだかどっと疲れたぁ～。


「トンボ、ケガない？」
「大丈夫です。セヨンさんこそ、メイスを受け止めていましたけど、大丈夫ですか？」
「ワタシの鎧頑丈。中に音響いて、耳うるさいだけ、問題ない」
「ああ、確かに響きそうですね」


　冗談まじりにそう言うセヨンさんに、私は笑顔で答えた。
　セヨンさんにもケガがなかった様で、本当によかった。


「トンボ、戦いの音聞いて、オーク、また来るかも、速く街戻る」
「了解です。実験も成功みたいですし、薬草も持って帰りましょう」


　見えない所まで離れても、戦いの最中、新たに壁魔法を使っても、残り続けた私のアイテムボックスに目を向ける。
　改めてアイテムボックスを動かそうと思ったら、勝手に魔力のパス？　のようなものが繋がり、浮かべて動かせるようになった。


「トンボ、オークの死体。同じように、運べる？」
「えっ？　はい、やって見ます……うぷっ」


　そして、地面に倒れたオークの死体を見て、私は吐いた。
　戦っている間は気にならなかったけど、改めて見ると、断面とか、オークの死顔とか、かなりグロかった。
　今までだって、生きるために、他の生き物を殺したモノを食べてきた。それでも、自分の意思で生き物を殺したのは初めてだった。
　驚いたことに、罪悪感や忌避感は無かった、ただ、今までの人生で、“善くないこと”と教えられ、当たり前だと思っていた事を犯してしまった、拒否反応のように感じた。
　これが、生き物を殺すっことか。


「……トンボ、大丈夫か？」


　セヨンさんが心配そうに声をかけてくる。
　一通り吐くとスッキリした。私は水筒の水で口を濯ぎ、セヨンさんを安心させる為に笑顔を向けた。


「もう、大丈夫です。冒険者として、乗り越えないといけないことでしたから」


　なんとなく、今後盗賊とかに襲われて、反撃で同じ人間を殺す事になっても、もう吐いたりはしないだろうな、と感じていた。
　私って案外、異常だったのかな？
　なんとなくショックだったけど、この世界で、冒険者として生きていくなら、むしろ都合がいいのかなと思っておく。


「……そう、なら、頼める？」


　強がりではなく、私が本当に大丈夫そうだと判断したのか、セヨンさんは納得してくれた。


「了解です。『トンボ式アイテムボックス』」


　向き直り、オークの死体を見ても、もう、吐き気は覚えなかった。グロいとは思ったけど。
　オークの死体を、それぞれ２つのアイテムボックスで囲み、浮かせてみた。
　オークの重さで、壁が割れないか心配だったけど、それなりの厚さにしたからか、大丈夫そうだった。
　

「あれっ？」
「トンボ！」


　ホッと一息吐いたところで、立ちくらみを覚え、ふらついてしまった。
　セヨンさんが支えてくれたので、倒れはしなかったけど、身体に上手く力が入らない。


「トンボ、それ、魔力足りない。魔力ポーション飲む」
「ありがとうごさっうぷっ……ごく……ごく……マズッ！」


　私のポーチから青色のポーションを取り出し、栓を開けると、問答無用で私の口に突っ込んできたセヨンさん。
　ポーションを飲んだ途端、身体に力が戻ってきた。なるほど、この戻ってくる力が魔力なのか。
　凄い即効性だけど、おっちゃんの言に嘘はなかった。とんでもなく不味いよこれ。


「ぷはー、もう大丈夫です。ありがとうございました、セヨンさん」
「ん、良かった。体調心配、速く街戻る」
「そうですね。さっさとここを離れましょう」


　オークを撃退した私とセヨンさんは、その死体２つと、薬草の詰まった、３つのアイテムボックスと一緒に、ラプタスの街に向かい歩きはじめた。





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　トンボの戦国知識は、戦国時代好きな父親の話を聞いて覚えたもので、トンボ本人が歴女と言う訳でも無いため、中途半端です。