箱庭世界の壁魔法使い ～神様見習いはじめました～

第二章 箱庭の発展と神の敵対者

16.猫又

　ギルドカードを発行してもらう為に受付に戻ってきて、以前私が聞いたギルドの説明を聞いた。

「名前と年齢がラウ・リーロット君１５歳とミウ・リーロットちゃん５歳……と」

　エルが紙に先程聞いた情報を記入していき、質問タイムに移る。

「では、お二人の特技を教えてください」
「オレは《解体》スキル持っています」
「ミウは木登りが得意なの！」

　ラウは《解体》スキル持ちか。
　そしてミウが自信満々に言った木登り。

「それも確かに特技のカテゴリーに入るかもしれないけど、そうじゃないんだミウ」
「……ミウはまだスキルのチェックをしたことがないので、わからないんです」

　ああそうか。
　スキルのチェックはギルドカードや身分証のカードがあればできるが、街に行った事のないミウはまだカードを作った事がないから、どんなスキルを持っているかわからないのか。
　
　ちなみにラウのカードは紛失したので、新しく身分証としてギルドカードを発行するのだ。

「確かにそうですね。ではカード発行後に追加記入する形にしましょうか」
「そうしてくれ。《木登り》なんてスキルがあれば、それを書けばいいしな」
「そんなスキルあるんですか？」
「知らん」
「おじさん《登攀》ってスキルなら知ってるよ？」
「とうはん……確かによじ登るって意味なら同じようなものか」

　て言うか、ロジャーまだいるのか。

「別にいいだろ？　おじさんには書類仕事の息抜きが必要なんだよ」

　そんな言い訳をするロジャーを、エルが半眼で睨み付ける。
　
「はぁ……では次は戦闘スキルがあれば教えてください」
「戦闘スキル……ですか」

　ラウの顔が少しだけ曇る。
　そこにロジャーがフォローを入れる。

「隠したいなら無理に言う必要はないよ。多分トンボとパーティー組む事が多いだろうしね」
「いえ……戦闘にも使えるスキルはあるんですが、まだ使いこなせていないんです」
「へぇ、どんなスキルだい？　ものによっては講習なんかもやってるよ？」
「それは……」

　ラウは煮え切らない態度で、何度か言い淀みながら。

「ね、《猫又》というスキルなんですが……」

　猫又？　名前的に猫人族限定のユニークスキルか？
　私はラウの尻から生える尻尾を、二又に分かれていたりしないかなと覗き込む。
　
「ちょ！　と、トンボさん？！」
「いや、ちょっと確認をな……」

　顔を真っ赤にして、長い尻尾を守るように抱えるラウ。
　
「トンボねーちゃん……エッチなの！」
「えっ！？」

　エッチな事なのか？！

「トンボさん……そんな趣味が」
「な、なんなんだよ！？」

　ミウが両頬に手を当て、キャアキャア言いはじめ、エルはロジャーに向けるようなジト目を私に向けてくる。

「獣人にとって耳や尻尾は特別なものなんだよ。家族や恋人にしか触らせないぐらいのね」
「い、いえ！　オレはトンボさんなら別に……！」

　ああ、異種族の慣習とかの違いによるなんやかんやか。

「人間相手でもお尻を覗き込むのは失礼な行為ですけどね」
「ぐっ！」

　エルの正論が私の胸に突き刺さる。
　ラウの見た目が幼いから、好奇心を優先させちまったんだよな。

「…………それより！　《猫又》ってスキルはなんなんだ？」
「逃げましたね」
「逃げたねぇ。獣人族には稀に、特殊なスキルを持つ者が現れるんだよ。彼らはそれを“先祖返り”と呼んでいる」
「先祖返り？」
「狐人族の《九尾》や鼠人族の《鉄鼠》、そして猫人族の《猫又》……といった具合にね。所謂、種族由来のユニークスキルだよ」

　竜種の《竜術》や《竜鱗》と同じようなもんか？
　それにしても先祖返り……か。
　獣人族の先祖は妖怪だったりすんのかね？

「《猫又》は確か、相手に呪いをかけるスキルだっけ？」
「正確には“呪いまじない”ですけど、オレは上手く使えないんです」
「呪いって言っても、具体的にはどんな事ができるんだ？」

　私は尻尾をしょんぼりと垂らすラウに尋ねた。
　
「呪詛を吐いて呪いを掛けるんです。例えば……エルさんこれを持ってみてください」

　ラウが受付に置いてある呼び出しベルを取り、エルに手渡した。
　そしてエルの持ったベルに向かって、小さく囁くような声で言った。

「“重くなれ”」

　瞬間、ベルを持つエルの手がガクッと落ちた。

「わっ！　ベルが重くなりましたよ！」
「お兄ちゃんすごいの！」
「これが《猫又》の呪詛と呪いです。逆に軽くする事もできますけど」

　ラウが重くなれって言えば重くなり、軽くなれって言えば軽くなるのか。
　つまり、たった一言でバフとデバフが使えるって事か。

「普通に使えてるし、滅茶苦茶強いスキルじゃないか」
「はい、《猫又》のスキルは、重い装備を本当に羽のように軽くする事もできる凄いスキルなんです。でも、実はオレの呪いは違うんです。不完全で人にしか効果がない……」
「ん？　でもこうして軽くできてるだろ？」

　私はエルの持つベルを指差す。
　
「完全な《猫又》なら、ベル自体を重くできます。でも、オレの《猫又》はエルさんにベルが重くなったと誤認させているだけなんです」
「言葉による認識の書き換え……」

　目隠しした人間に焼きごてを当てると言ってから、ただの鉄の棒を押し付けると脳が誤認して実際に火傷する。
　そんな話を聞いた事がある。
　つまり、ラウの《猫又》は目隠し無しでその現象を再現できる訳だ。

　同じ重さの鎧を着けた二人の人間に、普通の《猫又》とラウの《猫又》とで、“軽くなれ”と呪いをかけた場合、ラウの《猫又》で鎧を軽くした方は軽くなったと誤認しているだけで、実際の肉体的な疲労は軽くならない。

　確かに一見《猫又》の劣化のように思える。

「普通の《猫又》は人に呪いをかけられるのか？」
「え？　いえ、普通は無機物など意思のないモノだけにしか使えないらしいです」

　つまりラウの《猫又》だけが、人に呪いをかけられるという訳か。
　だが、これは劣化というより。

「………………」

　私と同じ結論に達したのか、ロジャーが難しい顔で沈黙している。
　
　でも気持ちはよくわかる。
　ラウの《猫又》の強さにもよるが、極端な話ラウが《猫又》を使って“死ね”と言ったら、死んでしまう可能性もあるのだ。
　それだけぶっ飛んだスキルなんだよな。

「……トンボ、ちゃんと教育してね。本っ当に頼んだよ？」

　ロジャーが懇願するような視線を送ってくる。　
「まぁ、悪用しないようには言っておくけど……」

　ラウならそこら辺は心配ないだろ。
　
　それに人限定なら、私みたいな高レベル《精神耐性》持ちや、耳を塞がれたら効かない可能性が高い。
　
「では、戦闘スキルは《猫又》で登録させていただきます」
「はい、それ以外に戦闘に使えそうなスキルはありませんから」
「では、お二人の血を一滴。こちらのカードに垂らしてください」

　エルが無地のカードを取り出した。
　あの針でグサッといくやつだ。
　ミウにできるのか？

「えいっなの！」
「これでいいですか？」

　迷いなく指に針を刺すミウとラウ。
　マジか、この世界の住人には当たり前なのか？

「キラキラしてキレイなの～」

　カードが輝き情報が刻まれた。
　これで二人も冒険者だ。

「二人ともおめでとう。今度セヨンに防具とか作ってもらわないとな」

　セヨンなら良い防具作ってくれるだろ。
　身の丈に合わない高性能な防具は、力の過信や増長に繋がるらしいけど。
　安全第一だ。

　箱庭の中には化け物級の奴等しかいないから、増長なんてしないだろうし、それでも天狗になるようなら私がへし折ろう。

「それで、ミウは何かスキルあったか？」
「ミウ、ステータスオープンって言ってごらん」
「『ステータスオープン』なの！」
　
　ミウがカードを掲げて力一杯叫んだ。
　遠巻きにこちらを見ていた冒険者達が、その初々しい姿を微笑ましそうに見守っていた。

「見せてもらってもいいか？」
「はいなの！」

　ミウが差し出してきたギルドカードを見てみる。


○ミウ・リーロット　猫人・女　５歳

　職業・冒険者

　スキル
　《農業lv1》《登攀lv1》《魔物使い》

　称号
　《箱庭の住人》


　お？　《登攀》あるじゃん。
　よかったなミウ。

「って、ん？　《魔物使い》？　《従魔術》じゃなくて？」
「おじさんにも見せてもらってもいいかい？」
「いいの！」

　ミウも許可したし、ロジャーなら《魔物使い》の意味もわかるかと思いカードを渡す。

「職業でもなくてスキルだね。それもユニークスキルだ……」
「ロジャーも知らないスキルなのか？」
「知らないねぇ。あの人形ちゃん達はトンボの従魔なんだよね？　自分の従魔じゃない魔物を使って戦う事に適性があったとか？」
「なんだその限定的な適性……」
「《蟲使い》なんてスキルは知ってるけど、魔物を使うなら《従魔術》が当たり前だからねぇ」
「つまり？」
「さっぱりわからない」

　清々しい笑顔で答えるロジャー。
　使えねー！

　《魔物使い》がソルとナルのお陰で身に付いたスキルだってのは、間違いないと思うけど。

「仕方ない。今度色々試してみようなミウ」
「わかったのー！」
『ボクも手伝うのだ！』
『一緒に頑張りましょうね』

　仲良し３人組って感じだな。
　実験もソルとナルが協力してくれるだろう。
　
　とりあえず二人の身分証は手に入れられたから良しとしよう。

「なぁエル、ギルドに蜜蜂の巣がある場所とかの情報ってないか？」
「蜜蜂ですか？　養蜂場に行けば沢山ありますよ？」
「いや、私が知りたいのは野生の天然蜜蜂の巣だ」
「天然って……この辺の森には、蜂蜜大好きなマーダーグリズリーがいますから、まず野生の蜜蜂なんていませんよ」

　マジかよ。
　あの熊ゴツい名前のクセに蜂蜜大好きなのかよ。
　熊の○ーさんかっての！

「養蜂場から蜂を分けてもらうのは可能か？」
「さぁ……あっ！　でも、ちょうど養蜂場からの依頼がありますよ？」
「養蜂場からの依頼？」
「はい！　なんでも蜂で困っているみたいですよ！」
「養蜂場なのに蜂に？」
「はい！」

　どういうこっちゃ。