じゃあ俺、死霊術《ネクロマンス》で世界の第三勢力になるわ。

１７章 再開の約束

１４－５

１４－５

「桜下さん！本当ですか！」

「ダーリン、さすがなの！」

ウィルとロウランが歓喜の声を上げた。俺はうなずくと、急いで指示を出す。

「少しだけ時間が欲しい！三十秒でいい、あいつを止められないか？」

「分かりました！動きを止めるだけなら……」

ウィルが呪文に集中する。間もなく、ロッドを旗のように振った。

「シーダー・シェード！」

ブワァー！ウィルのロッドから、真っ白な煙が噴き出した。煙幕か！突然の白煙に、化けサソリも、戦っていた仲間たちも足を止めた。

「フラン！アルルカ！戻ってきてくれ！」

俺が叫ぶと、二人はあっという間に煙を突き破ってきた。

「ちょっと、どういうつもりよ！ただのやけっぱちなんて言ったら、ぶっ飛ばすからね！」

アルルカが開口一番に悪態をつく。

「安心しろ、んなわけねえ」

「そうですよ、アルルカさん！意味もなくこんなことしません！」

フランは顔についた土埃を払おうともせずに、こくんとうなずいた。

「桜下、なにか思いついたんだね」

「ああ。今から、作戦を言う。みんな、よく聞いてくれ」

仲間たちは真剣な顔でうなずいた。ブツブツ言っていたアルルカでさえ、真面目な顔になる。フランが続きを促した。

「どんな方法？どうすれば、あいつを倒せる？」

「いや。それは無理だ」

「えっ」

「方法が見つかんなかった。あいつは、倒せねぇよ」

「…………は？」

フランは豆鉄砲を喰らったような顔になった。アルルカは神妙な顔で俺の頭を掴むと、重い切り左右に揺さぶってきた。

「な、なにす、るんだ」

「いや、カラカラ音がするんじゃないかと思って……」

なわけあるか！俺は手を振り払うと、素早く距離を取る。そうしないと、今度はみんなが揺すってきそうだったから。

「最後まで聞けって！ちゃんと考えたうえでの結論なんだよ」

「ホントでしょうね……じゃあ、言ってみなさいよ」

「いいか。あいつには魔法も効かないし、えらくタフだ。フランがどついたって、平然と反撃してくるんだからな」

フランが渋々と言った様子でうなずく。

「だから、倒さない。その上で、あいつを無力化する」

「……どうやって？」

「それはだな……」

俺が作戦を伝えると……みんなは目を丸くした。



「よし、行くぞ！作戦開始だ！」

俺が声を張り上げると同時に、仲間たちが一斉に散り散りになった。フラン、ウィル、アルルカは前へ。ロウランとライラは後ろに。いつものフォーメーションだが、今回は一味違うぞ。

「いくよ、ロウラン！」

「おっけーなの！」

ライラの掛け声に合わせて、ロウランは合金を操り、長いひも状に変形させた。ひもの先端には、合金が集まって球になっている。さながらモーニングスターだ。そこへ、ライラが両手をかざす。

「サイプレス・シェイパー！」

キュルルルル！風が渦を巻きながら、合金の球部分に纏わりついた。ライラがうなずいたのを見ると、ロウランは合金の紐を、むんずと掴んだ。

「いっくのー！」

ロウランは掴んだ合金を、ぶんぶんと振り回し始めた。金は円を描きながら、次第に伸びて、半径を増していく。風を纏った球が壁や床を掠めると、鋭い刃物で切り付けられたような筋傷がいくつも刻まれた。

「えーい！」

ロウランが合金を投げた！球はまっすぐ、化けサソリに飛んで行く。 

「バゴオオオ！」

怪物が吠えると、球を迎え撃とうとする。だが、その必要もなかった。球は明後日の方向に飛び、後方の壁にぶち当たった。
ズガガーン！

「おい！外しているじゃないか！」

ん？うるさいな、いいところだってのに。文句を言ってきたのは、クラークだ。さっきウィルが起こした煙のせいで、彼らも一旦後ろに下がっていたようだ。

「だいたい、さっきの煙幕はなんだよ！僕たちに断りもなく！」

「悪かったって。時間がなかったんだよ」

「時間だって？それだけ仕込みの時間を作っておきながら、さっきの一撃を外したのかい？信じられないよ、まったく！」

「ええい、うるせえな！だいたい、外してなんかいねえって！これでいいんだよ」

「なに？」

俺は、サソリの後方を指さす。そこには、大きな穴が空いていた。さっきライラの魔法で傷つき、そしてロウランの鉄球によって破壊されたのだ。
そう、最初から狙いは、サソリじゃない。壁だ。

「今だ、みんな！」

それを合図にしたかのように、フランたちは猛攻を仕掛け始めた。フランが体当たりを食らわせたところに、ウィルがフレイムパインを打ち込むと、突き出てきた杭に押されて、サソリの化け物はバランスを崩した。そこにアルルカが飛び込む。

「オターリア・ハンマー！どりゃあああ！」

巨大な氷のハンマーが、サソリの体にグワーンとぶち当たった。これにはさすがに、サソリもよろよろと数歩後ろによろめいた。だが、その体にはほとんど傷はない。

「おい、桜下！さっきから、一体何をしているんだよ！あいつには、魔法は効かないんだって！」

クラークはまだ気づかないらしい。ちぃ、鈍いやつだな。

「わかってるっつの！いいから、お前も手伝え！あいつにどんどん攻撃するんだ！」

「はあぁ？何をトンチンカンな……」

すると、その横で話を聞いていたアドリアが、はっと目を見開いた。

「そういうことか……！おいクラーク、我々も加勢するぞ！」

「え、え？アドリア？」

「あいつの脚を攻撃しろ！バランスを崩すんだ！」

アドリアは言うが早いか、矢をつがえてバンバン撃ち始めた。気づいたな？そういうことだ！クラークはまだ納得していない様子だったが、先に仲間が始めてしまったので、文句を言っていられなくなった。

「なんだんだよ、まったく！ライスライン！」

ジジジジ！地を這う電撃が、サソリの脚目掛けて飛んで行く。俺はもう一人の勇者にも声をかける。

「尊！手を貸してくれないか！」

尊がびっくりした顔で、こちらを振り返った。忘れられていなかったことに驚いているようにも見える。

「わ、私？私に何かできるかな……」

「ああ！お前の力が必要なんだ。頼む！」

「でも、何をすればいいの？」

「威力はどうでもいいんだ！とにかく、あいつの足下を悪くできないか？」

「あ、足下？」

尊は目を丸くした。だがすぐにハッとなる。

「派手な攻撃じゃなくていいんだね？それなら……」

尊は少し考えると、うつむいてぶつぶつと口を動かし始めた。

「スラグスリップ！」

うわっ。尊の足下から、ぬめぬめした粘っこい水が溢れ出した。それは生き物のようにうねり、サソリの足下へと広がっていく。

「バゴアアァァ！？」

おおっ！サソリがつるつると脚を滑らせ始めたぞ！何本もある脚を必死に動かす姿は滑稽だ。俺は思わずニヤリとしてしまったが、笑っている場合じゃない。

「チャンスだ！畳みかけろ！」

総攻撃だ！ライラも攻撃呪文を唱え、ロウランさえも包帯でがれきを掴んで投げ飛ばした。一斉攻撃によって、サソリの化け物は、徐々に後ろに押しやられていく。そして奴の背後には、さっきロウランが開けた穴がある……！

「頑張れ！あと一押しだ！」

バチバチバチバチ！凄まじい光が、クラークの剣から迸っている。やつはその切っ先を、まっすぐサソリへと向けた。

「コンタクト・ガルネーレ！」

バラララ！紫色の電撃が、ジグザグに曲がりながら飛び出した。電撃は化けサソリの胴体に食らいつく。

「はあああああ！」

クラークが気合を入れると、サソリは電撃に押されて、どんどん後ろに追いやられた。よし、行ける！奴の体が穴の外に出た、そう思ったその時だ。サソリは最後の意地とばかりに、両手とはさみ、さらにしっぽまで使って、穴の淵にがしっとかじりついた。

「ああっ、くそ！あと一息なのに！」

クラークは舌打ちして、電撃を流し続けるが、サソリは手を放さない。くそ、どこまでもしぶとい！
ひゅっ。視界の端を、銀色のものが走り抜けた。え？ふ、フラン？

「……っ！クラーク！電気を止めろ！」

意図に気付いた俺は、とにかく必死で、ぶんぶんと手を振った。俺の迫真さが伝わったのか、クラークは電撃魔法を解除した。それとほぼ同タイミングで、フランはドンッと床を蹴った。

「やああああ！」

跳躍したフランがその勢いのまま、拳を突き出す！バキッ！拳は、怪物のゴツゴツしたあごを、きれいに撃ち抜いた。ぐらりと体が揺れ、手が淵を離れる。サソリの化け物とフランは、共に穴から落ちて、見えなくなってしまった。

「ふ、フラァァァン！」



つづく
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読了ありがとうございました。
続きは【翌日０時】に更新予定です（日曜日はお休み）。

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