誰よりも優しく抱いたのに、その優しさが君を傷つけた

Lesson 14 好きじゃなくなった、それだけ

──正午。

部屋に差し込む光の中で、みのるはスマホを握りしめていた。

（なんで返事くれないんだよ、リュウ……）

既読がつかないまま、時間だけが過ぎていく。

「みのる、話があるんだけど」

レオの声は低く落ち着いていた。

「なに？」

「……俺たち、別れないか？」

時間が止まる。

「え？」

心臓が、ひとつ大きく跳ねた。

半年いたんだよー…。

喧嘩も少なかった。笑って過ごした夜も、確かにあった。

それなのに、何故？

「仕事も忙しいし……わからなくなった」

レオは視線を逸らす。

「おまえを縛れば縛るほど、自分がわからなくなる」

「……ひどいよ、和希」

声が震える。

「ちょっと頭を冷やしたいんだよ。

今の俺じゃ、おまえを大事にできない。ごめんな」

沈黙が落ちた。

「……好きな人できた？」

レオの中に、一瞬だけいちごの笑顔が浮かんだ。

「そんなんじゃねぇよ」

みのるは唇を噛みしめ、何も言わずに部屋を出た。

一時間後。

リュウはシャワーを浴び、上半身裸のまま髪を拭いていた。

（また会いたいな、あの子に……）

昨日のムギの笑顔がふっと浮かぶ。

（来週、また会いに行ってみようか）

グラスに水を注ぎ、一口飲んだ瞬間──ピンポン、とインターホン。

「はいはい……」

ドアを開けると、みのるが立っていた。

「……なんで？」

開けてしまった……

「入れて？」

リュウはタオルを肩にかけたまま眉を上げた。

「リュウ……僕、レオと別れた！」

「は？なんで？」

「振られた。好きな人できたかも、だって」

（やっぱりな。レオの悪い癖だ）

「アパート引き払ったし、家見つかるまで住まわせて？」

「はぁ……」

リュウは頭を掻く。

（男と住む？冗談じゃねぇ。無理だ。一度抱いた、それで終わりのつもりだったのに。無理だ）

「見つかり次第、すぐ出ていく！お願い！」

みのるの声は必死だった。

「……わかったよ」

「ありがとう、リュウ」

抱きつかれた体温が、心に刺さる。

（やった、って顔してんな……。何考えてんだ）

昨日見たムギの笑顔が一瞬よぎる。

（……クソっ。レオのやつ）

スマホを取り、メッセージを打つ。

《レオ、話がある。仕事終わったらBAR karinに来い》

──深夜1時。

BAR karin。

カウンターの光の下で、レオが待っていた。

「よぅ」

「よぅ、じゃねぇよ」

リュウの声は抑えきれない怒りを帯びていた。

「マスター、ビール」

二つのグラスが並ぶ。

「何そんな熱くなってんの？」

「おまえふざけてんのか？みのるを振っただろ」

「飽きたんだよ」

レオは視線を落とす。

「縛るだけ縛って、自分に疲れた」

「冷たすぎるだろ。好きなやつでもできたのか？」

「……どうかな」

沈黙。

氷がカラン、と音を立てる。

「そんなんで終わらせて、おまえ後悔しねぇのか？」

「たぶん、もう疲れたんだよ」

レオの声は静かだった。

「……それでか。あいつ、俺んとこ来たぞ。家見つかるまで住ませてくれって」

レオは眉をひそめる。

「は？あいつ、金ないのか？ひとりでの生活できるくらい余裕で貰ってるだろ」

「そうだ。けど、あいつの金額では、高層マンションには住めねぇよ。おまえといた頃が、贅沢すぎたんだ」

レオは遠くのボトル棚を見つめた。

「……人って、慣れるんだな。贅沢にも、愛にも」

リュウはグラスを握りながら、目を伏せる。

（愛されることに慣れた人間は、愛し方を忘れる）

店内に流れるBGMが、やけに現実的に響いた。

続くー