新宿アイル

秋葉原バックストリート

秋葉原バックストリート(11)

　コルヴェナとデッサは再びモジャコに向かってくる。

　少しずつ動きを修正しているのか、２人の息はだんだんと合ってくる。
　とはいえ、そのぶんモジャコも加速する。

　たまらないのは頭の上のジシェで、悲鳴を上げる。

「モモモ、モジャコ殿～!?　ぬわぁ～」

　モジャコは聞いていない。
　デッサの攻撃をあしらい、そのままコルヴェナの間合いに入り込んだ。

「飛んで火にいるなんちゃらほいっ！」

　コルヴェナは嬉々として高い位置に前蹴りを放ってくる。

（躱かわしてそのまま投げ飛ばす！）

　しかし、ふとハルの声が聞こえる。いわく——。

「モジャコってばねー、ジシェのこと忘れてない!?」

　ジシェはグロッキーになって、モジャコの頭にへばりついていた。

「忘れてた……！」

　とっさに、ジシェを守ろうと注意がそれ、バランスを崩す。
　そして、まずい——と、思ったときにはもう、モジャコはデッサに組み伏せられていた。

「モジャコ!!」

　ハルは悲鳴を上げた。
　同時に、ずしん、とアスファルトを震わせ、何かが近くに降り立った。

「え……？」

　振り返れば、そこにはデッサと同じような少女が立っていた。

　武器は装備していないが、全身を覆うのは、青みがかったグレーの装甲スーツ。
　露出した肌は、生きているかのように瑞みず々みずしいのに、透明に碧あおく印象的なインディゴライトの瞳に、表情はなく、まばたきもしない。

　左耳の通信機のような装置と一体化した額の装身具は、後ろまで回り込み、大きめのバレッタのように髪をまとめる。
　淡い紫し苑おんの髪は、先端に近づくにつれ、わずかにその色を強めていた。

（ヒト型機械兵……!!）

　地面に押し付けられ、身動きの取れないままモジャコは歯は噛がみする。

　新たにやってきた機械兵は、無表情に冷たくモジャコを見下ろした。
　装身具の中央部分がかすかに碧あおく明滅し、それがデッサのものと同期する。

「次世代型ルドゥフレーデ試作機——味方機と識別」
「ルドゥフレーデ？　ずいぶん古いわね」
「半世紀前の残存機です。識別名称はリグナ——」

　リグナと呼ばれたそのヒト型機械兵の少女は、不意に身を翻し、デッサを蹴り飛ばした。

「!!」

　デッサはビルの外壁に背中から激突した。
　彼女を中心に亀裂が四方へ広がる。

「な……！」

　コルヴェナは呆気にとられるしかない。
　解放されたモジャコは、間髪をいれず、立ち上がってその間合いに入った。

「え、わ……っ！」

（悪いけど手加減してる余裕はないな……）

　そのまま腕を取って足をかけ、モジャコはコルヴェナを勢いよく引き倒した。
　コルヴェナは後頭部をアスファルトに強打した。

「もぎゃ……!!」

「逃げるぞ、ミコッ！」
「え、あ、うんっ！」

　コルヴェナは泡を吹いて失神している。
　気の毒だが構ってもいられない。
　ハルはモジャコのあとを追った。

　リグナもついてくる。