新宿アイル

浜町トゥインクルスパークル

浜町トゥインクルスパークル(4)

　速さはそのままに、コルヴェナはモジャコに向かって突っ込んできた。

　躱かわし、流し、そしていなす——が、たまらず右からのハイキックをガードすると、モジャコは全身に電流が走ったような痛みを覚えた。

（力が抜ける……！）

　モジャコは反射的に相手の腕を絡からめ取とって跳び上がり、両足をコルヴェナの首に引っかけた。

「な……！」

　腕をロックしたまま振り飛ばす。
　なす術すべもなくコルヴェナは地面を転がった。

　もっとも、モジャコも逃れるので精いっぱいだった。
　肩から先、右腕が痺しびれてまったく感覚がない。

（さて、どうする……）

　モジャコは思案する。

　コルヴェナはゆっくりと立ち上がった。
　口の中を切ったのか、唇の端から血が流れている。
　それを左手の甲で拭ぬぐってから、ゴーグルの向こうで信じられないとばかりに目を見開いた。

「……」
（ん——？）

　次の瞬間、コルヴェナは急速にモジャコの間合いに入ると、猛烈なスピードで攻撃を繰り出した。

（こいつ、ひとが変わった……!?）

　動きがまったく読めない。
　残った左腕だけではガードし切れず、どんどん追い詰められる。
　白いアーチをくぐってモジャコは緑道に逃げ込んだ。

「ミコ殿!!」

　ジシェは悲鳴を上げた。

「う、うーん……」

　ハルはその場で足踏みしてから追いかけるしかない。
　緑のトンネルがつくる光と影の中を走りながら、ハルは画面の表示を再確認する。


　その背面拡張コンソールは開放された。
　３枚のカードを挿入すれば、その能力は解き放たれるだろう。


「……？」

　どこか違和感を感じるが、考えている余裕もない。

　リグナとデッサは、ビルの屋上を跳び移りながら攻防を続ける。

「『次世代型ルドゥフレーデ』。なぜ、『次世代型』などと呼ばれながら試作だけに終わったのか？」

　攻撃の手を休めずにデッサは問いかける。

「それはすべてが中途半端だったからにほかならない。戦闘能力、演算・記憶・制御能力、耐久性、そのすべてにおいてだ！」
「……」

　リグナは答えない。
　光弾を躱かわしながら、相手の間合いに入り込む隙を探る。

　外れた光弾が背後の建物の外壁に線状に着弾し、一部は空に向かって飛び去る。

「油断したことは認めよう。だが、けっきょく貴様にできるのは不意討ちくらいなものだ！　もとの能力が失敗作のものであるのなら、解放したところでそれだけだということだ——!!」

　緑の回廊はしばらく続いたあと、小さな交差点を挟はさみ、さらに向こうまでつながっていた。

「どっち……!?」

　息を切らせ、ハルは左右を見回した。

「あっちだ……！」
「ぬおっ！」

　横切る路地を東方向へ。
　ハルの長い黒髪にしがみついたジシェは振り回される。