新宿アイル

新宿アイル

新宿アイル(1)

7. 新宿アイル

　モジャコもミチルもパルノーも、慄りつ然ぜんと視線を交かわした。

　大江戸線という不完全な円を、新宿に通り道アイルをつくることで強引に完成させれば、それは円環ロンドを展開するための巨大地下環状空間になり得る……。

　だとすれば、コルヴェナたちは、円環ロンドのエネルギー源たるヴィルテさえあればいい——ということになる。
　論理は成立する。

　ただ、ハルはまだ心が騒ざわめくのを感じた。

（デッサがいない……）

　フォルトヴを使った連続の、しかも超短距離の移動。
　おそらく、そうとう無茶な行動だろう。

　そうでなければとっくに使っていたはずで、しかも、モジャコをも凌駕りょうがするような理性を捨てた戦闘スタイルは、間違いなく諸刃だ。

　考えられるのは、コルヴェナ自身、デッサの異変を感じて彼女を見切ったということ。

（コルヴェナはいま、どこかの建物の上に潜伏しながら、体力の回復とタイミングを待って、中距離移動しようとしているはず……）

　いけない——と、ハルは直感した。

「フォルトヴで新宿へ向かおうとした瞬間に、コルヴェナはデッサに急襲される!!」
「……!!」

　リグナは近くのビルの屋上へ跳び上がった。
　モジャコとミチルは周囲の気配に全神経を集中させる——。

　❖　❖　❖　❖　❖

　新宿——コクーンタワー。

　林立する超高層ビル群の中でも、ひときわ目を引くその特異な外観は、コクーンタワーの名のとおりに繭まゆをイメージしているという。

　高さは203.7メートル。
　東方向の視界は広く、眼下には深夜の新宿駅が横たわる。

　そこに、ロカ・クレンは立っていた。

　顔立ちは妹によく似ている。
　しかし、双そう眸ぼうはコルヴェナと異なり、ずっと落ち着いていて、ともすれば冷めているような印象も受けた。
　身にまとう制服も、デザインは全体的におとなしい。

　ロカは手首に装着した小型コンソールに向かってしきりに呼びかけていた。

「——コルヴェナ、どうした？　繰り返す、コルヴェナ——？」

　応答は無い。

　いくつもの装置と端末が雑然と並べられ、ロカを囲んでいる。
　その中のひとつが勝手に起動し、空中に３次元の像を結んだ。

（ボルンギン……）

　ロカは口許でつぶやいた。

　背の低い猫背の小男だ。
　目の前にいるのに下から窺うかがうように視線を向ける。

　不愉快にねっとりとまとわりつく声でブリウム・ボルンギンは話しはじめた。

「——あらかじめ断っておくが、これはリアルタイム通信ではないよ。6100万光年の距離はいかんともしがたいからね。意外かな、ロカ・クレンくん？　いや、わたしもきみがちゃんと仕事をしてくれれば、わざわざ出張るようなことはしたくなかったんだよ」

「……」

　ロカは相手を無視して端末を操作する——が、キーボードは何も入力を受け付けなかった。

（乗っ取られた……）