最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第40話：絆の旋律

竪琴の森を離れ、次の旅路を歩み始めた俺たち――ゼイク・ヴァルディス、ガルド・トレヴァン、リノア・フェルミス、シエル・ラグノス、ミリエ・セラフィス、エルヴィ・シルナス――は、森の外れを抜けて荒野に差し掛かっていた。昼下がりの陽光が大地に鋭い光を投げかけ、乾いた土が足下で微かに砕ける音を立てる。風が低く唸りながら草を掠め、かすかなざわめきが耳に届く。俺は棍棒を手に持つと、水の欠片を握り、その冷たい感触を掌に感じる。森の村で見送られた子供たちの笑顔が脳裏に浮かび、トライザ村で父を失った日から始まった旅が、ここまで仲間と共に続いてきたことを思う。「風と水の欠片を手に入れた。次は何が待ってるんだろう」と呟く俺の声が、荒野の風に溶ける。

俺たちは荒野の小さな丘に腰を下ろし、休息を取ることにした。荷袋から村人たちがくれた干し肉を取り出し、俺がそれを仲間たちに分ける。陽光が荷袋の粗い布に影を刻み、肉の塩気のある匂いが風に混じる。ガルドが大きな手で干し肉を掴むと、「なぁ、お前ら！ 風と水の欠片ってことは、次は土か火だろ？ 俺の盾がもっと強くなるかな」と声を張り上げる。陽光が盾の表面に鋭い反射を刻み、彼の笑顔が荒野に響き渡る。ガルドの声には、傭兵暮らしで培った荒々しさと、仲間と共に戦う喜びが混じる。彼は戦場を渡り歩き、家族を持たず、盾一本で生きてきた男だ。竪琴の森での戦いで傷つきながらも仲間を守り抜いたその姿が、俺の目に焼き付いている。「土なら岩みてえに硬くなって、火なら燃えるぜ！ どっちでも俺にはお似合いだ」と笑い、干し肉を豪快に噛む。

シエルが短剣で干し肉を切り分け、「土なら財宝が埋まってそうだが、火なら厄介だな。どっちにしろ、俺が手に入れるぜ」と軽く目を細める。短剣の刃が陽光に反射し、彼の軽い口調に好奇心が滲む。シエルの手つきは盗賊としての器用さを物語り、両親を盗賊団に殺されてから独りで生きてきた彼の人生が、その動きに刻まれている。竪琴の森で俺に助けられた時、彼の目には初めての信頼が宿った。「財宝なら土の方がいい。火だと溶けちまうからな」と軽く笑い、肉を口に放り込む。風が彼の髪を揺らし、荒野の乾いた空気が彼の軽快な声を運ぶ。

リノアが杖を手に持つと、「神の欠片は自然の力を宿してる。風が私たちを導き、水が村を癒した。土は生命を育み、火は力を与えるんじゃないか」と静かに考察する。彼女の声が風に乗り、荒野に静かに溶け込む。魔法使いの家系で育ち、魔物の研究に没頭してきたリノアは、家族から離れて知識を追い求めてきた。竪琴の森での戦いで、彼女の炎が精霊の暴走を抑え、俺たちを支えた。「土なら新しい命が生まれる力、火なら破壊と再生の力…どちらも魔物を生む可能性があるよ」と言い、杖を膝に置く。陽光が杖に淡い影を落とし、彼女の思索深い目が荒野の先を見つめる。

ミリエが干し肉を手に持つと、「フィオーレじゃ、土が豊かで作物が育った。火は暖かさだったけど…魔物に焼かれた。私、次の欠片で故郷みたいな村を守りたいよ」と優しく呟く。彼女の手が肉を握り、陽光が柔らかな髪に影を落とす。フィオーレ村で祈り手として育ち、魔物に故郷を襲われた時、独りで祈ることしかできなかったミリエ。竪琴の森で癒しの光を広げ、ガルドを救い、村を癒した彼女の想いが、荒野の風に溶ける。「土なら新しい命が育って、火なら暖かさが戻るよね。私、そういう場所を守りたい」と言い、微笑みが涙に滲む。

エルヴィが弓を地面に立て、「私の先祖は森で土の力を感じ、火で夜を照らした。竪琴の森が樹影鬼に汚されたように、神の欠片が魔物を生むなら、次も戦いだ」と冷たく言う。彼女の銀髪が風に揺れ、鋭い緑の目が荒野の先を貫く。エルフの最後の一人として、故郷を救うために旅に出たエルヴィ。彼女の弓が命の樹を守り、精霊を解放した。「土か火か…どちらも自然の力だ。私が守るよ」と呟き、弓に手を添える。俺が「次の欠片が何であれ、俺たちの旅が導く」と言うと、仲間たちが静かに頷く。荒野の昼下がりが、俺たちの未来への考察を響かせた。

荒野の夜が深まり、俺たちは月明かりの下で休息を取っていた。月が空に薄い光を投げかけ、乾いた地面に淡い影を刻む。風が草を揺らし、低い唸りが夜に溶け込む。俺は水の欠片を手に持つと、その冷たい感触に旅の重みを感じる。竪琴の森での戦いを経て、仲間と共に強くなった絆が胸に響く。俺が「次は土か火か…神の欠片が俺たちをどこに導くんだろう」と呟くと、仲間たちが目を上げる。月明かりが俺たちの顔を照らし、荒野の静寂が言葉を待つ。

ガルドが干し肉を口に放り込み、「なぁ、お前ら！ 土なら俺の盾が岩みてえに硬くなるぜ。火なら燃える戦いだ！ 傭兵暮らしじゃ、土と火は戦場そのものだった」と笑顔を弾ませる。月が彼の盾に冷たい光を反射し、大きな体が荒野に力強い影を落とす。「俺は家族なんていなかった。戦場で生きてきただけだ。でも、お前らと旅して、土でも火でも、何でも守れる気がするぜ」と笑い、肉を豪快に噛む。彼の声が夜の静寂を切り裂き、焚き火の代わりに月明かりが彼を照らす。シエルが短剣を地面に刺し、「火なら財宝が溶けるかもしれねえが、土なら埋まってそう。盗賊の俺には土の方が嬉しいぜ」と軽く笑う。月明かりが短剣に淡い輝きを投げ、彼の目が好奇心と微かな温かさを帯びる。「家族を殺されてから、金しか信じねえって生きてきた。けど、お前らと欠片探してると、金より大事なもんがある気がしてきた」と呟き、短剣を手に持つ。彼の声が風に溶け、荒野の夜に静かに響く。

リノアが杖を手に持つと、地面に小さな線を引きながら、「欠片は自然の力そのものだよ。土が生命なら、火は破壊と再生。私が研究してきた魔物は、欠片の歪みから生まれる。あんたたちと一緒に、その歪みを正したい」と静かに言う。月明かりが彼女の髪に淡い光を落とし、杖が地面に細い影を刻む。魔法使いの家系で育ち、家族から離れてきた彼女の声に、静かな決意が宿る。「風と水が癒しと導きなら、土は命の土台、火は変革だ。次の欠片が俺たちに何を求めるか…楽しみだよ」と微笑む。彼女の声が夜の荒野に響き、仲間たちの心に静かに届く。ミリエが膝に手を置き、「フィオーレじゃ、土が故郷の命だった。火は怖かったけど、暖かさでもあった。私、次はみんなで新しい命を守りたいし、火でも癒せるんじゃないかって思うよ」と優しく微笑む。月明かりが彼女の柔らかな髪に淡い影を落とし、祈り手として故郷を失った彼女の目に希望が宿る。「ゼイク、私たちの旅がこんなに大きくなって、私、嬉しいよ」と呟き、彼女の手が俺の肩に触れる。その温かさが俺の胸に響く。

エルヴィが弓を膝に置き、「森じゃ、土が木を育て、火が闇を払った。私の先祖は精霊と共にそれを守った。欠片が魔物を生むなら、私たちの旅はそれを断つことだ」と冷たく言う。月明かりが彼女の銀髪に淡い光を投げ、鋭い緑の目が夜の荒野を見つめる。エルフとして竪琴の森を守ってきた彼女の声に、先祖の歴史が重く響く。「土が生命なら、火は試練だ。お前たちと一緒なら、私も次の戦いで未来を守れる」と呟き、弓の弦を軽く撫でる。彼女の声が風に溶け、荒野の静寂に静かに響く。俺が「次は土か火か…俺たちの絆なら、次の欠片も手に入れられる」と言うと、仲間たちが頷く。俺が立ち上がり、全員の手を握る。「俺たちは一つだ」と宣言すると、ガルドの手が力強く、シエルの手が軽く、リノアの手が穏やかに、ミリエの手が優しく、エルヴィの手が冷たく俺の手と重なる。

ガルドが「お前らと一緒なら、どんな戦場でも勝てるぜ！ 次は土か火か、俺の盾で見せてやる！」と笑い、彼の手が俺の手を強く握る。シエルが「お前ら、次は俺が財宝見つける番だ。置いてかれんなよ」と軽く笑い、彼の手が俺の手を軽く叩く。リノアが「欠片の謎が解けるよ。私たちの旅がそれを教えてくれる」と静かに笑い、彼女の手が俺の手を穏やかに包む。ミリエが「みんながいるから、私、どんな場所でも癒せるよ。次も一緒にね」と優しく笑い、彼女の手が俺の手をそっと握る。エルヴィが「新しい戦いで、私も未来を守るよ。お前たちとなら」と冷たく笑い、彼女の手が俺の手をしっかりと握る。俺が「ありがとう、お前ら」と呟くと、月明かりが俺たちの絆を照らし、荒野の夜が優しく響く。絆の旋律が、未来への旅を静かに奏で、読者の涙を誘う。俺たちの手が重なり、荒野の風がその絆を未来へと運んだ。