最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

番外編 ギルド編 第5話：狼の咆哮

エテルナス城でC級クエスト「砂嵐の魔獣退治」を終えたゼイク一行は、ギルドホールで次の依頼に挑む準備をしていた。朝陽が石と木の壁を照らし、ホールの喧騒が耳に響く。ゼイクは剣を手に、白いマントが汗と砂で汚れたまま受付に立った。「C級、残り4つだ。次も決めるぜ」と呟くが、疲労と決意が混じった声が掠れ、黒茶の短髪から汗が滴る。神紋が微かに光り、胸に新たな意志が宿る。

風がホールの窓から入り、焦げた革と木の匂いが漂う。ガルドが盾を肩に担ぎ、革鎴を汗で濡らしながら笑った。「砂嵐蜘蛛ってやつ、糸がうぜえな。次は何だ？俺の盾が待ちきれねえぜ」と豪快に言うが、汗が赤茶の短髪に張り付き、肩を軽く叩いて疲れをほぐす。シエルが短剣を手に、緑の忍装束を汗で重くしながらステップを踏んだ。「ふぅ、砂嵐よりマシなら楽勝だぜ。主役の俺、次はもっと目立ってやるよ」と軽く笑うが、疲れで息が上がる。

リノアが杖を手に、軽鎴を纏い、赤髪のポニーテールを揺らした。「砂嵐蜘蛛は燃やしたけど、C級ならもっと燃えるよ。私、みんなと一緒なら負けないからね」と熱く言うが、汗で濡れた額を袖で拭い、勝ち気な瞳に優しさが滲む。ミリエが水袋を手に、水色のローブを汗で濡らしながら微笑んだ。「砂が苦しかったね…水聖峰なら私の『水滴』で癒せるのに。次も頑張るよ」と穏やかに呟くが、疲労で膝に手をつく。エルヴィが弓を手に、緑のローブを汗で濡らしながら呟いた、「蜘蛛、怖かったけど…仲間がいるから戦えたよ。次も頑張れるよね」と目を潤ませ、ローブの袖を握り締める。

受付員のカイルが「砂嵐蜘蛛退治、C級らしい戦いだったな。報酬は『青い鉱石』だ。次は『森の魔狼退治』だ。C級で、少し手強いぞ」と笑い、青緑の石を渡す。ゼイクが鉱石を手に、「装備はまだか…でも、次でまた一歩だ」と決意を込める。ガルドが「鉱石かよ、装備欲しいな」と笑うが、シエルが「売れば金になるぜ。次に期待だな」と軽く笑う。カイルが「魔狼は数が少ないが力強い。気を付けろよ」と告げる。

一行が森へ向かうと、平野から木聖峰の影響を受けた緑豊かな木々が広がる。葉擦れの音と鳥のさえずりが響き、朝陽が木漏れ日となって草を照らす。情景は静かで緊張感が漂う。胸を締め付ける試練が、彼らを待っていた。

森の奥に進むと、木々の間から「魔狼」が姿を現した。灰色の毛に覆われた大型の狼で、鋭い牙と爪が光り、低い唸りが響く。ゼイクが剣を構え、「貫くぜ！」と中級魔法「氷風」を放つ。冷気が魔狼を凍らせ、動きを鈍らせるが、「でかい…力強ぇな！」と息を切らす。ガルドが盾を構え、「俺が盾だ！来いよ！」と吠え、突進を防ぐが、爪が盾を叩き、「うおっ、重ぃぜ！」と汗を拭う。

シエルが短剣を手に、「『風切り』で切り抜けるぜ！」と初級魔法を放つ。風が魔狼の毛をかすめるが、「うわっ、硬ぇな！でも、主役が負けるかよ！」と軽く笑う。リノアが杖を振り、「燃やしてみせるよ！」と中級魔法「炎嵐」を放つ。炎が魔狼を包み、毛を焦がすが、「強いね…でも、私、負けないよ！」と熱く言うが、汗で濡れた手を袖で拭う。ミリエが「癒してあげる…！」と初級魔法「水滴」を放ち、仲間を癒すが、「爪が鋭くて…水聖峰ならもっと癒せるのに」と肩を落とす。エルヴィが弓を引き絞り、「私だって…！」と矢を放つ。魔狼の足に命中させるが、「大きい…怖いよ。でも、諦めない！」と震える手で矢をつがえる。

魔狼が咆哮を上げ、牙を剥いて突進する。ゼイクが「避けろ！」と叫び、剣で受け止めるが、衝撃で膝が揺れ、「くそっ、強い…！」と呻く。ガルドが「俺が盾だ！耐えるぜ！」と励まし、盾で押し返す。シエルが「援護するぜ！」と風を放ち、リノアが「私が燃やすよ！」と炎を重ねる。ミリエが「癒してあげるから…！」と水を呼び、エルヴィが「みんなと一緒なら…！」と矢を放つ。一行の連携で魔狼を追い詰め、ゼイクが「これで終わりだ！」と剣を振り、最後の一撃を決める。魔狼が倒れ、森に静寂が戻る。

ギルドに戻ると、カイルが「魔狼退治か、C級らしい力強さだったな。報酬は…『風鳴りの指輪』だ」と笑い、青い石の指輪を渡す。シエルが「やっと装備だぜ！俺にピッタリだな」と軽く笑い、指にはめる。「風が少し強くなるぜ」と試しに短剣を振ると、風が軽く舞う。ゼイクが「C級、残り3つだ。俺たちならやれる」と決意を込める。ガルドが「指輪か、俺の盾も欲しいな」と笑うが、リノアが「次も頑張るよ。私たち、強くなってるね」と熱く言う。