最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

番外編 ギルド編 第7話：風原の舞

エテルナス城でC級クエスト「石窟の魔獣退治」を終えたゼイク一行は、ギルドホールで次の依頼に挑む準備をしていた。朝陽が石壁を淡く染め、ホールのざわめきが静かに響く。ゼイクは剣を手に、白いマントが汗と埃でくすんだまま受付に近づいた。「C級も残り2つだ。次でまた一歩進めたい」と呟くが、疲労が残る声に静かな熱が宿る。黒茶の短髪が乱れ、神紋が微かに光る。

ホールに漂う木の香りが暖炉の煙と混ざり、遠くで鍛冶の金槌が響く。ガルドが盾を手に、革鎴を汗で濡らしながら鼻を鳴らした。「岩牙獣の硬さには肝が冷えたぜ。次はどんな相手だ？俺の血が騒ぐよ」と豪快に笑うが、鎴の擦れた肩を軽く揉む。シエルが短剣を手に、緑の忍装束を汗で重くしながら爪を鳴らした。「硬い敵も悪くねえけど、次は俺の速さで圧倒してやるよ。見とけって」と軽く笑うが、疲れで目元が少し緩む。

リノアが杖を手に、軽鎴を纏い、赤髪のポニーテールを軽く結び直した。「岩牙獣は手強かったけど、次も私なら燃え尽くせるよ。みんなと一緒なら楽しいしね」と熱く言うが、汗で濡れた頬を指で撫で、勝ち気な笑みに穏やかさが滲む。ミリエが水袋を手に、水色のローブを汗で濡らしながら呟いた、「硬い敵に苦労したね…水聖峰なら私の『水滴』で癒しきれるのに。次も力を貸すよ」と穏やかに微笑むが、疲れで肩が少し下がる。エルヴィが弓を手に、緑のローブを汗で濡らしながら呟いた、「岩牙獣の大きさに震えたけど…仲間がいるから私も立ち向かえたよ。次も頑張りたい」と目を潤ませ、ローブの裾をそっと握る。

受付員のカイルが「岩牙獣退治、C級の力を見せたな。報酬は『土精の結晶』だ。次は『風原の魔鳥退治』だ。C級で、数が多いから動きに気をつけろ」と笑い、土色の結晶を渡す。ゼイクが「受けるぜ。俺たちならやれる」と決意を込める。カイルが「風原の魔鳥は風聖峰の影響で素早い。群れで動くから注意しろ」と告げる。シエルが「素早いなら俺の得意分野だぜ」と笑うが、リノアが「私も負けないよ」と熱く言う。
一行が風原へ向かうと、平野が広がり、風聖峰の影響で草が波のように揺れる。風が唸り、空に薄い雲が流れる。光聖峰の淡い輝きが遠くに霞み、風に混じる草の香りが鼻をくすぐる。情景は開放的で鋭い緊張感が漂う。胸を締め付ける戦いが、彼らを待っていた。

風原の中央に立つと、草むらから「風原の魔鳥」が飛び上がった。風聖峰の影響を受けた小型の鳥で、鋭い羽根が風を切り、群れで旋回する。ゼイクが剣を構え、「潰すぜ！」と中級魔法「氷風」を放つ。冷気が鳥を捉え、数羽を落とすが、「速ぇ…旋回が厄介だ！」と息を荒げる。ガルドが盾を手に、「俺が跳ね返す！来な！」と叫び、羽根の突撃を防ぐが、風圧に押され、「おっ、重ねてくるな！」と膝を屈める。

シエルが短剣を手に、風を読みながら跳び上がり、「俺の速さなら追いつけるぜ！」と初級魔法「風切り」を放つ。風が鳥の羽を切り裂き、一羽を落とすが、「動きがバラバラだ！面白いね！」と軽く笑う。リノアが杖を手に、「群れなら私が一掃するよ！」と中級魔法「炎嵐」を放つ。炎が鳥の群れを包み、数羽を焼き落とすが、「風で広がりにくいね…でも、私ならやれるよ！」と熱く言うが、風に乱れた髪を軽く押さえる。ミリエが「癒してあげる…！」と初級魔法「水滴」を放ち、仲間の傷を癒すが、「羽が鋭くて…水聖峰なら守れるのに」と呟く。エルヴィが弓を構え、「私も狙うよ！」と矢を放つ。風に流されながら一羽に当たり、「当たった…でも、もっと頑張る！」と震える手で矢をつがえる。

風原の魔鳥が群れで旋回し、鋭い羽根を雨のように降らせる。ゼイクが「散れ！」と叫び、剣で羽を弾くが、風に押され、「くそっ、風が強い…！」と足を踏ん張る。ガルドが「俺が壁になる！耐えろ！」と盾を掲げ、羽を跳ね返す。シエルが「俺が乱すぜ！」と風を切り裂き、群れの動きを崩す。リノアが「私が焼き払うよ！」と炎を広げ、鳥を散らす。ミリエが「みんな、無事でいて！」と水を呼び、エルヴィが「今なら…！」と矢を放ち、群れの中心を射抜く。鳥が混乱し、ゼイクが「一気に仕掛けるぜ！」と剣を振り上げ、群れを切り裂く。魔鳥が散り、風原に静けさが戻る。

ギルドに戻ると、カイルが「風原の魔鳥か、数が多いのにやったな。報酬は…『風織のマント』だ」と笑い、薄手のマントを渡す。ゼイクが「装備だ…俺に合うな」と笑い、マントを羽織る。「動きが軽いぜ」と剣を軽く振ると、風が微かに舞う。ガルドが「いいな、次は俺の番だぜ」と笑うが、リノアが「私たち、どんどん強くなってるね」と熱く言う。ゼイクが「C級、残り1つだ。俺たちならやれる」と決意を込める。カイルが「次は『水脈の魔蛇退治』だ。C級で、少し厄介だぞ」と告げる。

情景は鮮烈で温かい。エテルナス城が朝陽に輝き、風原の草が波打ち、光聖峰の輝きが遠くに霞む。風が草の香りを運び、勝利が彼らを包んだ。