最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

176話「鏡の深淵」

ゼイクは天空の裂け目の石橋に立ち、雲海の奥から響く不気味な笑いに身構えた。崩れた石橋の先には、巨大な鏡が浮かぶ広間が広がっていた。鎖が軋み、雷雲が渦巻くその場所は、雷神トーランペクスの聖地としての威厳と、星輝文明の残響を感じさせる。ミラージュ・ガーディアンの分身を突破したばかりだが、本体がまだ潜んでいる気配に、ゼイクの神紋が微かに脈打つ。星舟アストレイアが雲海の上に浮かび、一行を見守っていた。  「まだ終わってねぇぜ！」  シエルが弓を構え、金髪を風になびかせる。

緑の忍装束が雷光に映え、ヴェントス・グリフォンが低く唸る。「迅さで闇を貫くってのがトーランペクスの試練だろ？ 俺にぴったりじゃねぇか！」ゼイクが頷き、「シエル、お前の風に期待してるぞ」と笑う。シエルがニヤリと返す。「任せとけ、リーダー。俺の華麗な一撃で終わらせてやるよ！」  「あんた達、油断しないでよね！」  リノアが杖を握り、赤い軽鎧を鳴らして前に出る。「分身があれだけやっかいだったんだから、本体はもっと厄介よ！ 私の炎で焼き尽くすから、あんた達しっかり動きなさい！」ガルドが盾を担ぎ、豪快に笑う。「リノア、熱いのは分かったぜ。俺の壁で守ってやるから、遠慮なく燃やしてくれ！」リノアが目を吊り上げる。「あんた、私のこと舐めてる気！？ 守られるだけじゃ嫌よ！」  エルヴィが緑のローブを握り、小さく呟く。「トーランペクスの聖地って、迅さだけじゃなくて絆も試してるよね……さっきの分身、私たちの心を映してたし……」ミリエが優しく頷く。「エルヴィちゃんの言う通りだよ。この使徒、力だけじゃ倒せないんだね。私たちの絆が鍵だよ」その言葉に、ゼイクが剣を握り直す。「なら、みんなで乗り越えるしかないな。本体を見つけ出そう！」  広間の中央で、巨大な鏡が光を放ち、「ミラージュ・ガーディアン」の本体が姿を現した。雷を帯びた影が鏡を操り、その表面には一行の姿が歪んで映る。

だが、今度は分身ではなく、鏡そのものが技を吸収し、増幅して放つ。シエルが「迅風の舞！」と風刃を放つが、鏡が吸い込み、倍の威力で跳ね返してきた。「くそっ！ 俺の風が俺を襲うなんてありえねぇぜ！」  「テラ・イグニス！」  リノアが炎を放つが、鏡が吸収し、熔岩のような火球で反撃。「あんた達、私の炎をこんな目に遭わせるなんて許さないよ！」ガルドが「アース・ウォール！」と土壁を展開するが、鏡から放たれた雷が壁を砕く。「何！？ 俺の壁がこんな簡単にやられるなんて！」ゼイクが「サンダー・ストライク！」と雷撃を放つが、鏡が吸い込み、さらに強力な雷で一行を襲う。  「みんな、下がって！」  ミリエが「ヒーリング・タイド！」と水流を広げ、雷を和らげる。アクア・リヴァイアサンが水を纏い、仲間を守る。「この鏡、星輝文明の幻術技術だよ。力じゃなくて、私たちを超える何かが必要なんだね」エルヴィが目を閉じ、「フォレスト・ブレス！」と緑の光で仲間を癒す。「私、怖かったけど……みんながいるから頑張れるよ。この使徒、私たちの絆を試してるんだね」  ゼイクが鏡を見つめ、気づく。「トーランペクスの試練だ。迅さで闇を貫くだけじゃなく、俺たちの心を貫かなきゃいけない！」鏡が再び技を吸収し、雷と風の渦を放つ。シエルが跳び、「風隠れの極意！」で鏡の背後に回る。「俺の迅さが試されるなら、見せてやるぜ！」だが、鏡が即座に反応し、風刃で迎撃。シエルがかろうじて避ける。「ちくしょう、俺一人じゃ無理かよ！」  「シエル、私が援護するよ！」  ミリエが「タイダル・ウェーブ！」で水流を鏡にぶつけ、反射を一瞬乱す。「今だよ！」シエルが頷き、「迅風の舞！」と風刃を連続で放つ。鏡の表面が揺らぎ、雷の影が悲鳴を上げる。

ゼイクがミリエの手を握り、「一緒にいくぞ！」二人の神紋が共鳴し、「ライズ・アクアストーム！」が発動。雷と水が螺旋となり、鏡を貫いた。  ガルドが盾で突進し、「テラ・ゴーレムでぶちかますぜ！」と鏡を叩き割る。リノアが「フレイム・インフェルノ！」で炎を叩き込み、エルヴィが「ルート・バインド！」で影を縛る。全員の召喚獣が咆哮し、鏡が砕け散った。雲海が静まり、残骸から「虚空の鎖」が浮かび上がる。銀色の鎖に紫の光が宿り、ゼイクが手に取ると軽く浮いた。  「やったぜ、リーダー！ 俺の風が決め手だろ！」  シエルが弓を肩に担ぎ、笑う。ガルドが盾を叩き、「俺の壁も効いたぜ！ 次はもっとでかい敵ぶちかましてやる！」リノアが杖を振る。「あんた達、私の炎がなかったら勝てなかったって認めなさいよ！」エルヴィが微笑み、「みんなの力が合わさったからだよ。私、仲間ってすごいなって思う……」ミリエがゼイクに近づき、「トーランペクスの試練、乗り越えたね。絆がまた強くなったよ」と優しく言う。  ゼイクが鎖を見つめ、「SS級クエスト、終わったな。でも、これがレジェンドへの一歩になるかもしれない」星舟が一行を迎えに近づき、甲板の庭に風がそよぐ。シエルが鎖を手に持ち、「次は俺がもっと目立ってやるぜ！」と笑う。天空の裂け目に静寂が戻り、次の戦いへの決意が仲間たちの胸に宿っていた。