晴明、異世界に転生する！

第三章 鉱山都市マリザン

3-13 嬉しくない再会２

「はて、お二人は知り合いで？　じゃあセインくんもロルシー家と、なにか縁があるのかね」

　ベンとセインの反応を見て、ボダンは首を傾げた。けれど、それまでの仕事の成果が良かったのか、ベンが嘘をついているとは夢にも思ってない様子だった。

「……いえ、僕は知りません。では、その人が例の？」

　セインはあえてすぐに暴露はしなかった。
　今回の仕事は自分にとっても初仕事である。ベンが恥の上塗りをしようが、身分詐称で訴えられようが、できれば一切関わりたくなかった。
　もちろん見逃すつもりはないので、しっかりギルドには報告するし、ロルシー家としても黙ってはいない。あとは、少しの良心でもあるなら、自分で決着をつけるなり、自己申告で罰を受けるなりするだろう。

「なんでも侯爵の公子様方とともに修業をされたということで……」
「いやっ！　あ、あの……そうでは、そうとは言ってなくて、ロルシー侯爵家に居たと言っただけで、俺はなにも……」
「は？　何を言っているんだ、君は」

　ベンは言い訳に忙しいが、セインはそんな茶番に付き合っているわけにはいかなかった。

「それよりも、ボダンさん。この鉱山では、あのように瘴気が蔓延することがよくあるのだろうか？　今まで問題は？」

　ほんの入り口付近をチェックしただけで、すでに五か所穢れ払いが必要だったと、セインが報告すると、ボダンは驚いた顔で首を振った。

「そんなことが……？　いや、確かに最近は事故が多かったが」
「一番上の階層を処理したが、瘴気が下から湧き上がってきている様子だった。この分じゃ、下はもっとひどいかもしれない」
「なんてことだ、定期的な穢れ払いを半月前にしたばかりだというのに」

　そこでボダンが、はっと思いついたようにベンを見た。

「そうだ、こんな時こそロルシー家で修業を積んだベンさんの出番ですな。略式で構いませんので、穢れ払いの祭事をお願いしたいのですが。いやいや、心配なされるな、報酬は弾みますぞ」

　これは術式による穢れ払いをしてくれということだ。
　札の効力は暫定的で、しかも範囲が著しく狭い。小さい穢れ程度なら滅することができるが、深刻な穢れや広範囲の場合、当然ながらそれでは追いつかない。
　これをロルシー家に正式に依頼すると、結構な費用が掛かる。ピンキリではあるが、利益を出す商業鉱山なら、数年に一度はそれなりの規模で祭事を行うものだ。
　この地へ来てまだ日の浅いブノワ商会は、まだロルシー家とのつながりが無いので、ベンを特に持ち上げていたのだろう。
　縁を繋ぐための潤滑油として。

　――ま、そのロルシー家を追い出されたので、無理なわけだが。

　それと、ベンに穢れ払いの術は使えない。
　もちろん人間でも、多少なら穢れ払いの術が使える者もいるし、なにより聖魔法を使えれば同等のことが可能だが、魔法の素質がなかったからそっちも考えられない。
　そんなことは微塵も知らないボダンが、ベンに金額の交渉をしている。

「こ、困ります。契約では、札による穢れ払いと、鉱内点検のみで……」
「だからこうしてお願いしておるのだ。ああ、そうか、もしかしてロルシー家の決まりとか？　それなら、申し訳ないが、口をきいてもらえんかね」

　矢継ぎ早にまくしたてられて、ベンは視線を泳がせている。時折、セインの方へ視線をやって、なにやらアイコンタクトを取りたい様子だっだが、当然ながら完全にシカトだ。
　というか、どうして助けてもらえると思ったのか、セインは呆れて物が言えなかった。