ワンナイトラブの相手は彼氏の弟でした

「なにかあったら、俺んとこに来いよ」

（6）

「言いたい気持ちはわかります。兄貴なんかに紗奈さんはもったいなすぎる」

　どういう意味なんだろう。
　体のことを言っているのか、それともそれ以外にもなにかあるのか。
　それはわからなかったけど、自分の存在を認められたみたいで嬉しかった。

「でも、それだけです。俺は紗奈さんとどうこうなるつもりはないですよ」

　セフレ以上になる気はない、とそう言われたみたいで、ツキンと胸が痛んだ気がした。
　それは気のせいだと、錯覚だと今日もまたそう言い聞かせる。
　羽琉に、琉生の弟におかしな感情なんて持っていいわけがないから。
　羽琉との関係を一言で言い表すとしたら――恋人みたいなセフレ、だ。
　それ以上には、なり得ない。

「兄貴だって、なんだかんだ紗奈さんを手離す気なんてないんですから」
「……ふうん、そうなの」
「そうですよ。だから、変なことして紗奈さんを傷つけるのやめて下さいね？」

　あぁ、気付いたか。
　彼女が琉生の浮気相手かもしれない、と疑っていることを。
　だから、こんなふうに牽制するようなことを言ったに違いない。
　羽琉が求めているのが本当にセックスだけなのか、たまにわからなくなる時がある。


「さ、そろそろ行こ。紗奈さん」

　羽琉は何事もなかったように言って、手を掴んだ。
　キスもセックスも何度もしているのに、これくらいのことでドキッとしてしまう。
　羽琉の手は琉生よりも優しく感じて、その温もりに安心した。
　手を繋ぐなんてこと、琉生とはずっとしてないな、と今さら気付いた。
　琉生がしないことを、してくれないことをしてくれるのは、いつだって羽琉だ。

「ついでに案内してよ。紗奈さんがどんなとこで働いてるのか、ちゃんと知りたい」

　なんなの、その思わせぶりな言葉は。
　体だけだって言ったくせに、どうして心に入ってこようとするの。
　こんなふうにされたら、イケナイって思っても意識してしまいそうになる。
　セフレとしてじゃなく、男として。

「ちょ、は、羽琉、くん…！」

　思わずいつもみたいに呼びそうになって、慌てて取り繕った。
　繋がれた手を離すことはできず、引かれるまま羽琉に着いてくだけだった。




＊＊＊


「あー、うまかった！」

　他に誰もいない屋上。
　置かれてあるベンチに座って弁当を食べ終えると、羽琉は満足そうに笑った。
　紗奈を見て、「ありがと。ご馳走様」と律儀にも言ってくれる。
　弁当だけに限らず家で食べた後も、当たり前のようにお礼を言う。
　いつもありがとう――羽琉のその言葉は、心を優しく温かくしてくれる。
　琉生があまり言わない言葉を、羽琉は毎日毎回ちゃんと言ってくれるから。
　羽琉が来てから料理をするのが楽しくなったのは、その言葉のせいだ。

「いつもそう言うよね、羽琉って」

　何気なく言うと、彼は笑みを浮かべて見せた。
　でもそれはどこか少し寂しそうな、切なそうな笑顔だった。

「死んだ母親がそういうのうるさい人で、よく言われたんだ。口癖みたいなもん」

　羽琉の口から母親のことが出てきたのは初めてで、思わず目を見開いた。
　誰からも愛されてこなかった――いつかの羽琉の言葉が、脳に響いた気がした。