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第2章「月下に煌めく箱庭」
32話 朝の異変
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射しこむ日の光に目が覚ましたとき、青白い天井が目に入った。私は静かに起き上がり、割り当てられた部屋を見回す。
フローリアさんの部屋には少し劣るが、客室にしては豪華だった。ベッドの布団もふかふかだし、久しぶりによく眠れた気がする。
目を開けるたびに、寝起きの私は違う景色を目にしている。まるで旅人のようだった。
「……ユキア? 起きたのか?」
考え事をしていたところ、隣のベッドから声が聞こえた。メアもちょうど起きたようだ。
目を擦りながら身を起こすメアに、私は笑いかける。
「おはよう、メア。朝ご飯食べに行こうよ。シオンたちももう起きてるだろうし」
「そうだな。十分に栄養を摂らないと……」
これでも神なのに、栄養を摂らなきゃいけないというのもおかしな話だ。
シオンたちと合流し、一緒に食堂へ向かった。
食堂では、既にシュノーとレノが待っていた。待たせてしまったかと思いきや、私たちが来てちょうど準備が終わったところなのだという。
昨日と同じく、数人の使用人と……あれ、人が足りない。
「おはよう、二人とも。フローリアさんたち、どこにいるかわかる?」
「あ、おはよう。ルルカにはさっき会った」
「先に食べていいって言ってたのだ!」
館の主が来ていないのに先にいただくのは申し訳なかったが、ルルカさんが言うなら仕方がない。
今回はバイキング形式ではなく、最初から決まった食事が用意されていた。クロワッサンとオムレツ、コーンスープにミルク。いたってオーソドックスな朝食だった。
みんなで挨拶をしてから、まずはオムレツからいただいた。甘くて美味しい。
シオンとソル、シュノーとレノでそれぞれ会話を繰り広げている。私とメアは特に話すことがなく、黙って食べているだけだった。ただ、私の向かい側の席が空っぽなのが気がかりだった。
無心で料理を食べていると、使用人たちの声が聞こえてきた。シェフとメイド、二人で声をひそめて会話している。
────お客人はここにいても平気なのか?
────庭園の外から来て間もないからじゃない? 私たちは長くいるから、ねぇ……。
────なんでわざわざ来たんだろうな。噂を知らないわけではないだろうに。
……何のことだろう?
私は軽くメアの肩を叩いて、耳を貸すように言った。
「ねえねえメア、聞こえる?」
「ああ……にしても、仮にも客人の前なのに失礼な物言いだな」
「それはいいとして。フローリアさんとルルカさん、遅いね」
「さすがに心配だな」
フローリアさんは若いのに礼儀正しいから、寝坊するというイメージはまったく湧いてこない。ただ、身体が不自由みたいだから、ルルカさんが彼女の補助をしているのだろう。
それでも、食事が始まって十分以上経っているのに、全然食堂にやってくる気配がない。
「────誰か! 急いで来てくださいませんか!?」
ゆったりと食事を楽しんでいたとき、食堂にもう一人のメイドが飛び込んできた。先程ひそひそ話をしていた使用人たちがどよめき始める。
私たちも驚かないわけがなかった。驚きすぎたあまり喉を詰まらせたシオンは放っておくとして……。
「な、何があったの!?」
私が尋ねるも質問に答える者はいなかった。使用人たちが出て行って、食堂には私たちだけが残された。
絶対ただ事ではない。恐らく、フローリアさんに何かあったのだ。そうでなければ、客人である私たちを放っておいて全員いなくなる理由はない。
「ごほっ、ごほ……み、みず……」
「一気に食べてたからだよ。ほらこれ」
「うっ……せんきゅ……」
ソルが自分のミルクが入ったグラスを渡し、シオンがミルクをぐびぐび飲み干す。その間に、私たちは椅子から立ち上がった。もはや朝食どころではない。
シュノーは思いつめたような顔をしている。レノは不安そうに、シュノーにしがみついた。
「シュノー……フー、大丈夫だよな……?」
「…………」
とはいえ、このまま何もわからないまま待っているのは嫌だ。
私は意を決して、食堂の扉へ向かって駆け出した。
「ちょっ、ユキア!?」
「レノも行くのだ!」
「っ、シュノーも!」
食堂の扉を開け放ち、シュノーとレノと一緒に館の廊下を走る。とにかく、フローリアさんに無事でいてほしかった。
フローリアさんの部屋には少し劣るが、客室にしては豪華だった。ベッドの布団もふかふかだし、久しぶりによく眠れた気がする。
目を開けるたびに、寝起きの私は違う景色を目にしている。まるで旅人のようだった。
「……ユキア? 起きたのか?」
考え事をしていたところ、隣のベッドから声が聞こえた。メアもちょうど起きたようだ。
目を擦りながら身を起こすメアに、私は笑いかける。
「おはよう、メア。朝ご飯食べに行こうよ。シオンたちももう起きてるだろうし」
「そうだな。十分に栄養を摂らないと……」
これでも神なのに、栄養を摂らなきゃいけないというのもおかしな話だ。
シオンたちと合流し、一緒に食堂へ向かった。
食堂では、既にシュノーとレノが待っていた。待たせてしまったかと思いきや、私たちが来てちょうど準備が終わったところなのだという。
昨日と同じく、数人の使用人と……あれ、人が足りない。
「おはよう、二人とも。フローリアさんたち、どこにいるかわかる?」
「あ、おはよう。ルルカにはさっき会った」
「先に食べていいって言ってたのだ!」
館の主が来ていないのに先にいただくのは申し訳なかったが、ルルカさんが言うなら仕方がない。
今回はバイキング形式ではなく、最初から決まった食事が用意されていた。クロワッサンとオムレツ、コーンスープにミルク。いたってオーソドックスな朝食だった。
みんなで挨拶をしてから、まずはオムレツからいただいた。甘くて美味しい。
シオンとソル、シュノーとレノでそれぞれ会話を繰り広げている。私とメアは特に話すことがなく、黙って食べているだけだった。ただ、私の向かい側の席が空っぽなのが気がかりだった。
無心で料理を食べていると、使用人たちの声が聞こえてきた。シェフとメイド、二人で声をひそめて会話している。
────お客人はここにいても平気なのか?
────庭園の外から来て間もないからじゃない? 私たちは長くいるから、ねぇ……。
────なんでわざわざ来たんだろうな。噂を知らないわけではないだろうに。
……何のことだろう?
私は軽くメアの肩を叩いて、耳を貸すように言った。
「ねえねえメア、聞こえる?」
「ああ……にしても、仮にも客人の前なのに失礼な物言いだな」
「それはいいとして。フローリアさんとルルカさん、遅いね」
「さすがに心配だな」
フローリアさんは若いのに礼儀正しいから、寝坊するというイメージはまったく湧いてこない。ただ、身体が不自由みたいだから、ルルカさんが彼女の補助をしているのだろう。
それでも、食事が始まって十分以上経っているのに、全然食堂にやってくる気配がない。
「────誰か! 急いで来てくださいませんか!?」
ゆったりと食事を楽しんでいたとき、食堂にもう一人のメイドが飛び込んできた。先程ひそひそ話をしていた使用人たちがどよめき始める。
私たちも驚かないわけがなかった。驚きすぎたあまり喉を詰まらせたシオンは放っておくとして……。
「な、何があったの!?」
私が尋ねるも質問に答える者はいなかった。使用人たちが出て行って、食堂には私たちだけが残された。
絶対ただ事ではない。恐らく、フローリアさんに何かあったのだ。そうでなければ、客人である私たちを放っておいて全員いなくなる理由はない。
「ごほっ、ごほ……み、みず……」
「一気に食べてたからだよ。ほらこれ」
「うっ……せんきゅ……」
ソルが自分のミルクが入ったグラスを渡し、シオンがミルクをぐびぐび飲み干す。その間に、私たちは椅子から立ち上がった。もはや朝食どころではない。
シュノーは思いつめたような顔をしている。レノは不安そうに、シュノーにしがみついた。
「シュノー……フー、大丈夫だよな……?」
「…………」
とはいえ、このまま何もわからないまま待っているのは嫌だ。
私は意を決して、食堂の扉へ向かって駆け出した。
「ちょっ、ユキア!?」
「レノも行くのだ!」
「っ、シュノーも!」
食堂の扉を開け放ち、シュノーとレノと一緒に館の廊下を走る。とにかく、フローリアさんに無事でいてほしかった。
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