ディバイン・レガシィー -箱庭の観測者-

第３章「海と大地の箱庭」

５４話 再会

　騒ぎが起きた方向から、人がなだれるように逃げていく。街がみるみる恐怖に染まっていっているのを感じた。
　何が起きているのかわからない。私たちは手当たり次第に人を捕まえ、事情を聞いた。

「急に街の入り口から変な化け物が押し寄せてきたんだよ！　あんたたちも早く逃げた方がいい。餌食にされるぞ！」

　どうやら、この街の人々にとって魔物は未知の存在であるようだ。
　私とメアは、人々とは逆に、彼らをかき分けて進んでいく。騒ぎの現場からは既に大半の人間が逃げていて、数人残っている程度だった。

「ユキア、気をつけろ！」

　街の入り口の方から、黒い異形がいくつも迫ってくる。街の建物や街灯などを破壊しては、逃げ遅れた人たちへと襲いかかる。
　その中で、小さな少女に魔物が一匹飛びかかるのが見えた。

「危ないっ！」

　走りながら剣を召喚し、襲いかかる魔物を斬り刻む。腰を抜かした少女へと手を差し伸べ、立ち上がらせる。

「あ、ありがとう……！」
「メア、この子や他の人たちを安全なところに！」
「わかった！　シオンたちを呼んでくる！」

　少女や他の逃げ遅れた人たちはメアに任せ、私は魔物たちへ対峙する。
　それにしても、なぜ急に魔物が街に押し寄せてきたのだろう。昨日は魔物の気配なんて微塵も感じられなかったし、魔物の目撃情報すらなかったというのに。

「グアァァ！！」
「っ、〈ルクス・ブラストレイズ〉！」

　飛びかかってきた魔物へ向け光線を放ち、貫く。
　幸い、魔物が再生したり復活したりするような様子は見受けられない。このまま確実に数を減らせば危機は脱するだろう。

「〈ルクス・ブラストブレイク〉！」

　光を炸裂させ、街を跋扈する異形を一気に破壊する。こうして広範囲で爆撃すれば、早めに片づけられそうだ。
　シオンたちが騒ぎを聞きつけて駆けつければ、もっと早く殲滅できる。人々を逃がしたあとにメアが連れてきてくれるだろうし、それまで耐えれば────

「うっ！？」

　背後から鋭い爪で斬りつけられ、痛みが走る。背後を取られただけでなく、うつ伏せに倒され押さえつけられた。
　血が流れだし、異形たちが私に群がる。魔物は、生命の血肉を欲して喰らい、自らの養分にする。一人で戦い続けていたのが仇となった。
　背中が痛くて熱い。けれど……！

「邪魔、しないで！！　〈ルクス・イラプション〉！！」

　魔力を炸裂させ、魔物たちの目を潰す。怯んだ隙に脱出し、立ち上がって飛び上がる。
　このまま剣ですべて斬り裂いてやる。それでも潰しきれないが、多少は……！

「────〈イグニス・ブラストブレイク〉！！」

　突如、私が斬りかかるのと逆の方向から炎の渦が飛んできた。火花をまといながら大爆発を起こし、周囲にいた魔物はすべて消し飛んだ。
　今のは系統魔法によるものだ。一体誰が……。

「ユキ！　大丈夫なのだ！？」
「レノ……！」

　魔法で私を助けてくれたのは、刀を携えたレノだった。
　街の入り口の方から走り寄ってきたから、ちょうどここに来たばかりなのだろう。

「助けてくれてありがとう。えっと……もう大丈夫なの？」
「何がなのだー？」
「え、だって前の箱庭で────」
「レノー！　ちょっと待つのですー！！」

　ようやくレノと合流できたと思ったら、今度は別の声が聞こえてきた。
　レノと同じく、街の入り口から走ってきた少女だ。ピンクゴールドの髪に金色の瞳、そして左肩のみに生える白い翼が特徴的である。
　特徴からして言わずもがな、私と同じ神の一人だ。

「セル、ユキを見つけたのだ！」
「えっ。もしかしてその子が……？」
「は、初めまして。ユキアです」
「あ、どうもです。ぼくはセルジュと申します。レノがお世話になってます」

　お互いに自己紹介をして礼をする。少しおどおどしているように見えるが、悪い人には見えない。
　先程の攻撃のおかげで、この辺り一帯の魔物は倒せた。レノとも無事に合流できたし、少し気が緩んだところで、背中の傷の痛みを思い出した。

「痛い……」
「どうしたのです？　その怪我……！　魔物にやられたのですか！？」
「大丈夫、回復魔法使うから。〈ルクス・ヒーリング〉」

　魔法で背中の傷を塞ぐと、痛みが引いていく。これで誰かの手を煩わせる必要はなくなった。
　痛みが引ききったところで、今度は「おーい！」と聞き慣れた声が聞こえてきた。この声はアスタだ。

「ユキア！　大丈夫か！？」
「おい、何があった！　って、チビ女二号！？」
「メアなのだー！　それにシオとソルもー！」

　両手を上げ、大きく振って反応を返していた。メアを先頭に、シオンたちとアスタも一緒に駆け寄ってくる。
　今まで探していたレノを見て、メアも安心したようだ。シオンとソルもそれは同じだった、セルジュさんの方を見て一瞬固まった。

「セルジュ？　どうしてここに？」
「あーっ！　ソルにシオン！　よかったのです！　てっきり死んでしまったのではないかと……」
「勝手に殺すな！！　ピンピンしとるわ！！」

　どうやら、シオンたちとセルジュさんは知り合いのようだ。私やメアは初対面だったのだが……。

「とりあえず場所を移しますよ。ここにいては面倒なことになるです」

　セルジュさんは踵を返し、街の入り口の方へ走っていく。私たちも後を追った。