予知姫と年下婚約者

番外編 Side:瀬戸征士

１０ 『瀬戸くん』

　翌日日曜日。体調がすぐれないという月乃さんの為に、あまり早朝ではない時間に虹川の家へ行った。
　門で名乗って玄関まで通されると、月乃さんではなく、虹川会長が出てきた。

「瀬戸くん」

『瀬戸くん』？　今までいつも『征士くん』と呼ばれていた。

「……あの、月乃さんは？」
「月乃は今、体調が悪くて眠っている」
「せめて、お見舞いだけでも！」

　眠っていても顔くらいは見たい。あの優しい顔が見たい。

「すまない。本当に体調が悪いんだよ」

　虹川会長から、頭を下げられてしまった。
　でも、ここで引くわけにいかない。

「じゃあ何で、いきなり婚約解消なんですか！？　理由を教えてください！」

　虹川会長は困り顔になった。

「理由は瀬戸くんが……一番わかっているんじゃないかな」
「わかりませんよ。意味がわからない！　最初に言っていた資質とやらが、僕にはなくなったんですか！？」
「いや、資質は瀬戸くんが一番だ」

　ますます理解不能。段々恐慌状態に陥る。

「資質があるならどうして！　教えてもらえるまで帰りません！」
「……今までうちの事情に巻き込んですまなかった。これからは、きみは自由だ。好きなように生きるといい」

　また、頭を下げられた。

「事情を……！」
「もう跡取りでないから、来なくていいんだ。本当に申し訳なかった。ご両親にも謝ってくれ。慰謝料はいくらでも言い値で払う。お父さんの勤務先で困ったことがあっても、必ずフォローする。頼む。もううちには来ないでくれ」

　家から追い出されてしまった。
　事情も何ひとつ、わからなかった。
　理由は僕が一番わかる？　何も、わからない。
　僕は道端で、強く唇を噛み締めた。

　♦　♦　♦

　月曜になって登校しても、頭の中が真っ白なまま。
　誰かに話しかけられた気がするけど、何て答えたかもわからなかった。
　授業中も一応教科書は出しているけど、出しているだけだ。読む気になれない。
　授業が終わると、僕は教室を飛び出した。今日は月乃さんのサークル活動がある日だ。大学のテニスコートへ行ってみよう。


「ごめんね、瀬戸くん。月乃ちゃん、今日お休みなの」

　コートで、月乃さんの仲良しの友達の神田玲子先輩に、そう言われた。

「……お休み、ですか？」
「うん、お休み。電話したんだけど、携帯の電源が切られているみたいで……。今日は必修の語学講義もあったんだけどね」

　神田先輩の言葉に肩を落とした。
　明日、出直そう。
　もう一度月乃さんへメールを送りながら、そう思った。


　次の日は大学の門の前で待っていると、神田先輩に声をかけられた。

「瀬戸くん。今日も月乃ちゃん、お休み。月乃ちゃんの好きな能楽の講義があったんだけど、それも出なかったみたいで……」

　必修講義も、好きな講義も出ない？　そんなに体調が悪いのだろうか。
　次の日もテニスコートへ行って、神田先輩に尋ねた。やはり休みだった。
　木曜になると、神田先輩が気の毒がって、メアド交換をしてくれた。月乃さんが講義に来たら教えてくれると約束してくれた。
　万が一、マナーモードにしていて気付かないと嫌だから、メール着信音は鳴るように設定した。
　金曜の現国の授業中、メール着信音が鳴った。授業中だけど慌てて読む。神田先輩からだった。月乃さんが今、ゼミの講義を受けているらしい。
　携帯を持って、急いで教室を出て、教えてもらったゼミ室の場所へ向かった。


　大学のゼミ室の前で、ひたすら待った。大学生達は制服姿の僕を胡乱げに見ていたけど、構っていられない。
　ゼミが終わったようで、次々に学生達がゼミ室から出てきた。
　遅れて、一番最後に月乃さんと神田先輩が出てきた。
　月乃さんの顔色は、若干悪い。

「月乃さん！！」

　僕は叫んで、呼び止めた。

「……瀬戸くん？　授業はどうしたの？」

　また『瀬戸くん』だ。どうして名前で呼んでくれない。

「神田先輩に月乃さんが来ているってメールもらって、抜け出してきました」

　神田先輩は、月乃さんへ申し訳なさそうに俯いた。

「それより、月乃さん！　婚約解消ってどういうことですか？！」

　月乃さんを含めて、周り中が驚いたようにこちらを見た。
　僕には関係ない。

「せ、瀬戸くん。もっと声を小さくして」
「これが落ち着いてなんていられますか！　理由は？！　事情は？！」

　叫んで問うと、月乃さんは周囲を憚ったのか、僕の腕を掴んで誰もいない教室へ誘いざなった。僕の背中を押して、中に入れた。