【完結】彼は皇帝なので、彼女は薬師として尽くすことにしました。

20. 不安の影

アラクシウスが私の側にいてくれる時、彼の瞳がどこか遠くを見ているような、少し心ここにあらずって感じがして…思わず心配になってしまう。

きっと、彼も私に心を開いてくれているけれど、皇帝としての重責や周囲のプレッシャーに押し潰されそうになっているんだろうな。

私、何かできることはないのかな？

「エリナ…」  

その一言が、私の心を強く引き寄せた。

振り返ると、アラクシウスはまるで今にも言葉を絞り出すかのように唇をかみしめていた。

彼は今、何を考えているんだろう。

「大丈夫…？」  

私がそう尋ねると、彼は少しだけため息をついて、目を閉じた。

「うん…でも、どうしても心の中に不安が残っているんだ。俺が皇帝として、君を守りきれるかどうか。」  

その言葉に、私はびっくりした。

アラクシウスがこんな風に不安を感じているなんて…。

彼はいつも堂々としていて、周囲に圧倒的な存在感を持っているのに。

だけど、その姿勢を崩してでも、私に弱さを見せてくれている。

そんな彼に対して、私はただの薬師としてしか支えられないのが悔しかったけれど、それでも私は彼を支えたい、もっと強くなりたいと思った。

「アラクシウス、あなたが思っている以上に、私はあなたを信じているよ。」  

私がそう言うと、アラクシウスは少し驚いた顔で私を見つめた。

少し照れくさい気持ちが込み上げてくるけど、私はそのまま彼に言葉を続けた。

「あなたがどんなに重い責任を抱えていても、私はあなたのことを支えるよ。だから、私がそばにいてもいいかな？」  

その瞬間、アラクシウスは私の手を取って、静かに笑った。

「君がそばにいてくれるだけで、俺は心が安らぐよ。」  

その一言に、私はほっと胸を撫で下ろした。

彼が私に頼りにしてくれている、そう思うと、なんだか嬉しくて、心の中に温かい気持ちが広がった。

でも、アラクシウスはすぐにまた真剣な顔をして言った。

「でも、君を守るためには、俺がもっと強くならなきゃならない。君が幸せでいるために、俺がどれだけ頑張れるか…それが不安だ。」  

その言葉に私は少しだけ切なくなった。

彼が自分のことを考えずに、私を守ることばかりを考えてくれている。

そんな彼に対して、私はどんなに支えられているんだろう。

だからこそ、私は今、決めたんだ。

「アラクシウス、あなたがどれだけ強くなっても、私はあなたを支えるから。私はあなたがいるからこそ、強くなれるし、あなたがどんなに悩んでいても、私はあなたを守るよ。」  

そう言って、私は彼の手をしっかりと握り返した。

彼は少し驚いた顔をして、私をじっと見つめていたけれど、すぐに優しい笑顔を見せてくれた。

「エリナ…君の言葉で、また一歩前に進める気がする。」  

その言葉が、まるで私の心に光を灯してくれたようだった。

アラクシウスもまた、私に支えられている。

私は彼と共にいることで、彼に少しでも力を与えられる存在になれるんだと思うと、自然と心が温かくなった。


その後、私たちは少し歩いた。

アラクシウスが時折立ち止まり、私を見つめては、微笑みながら話をしてくれる。

そのたびに、私の心は少しずつ、彼に近づいていく気がした。

「じゃあ、今度はもっと君と過ごせる時間を作るから、待っていてくれるか？」  

彼がそう言ったとき、私は少しだけ顔を赤くして、頷いた。

「もちろん。私もあなたと一緒に過ごしたいから。」  

その時、アラクシウスがまたちょっと照れくさそうに私の手を握り直して、言った。

「エリナ、ありがとう。君がいてくれるから、俺ももっと頑張れる。」  

その言葉に、私の心はもう満たされていた。

彼と一緒にいること、それが私にとって一番の幸せだと思った瞬間だった。