【完結】妹の不要品を押し付けられていたら、素敵な婚約を勝ち取りました！～耐え続けた姉の華麗なる逆転劇～

朝日みらい

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第6章　秘密の婚約

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　その日の夕刻。商会の奥には静かな気配が流れていました。

　人の往来が絶えた閉店後の時間、ミシンの横に並んだ仕立て布の匂い。私にとって一番落ち着ける空間です。

　でも今夜は――心臓の鼓動が落ち着きませんでした。

　なぜなら、そこにダリオがいたからです。

　「……クラリッサ」

　琥珀色の瞳に見つめられて、私は針を止めてしまいました。

　ああ、また胸が痛む。どうして彼の声一つでこうも苦しくなるのでしょう。

　「クラリッサ、君は……まだ婚約して離れた俺を恨んでる？」

　彼は正面に座り、真正面からそんな風に問いました。

　正直に言えば、長い時間の中で恨んだりもしました。泣いた夜も数えきれません。

　でも。

　「……恨んではおりません。ただ……信じるのが怖いだけ」

　絞り出すように答えた私の声に、ダリオはゆっくり頷きました。

　「怖がらなくていい。今度こそ――俺は君を離さないから」

　彼の指がすっと伸び、私の手を取ります。

温かさに驚いて、とっさに逃げようとしましたが、彼はそっと包むように握りました。

　「クラリッサ……」

　名前を呼ぶ声が甘く胸に響く。

　私は視線を逸らしながら、それでも手を振りほどけませんでした。

　「ひゃっ……！」

　気づいたら、彼の両腕に引き寄せられていました。

　香りや体温が一気に押し寄せて、頭が真っ白になります。

　「君を失ってから……どれほど後悔したか分からない……！」

　「……ダリオさま……」

　耳元に落ちる声と、頬に触れる指先の感覚。

　それだけで、今まで積み重ねたはずの冷静さが崩れていくのです。

　「……おやめくださいませ。わたくしは……」

　「わたしは？」

　問い返されて、喉が詰まります。

　私は、まだ完全には彼を許せていません。

　けれど――目の前のダリオは真剣そのもの。

　「クラリッサ、信じなくてもいい。ただ……これだけは聞いてほしいんだ。君と離れたくない」

　そう言って、彼はわずかに私の髪を撫でました。

　その優しい仕草が、涙を誘いました。

　「……泣かせるなんて、最低の騎士ですよ？」

　冗談めかして返してみれば、彼は苦笑しました。

　「騎士？　いや、君に対してだけはただの情けない男だよ」

　その顔があまりに真顔なので、思わず笑ってしまいました。

　くすぐったい空気に、胸の痛みが少し溶けていきます。

　「クラリッサ――俺と婚約してほしいんだ」

　直球すぎる言葉に、心臓が跳ねました。

　「わたくしと……？」

　「もちろん、まだ秘密にする。セレーネやご両親にも、今は知らせない。だが、必ず君を迎えに行く。その誓いとして」

　彼はそう言って、静かに膝を折り、私の手に口づけを落としました。

　「っ……！」

　頬が真っ赤になってしまい、声も出ない。

　でも……。

　「……わ、分かりましたわ。これも……遊びでなければ」

　「遊び？　君相手にだけは誓ってもいい。これは命よりも大切な約束だ」

　その熱に押されながらも、私はそっと彼の手を握り返しました。

　胸の奥ではまだ迷いも不安も渦巻いています。

　けれど――。

　「……これで、少しは前に進めるのかしら……」

　呟けば、彼は静かに笑い、私を軽く抱き寄せました。

　「君が望む限り、どこまでも」

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