【完結】傷物令嬢は無愛想な宮廷魔術師に溺愛される ～元婚約者に捨てられた私ですが、彼の言葉が私を強くしてくれました～

第4章 無愛想な魔術師

　デリック様が去った後、わたしの世界は音を立てて崩壊しました。

部屋に差し込む光は、先ほどまで希望に満ちていたのに、今はただ、嘲笑っているようにしか見えません。

「……う、うう……」

涙が止まりません。

わたしは、布団に顔を埋め、声にならない嗚咽を漏らしました。

どうして。

わたしは、一体、何をしたというのでしょう。

ただ、デリック様との結婚を夢見ていただけなのに。

ただ、彼を愛していただけなのに。

「傷物……」

デリック様の冷たい声が、わたしの頭の中で、何度も何度も繰り返されます。

わたしは、恐る恐る、腕の包帯に触れました。

包帯の下には、深い傷が刻まれています。

この傷は、もう消えることはないでしょう。

そして、この傷がわたしが「傷物」である証なのです。

わたしは、もう、デリック様の花嫁になることはできない。

そう、デリック様が言いました。

わたしは、愛しい人から、あっさりと切り捨てられたのです。

わたしは、もう、誰からも必要とされない存在なのだ。

そう思うと、胸が苦しくて、息ができません。

このまま、この場所で、一人で消えてしまいたい。

わたしは、心の底からそう願いました。

その時、部屋の扉が静かに開きました。

「……どなたですか」

わたしは、涙でぐしゃぐしゃになった顔を隠すように、布団に顔を埋めました。

「侯爵令嬢リシェル様で間違いないか？」

低い、けれど、落ち着いた声が聞こえてきました。

デリック様の甘い声とは違う、どこか無愛想な声でした。

「……はい、そうですけど……」

わたしは、震える声で答えました。

「入るぞ」

そう言って、勝手に部屋に入ってきたその人物に、わたしは思わず顔を上げました。

そこに立っていたのは、見慣れない青年でした。

黒い髪に、深い群青の瞳。

すらりと背が高く、細身の体つきです。

整った顔立ちですが、表情はまるで凍りついた氷のようで、何も感情を読み取ることができません。

彼は、誰よりも無愛想な雰囲気ですが、どこか、不思議な魅力があるように見えました。

わたしは、彼のことを知っていました。

王宮所属の宮廷魔術師、セオドール＝ヴァレンティア様。

確か、治癒薬の研究を専門にされているとか。

でも、なぜ、彼がここに？

「セオドール様……？　どうして、ここに……」

「事件が気になって、立ち寄っただけだ」

彼は、ぶっきらぼうにそう言うと、わたしのベッドサイドまで歩いてきました。

そして、わたしの顔を、じっと見つめました。

「泣きそうな顔だな」

彼の言葉に、わたしは、思わず息を呑みました。

デリック様は、わたしの顔を見て、こう言いました。

「君の顔は、まだ美しい」と。

そして、わたしを切り捨てました。

ですが、目の前にいるセオドール様は、わたしの顔を見て、「泣きそうな顔だな」と言ったのです。

それは、わたしが、今にも泣き出してしまいそうな、悲しい顔をしているということを、彼は理解しているということでしょうか。

「……わたくしは、大丈夫です」

わたしは、精一杯、強がってそう言いました。

ですが、わたしの声は、震えていました。

セオドール様は、何も言わず、ただじっと、わたしを見つめていました。

そして、懐から、小さなガラスの小瓶を取り出しました。

「これは……？」

小瓶の中には、淡い光が揺らめいています。

まるで、星屑を閉じ込めたかのように、きらきらと輝いていました。

「……傷を癒すのは無理だが、隠すことならできる」

セオドール様は、ぶっきらぼうにそう言って、その小瓶をわたしに差し出しました。

わたしは、怪訝に眉を寄せました。

「なぜ、私にそんなことを……？」

わたしは、彼とは初対面のはずです。

それなのに、なぜ、彼は、わたしにこんなにも親切にしてくれるのですか？

デリック様が、わたしを「傷物」と呼び、見捨てたというのに。

わたしは、彼を試すように、じっと見つめました。

「理由はないが」

セオドール様は、ぶっきらぼうにそう答えました。

「お前に涙は似合わない」

その言葉に、わたしは、胸が熱くなりました。

わたしが、泣きそうな顔をしていたから。

その、ただ、それだけの理由で、彼はわたしに優しくしてくれたのです。

デリック様は、わたしを「傷物」と呼び、見捨てたというのに。

わたしは、彼の言葉に、心の奥に、じんわりと温かいものが灯るのを感じました。

それは、まるで凍りついた大地に小さな花が咲いたかのような、そんな不思議な感覚でした。

わたしは、震える手で小瓶を受け取りました。

「あ、ありがとうございます……」

わたしは、絞り出すような声で、そう言いました。

セオドール様は、何も答えず、ただ、わたしを見つめていました。

その視線は、まるで、わたしを大切に思っているかのような、そんな温かい視線でした。

わたしは、彼の優しい視線に、顔が熱くなるのを感じました。

「あの……」

わたしが、何かを言おうとすると、彼は、静かに立ち上がりました。

「……俺は、もう行く」

そう言って、彼は踵を返し、部屋を出ていこうとしました。

「セオドール様！」

わたしは、思わず、彼の名前を呼びました。

彼は振り返ることなく、静かに部屋を出ていきました。

わたしは、彼の姿が見えなくなるまで、ずっと彼の背中を見つめていました。

部屋に残されたのは、わたしと、そして淡い光を放つ小さな小瓶だけでした。