【完結】傷物令嬢は無愛想な宮廷魔術師に溺愛される ～元婚約者に捨てられた私ですが、彼の言葉が私を強くしてくれました～

第5章 消えた傷、戻る笑顔

　セオドール様が去った後、わたしの部屋には、淡い光を放つ小さな小瓶だけが残されました。

掌に乗るほどの小さな瓶。

中に入っているのは、まるで星屑を溶かし込んだかのような、きらきらと輝く液体です。

「……傷を癒すのは無理だが、隠すことならできる」

彼の無骨な言葉が、わたしの耳に蘇ります。

嘘みたいです。

まさか、こんな魔法のような薬があるなんて。

けれど、彼の真剣な眼差しは、嘘を言っているようには見えませんでした。

わたしは、震える手で小瓶の蓋を開けました。

ふわりと、甘く、けれどどこか薬草のような清涼感のある香りが、部屋いっぱいに広がります。

わたしは、恐る恐る、指先に液体を少しだけつけ、腕の包帯を解きました。

真新しい包帯の下に現れたのは、痛々しいほど赤く、深く刻まれた傷痕です。

まるで、わたしが受けた心の傷をそのまま形にしたかのようでした。

わたしは、思わず目を閉じ、深く息を吐きました。

怖いです。

本当に、この薬は効くのでしょうか。

もし、効かなかったら？

また、デリック様のように、わたしを嘲笑う人が現れたら？

わたしは臆病な心に負けそうになりましたが、セオドール様の顔が、わたしの脳裏に浮かびました。

「お前に涙は似合わない」

あの無愛想な魔術師の、不器用な優しさを思い出すと、不思議と勇気が湧いてきました。

わたしは、もう一度、深く息を吸い込み、意を決して液体を傷痕に塗りつけました。

ひんやりとした感覚が、腕全体に広がります。

そして、ほんの少しだけ、熱を帯びたような不思議な感覚がしました。

「……え……？」

わたしは、目を見開きました。

赤く、深く刻まれていた傷痕が、まるで幻のように、すっと薄れていくのが見えたからです。

まるで、魔法にかけられたかのように。

赤黒かった傷痕は、徐々に肌の色に馴染んでいき、数分もしないうちに、ほとんど見えなくなってしまったのです。

わたしは、驚きで震える手で、腕の傷痕に触れました。

痛みは、もうありませんでした。

ただ、ほんの少しだけ、皮膚が引きつったような感覚が残るだけです。

「……夢みたい……」

わたしは、声にならないほど小さく呟きました。

デリック様に「傷物」と宣告され、絶望の淵に突き落とされたわたし。

もう、二度と明るい未来は来ないのだと、そう思っていました。

ですが、セオドール様がくれたこの薬が、わたしにもう一度、希望をくれたのです。

わたしは、鏡台に映る自分の顔を、じっと見つめました。

泣き腫らした目は、まだ少し赤いままでしたが、その口元には、いつの間にか、小さな笑みが浮かんでいました。

「……よかった……」

わたしは、心の底からそう思いました。

その時、コンコン、と部屋の扉がノックされました。

「……リシェル様、セオドール様がお戻りになりました」

侍女の声が聞こえ、わたしは慌てて腕を隠しました。

セオドール様は、なぜ戻ってこられたのでしょう？

わたしは不思議に思いながら、扉を開けました。

そこに立っていたのは、やはり、無愛想な顔をしたセオドール様でした。

「……何か、忘れ物でも？」

わたしが尋ねると、彼はぶっきらぼうに首を横に振りました。

「いや。……薬の効果はどうだった？」

彼の言葉に、わたしは思わず、顔が赤くなるのを感じました。

「あの、はい……。とても、すごくて……」

わたしは腕を差し出し、彼に傷痕が消えたことを見せました。

セオドール様は、わたしの腕を見て、少し驚いたような顔をしました。

「……ふむ。予想以上だな」

彼はそう言うと、わたしの腕に触れました。

その指先は、ひんやりとして、とても冷たい。

まるで、彼の態度を表しているかのように。

ですが、その指先からは不思議と、温かいものが伝わってきました。

「……ありがとうございます。セオドール様。本当に……」

わたしは、彼に感謝の気持ちを伝えました。

セオドール様は、わたしの言葉を聞くと、視線を逸らし、ぶっきらぼうに言いました。

「……効果は、一時的だ。せいぜい、三日と持たないだろうな」

彼の言葉に、わたしは少しだけ、悲しくなりました。

やはり、この幸福は長く続かないのでしょうか。

「……それでも、嬉しいです。辛くなる傷を見なくて済むだけでうれしいもの……」

わたしは俯いて、そう呟きました。

すると、セオドール様は私の言葉を聞き、少しだけ口元を緩めました。

「……お前の涙を止めるくらいには、役立つだろうな」

彼の言葉は、とても無骨でした。

ですが、その言葉には、わたしを心配してくれている、優しい気持ちが込められているように感じられました。

胸が熱くなり、わたしは、思わず、彼の袖を掴んでしまいました。

「セオドール様……！」

わたしは、彼に感謝の気持ちを伝えたくて、そう呼びました。

すると、彼は、一瞬、驚いたような顔をして、わたしの手からそっと袖を抜きました。

「……ば、馬鹿なことを」

彼は、そう言うと、耳まで真っ赤に染めて、そっぽを向いてしまいました。

わたしは、彼の意外な一面を見て、思わず微笑んでしまいました。

この無愛想な魔術師は、案外、照れ屋なのかもしれません。

わたしは、彼の真っ赤な耳を見て、くすくす笑いました。

「……もう、笑えるようになったのか。お前は笑顔がよく似合う」

セオドール様は、ぶっきらぼうにそう言いましたが、その声は、どこか嬉しそうに聞こえました。

わたしは、彼に精一杯の笑顔を向けました。

「はい。セオドール様のおかげです」

わたしの笑顔に、彼は、もう一度、口元を緩めました。