One night stand after〜俺様カメラマンと一夜限りの関係のはずが気付けば愛執に捕らわれていました〜

３１

5.

嘘でしょ？

そう思いながら突っ立っていると、その人は助手席から降りて私に手を振った。

「やっぱり瑤子ちゃん！お久しぶりね」
「ごっ！ご無沙汰してます、まどかさん」

相変わらずの迫力ある美人ぶりに圧倒されながら私はそう返す。よく見れば、運転手はご主人の尊斗さんだ。

「今日は１人？今からお仕事かしら？」
「あ、さっき終わらせて、今から買い物に行こうかと」
「そう！良かったらお茶でもどうかしら？せっかく会ったんだし」

私の手を取りイキイキと言うまどかさんに、私は「はい」と言うしかなく、促されるままに車の後部座席に乗る。

そこでふと思った。

そっか。司の事なら他でもない、まどかさんに相談すればいいんだ！

行こうと思っていたデパートの前で車から降ろされ、尊斗さんは「また後で迎えに来るね」とその場を後にした。そして私はまどかさんと、デパートの中にあるティールームに来ていた。

「ごめんね。またお茶でもって言っておいて何も連絡出来なくて。少し仕事が立て込んでて」

まどかさんが申し訳なさそうに私に言う。

「いえ、私も忙しかったので、気にしないでください」

慌てて手を振って、打ち消すように私は答えた。

「あの子、ちゃんと仕事してる？あなたに迷惑かけてないか心配だわ」

ほうっと溜息を吐きながら言うまどかさんは、さすが司と姉弟きょうだい。目の保養と言っていい美しさだ。

「大丈夫です。ちゃんと仕事してくれていますよ？……それより……あの、お聞きしたい事があるんですが……」

私が遠慮気味にそう口にすると、まどかさんの方は目を輝かせて私を見た。

「なぁに？私に答えられる事なら何でも聞いて？」
「え……と。今度、司にクリスマスプレゼントを渡そうと思ってるんですが、何がいいのか分からなくて……」

実のお姉さんにこんな事聞くのは少し恥ずかしいが、背に腹は変えられない。

「あら、そうなの。あの子だったら、その辺に落ちてる石ころでも喜びそうだけど？」

意味ありげな笑顔で言われて、思わず私は「へっ？」と変な声を出してしまう。

「あなたからだったらね？」

そう付け加えられて、顔がさぁっと熱を持つ。

「まどかさん⁈真面目に答えて下さいよ！」

揶揄われているのを自覚しながら、私はまどかさんに言う。

「あはは。ごめんごめん！」

楽しげに笑う美しい顔を見て私は思う。

うん。やっぱり姉弟きょうだいだなと。

まどかさんは、優雅にコーヒーカップを持ち上げると口をつける。

「あの子、あんまり物にこだわりってないわよね。使えればそれでいい、みたいなところあるけど、それは変わってない？」

まどかさんにそう尋ねられて、今までを思い返してみる。
確かに、絶対にこれじゃないと、みたいなものはたぶん無い。育ちからか、それなりに質のいいものを長く使うタイプなのかも知れない。かと言って、それに執着している訳でもなさそうだ。

「確かに……。こだわりは無さそうです。だから余計に悩んじゃって」
「そうねー……。そう言えば……」

宙を見て何かを思い出したようにそう言うと、まどかさんは私を見る。

「あの子小さい頃、お気に入りのタオルが手放せない子でね。ずっとそれを握りしめてたわぁ……。あれよね。なんとかの毛布みたい」

そう言ってクスクスとまどかさんは笑っている。そんな司は、私には想像すら出来ない。

「ちなみに、それって一体何才くらいだったんですか？」

私が恐る恐る尋ねると、笑顔のまま「たぶん３才くらいね！」と返って来た。

まさか、もう４０になる男の人に渡すプレゼントを、タオルにするって訳にはいかないよぉ……

私は余計に頭を悩ませてしまう。

「もしかしたら、手触りの良い物が好きだったのかもね」

不意にまどかさんはそう言った。
そう言われてみれば……それは何となく心当たりがあるかも知れない。家にあるリネン類も肌触りがいい上質なものばかりだ。着ている服にしてもそう。

「何かヒントになったかしら？」

私がしばらく考えていたのをしばらく眺めて、まどかさんはそう口を開いた。

「はい。ありがとうございます」

凄くベタな物になってしまうけど、司が今持っていないもので、手触りのいい物。なんとなくいくつか思い浮かんだ。寒い時期しか使えないけど、それでもいいか、と一人納得する。
それなら今日のうちに買っておける。なにしろ、ニューヨークに出発するまであと２週間程だ。
ようやく考えが纏まり、私が顔を上げると、まどかさんはニコニコとしながら口を開いた。

「良かった。……ところで、あなた達、一体いつ結婚するの？」