天使に出会った日

番外編1. happiness

5.

「しっかし、花嫁撮影会はいつまで続くんだよ」

俺の隣でブラックスーツを着た響が呆れたようにため息をつく。

「まあ……。ある意味あっちが主役だし」

俺は半分諦めながら答える。

「司も希海もいい加減になさい！！」

流石に同じ事を思ったのか、まどかさんが声を上げた。姿は似ていないのに、仕方ない、と言うような同じ表情を見せて２人はカメラを下ろした。

ようやく香緒さんのみの撮影は終わり、俺との写真に移る。

希海さんはもちろん撮ってくれたが、司さんも一応撮ってくれた。

「なんだよ、顔がさっきまでと違うじゃねーか！」

なんてぶつぶつ言いながら。

それが終わると、牧師の姿に扮した祐樹が現れた。

「はーい！皆さーん！式始めるので前に来てくださーい！」

それに従い、ゲストが前の席に分かれて並んだ。入場はさすがに省略して、香緒さんと共に祭壇の前に並んだ。リハーサルなんてなくて、ぶっつけ本番だ。祐樹が俺達の前で咳払いをすると、誓いの言葉を読み上げ始めた。
なんとか２人で「誓います」と答えると、祐樹はニヤリと笑い、「では誓いのキスを」と俺達を促した。

やっぱりやるのかよ……

そう思いながらも、ここでやらない選択肢などなく、そっと香緒さんのベールを持ち上げた。

香緒さんも少し恥ずかしそうにこちらを見ているが、意を決して香緒さんの唇にそっと触れた。

ゲストから「ヒュ～！」なんて囃し立てる音が聞こえて来て、多分司さんだな、と思いながら唇を離した。

また香緒さんと向き合うと、見る見るうちに瞳から雫が溢れ落ちた。

「えっ！香緒さん⁈」

俺が慌てふためくのを他所に、祐樹が白いハンカチを差し出した。

「ありがとう」

香緒さんはそう言ってそれを笑顔で受け取ると涙を拭った。

「嬉し過ぎて。ごめんね、びっくりさせて」
「俺も嬉しいです」

そんな会話をしていると、隣から「ううんっ！」と祐樹の咳払いをした。

「では、皆さん。外に軽食を用意してますので、移動お願いしまーす！」

何から何まで、祐樹は用意周到だった。

しばらくその場に溜まっていたゲストが、出口にゾロゾロと向かっているのを見ながら、俺は香緒さんの手を取った。

「行きましょうか」
「うん」

香緒さんはそう言う俺の腕にそっと掴まった。２人で微笑みあって、ゆっくりとバージンロードを歩く。長く広がったドレスの裾が、香緒さんに合わせてゆっくりと着いてきた。

子供の頃俺の秘密基地だった場所で、こうやって大切な人と、大事な人達と過ごせる日が来るなんて思ってなかった。そんなに広くはない教会の中を見渡しながら、言葉では言い表せない幸福感でいっぱいになった。

いつの間にか、出口の両脇にカメラを構えている希海さんと司さんが立っていた。

「ったく、幸せそうな顔しやがって」

司さんはそう言いながらも、自身もなんだか幸せそうだ。

「やっぱりお前たちは自然な姿が一番いい」

希海さんがそう言って、いつもの顔で身近な人だけが分かる微笑みを浮かべた。

２人で一番後ろの席までやってくると、今度はスーツに着替えた祐樹がやって来た。

「どうだった～？俺の牧師姿！」
「どうもこうもあるか！まあ、助かったよ。色々と」

祐樹は子供の様にニコニコ笑いながら「だろ～？」なんて得意げに言った。それから唐突に上着の内ポケットから何か取り出した。

「はい、これ」
「手紙……？まさかお前から？」
「なわけないだろ！先生だよ！なんとか連絡取れて送ってもらったの！」

俺はおずおずとそれを受け取った。俺が施設に入っていた時、一番世話になった先生は、施設を閉鎖したあと九州の実家に帰ったらしいとは聞いていた。俺の手の中にあるのは『武琉君へ』と懐かしい字で書かれた封筒だ。

「開けないの？」
「いや……多分、今読んだら泣く……」
「だよな！俺宛もあったけど、ちょー泣いた！ダムが決壊したくらいに！」

なんて、内容と一致しない明るい様子で言っていて、それを聞いて隣で香緒さんが笑っていた。

「あと、これは俺からの結婚祝いね！」

そう言ったかと思うと、祐樹は俺たちの思い出の天使像の前まで行き「よいしょっ」と持ち上げ、それを俺たちの前まで持って来た。

「はい」

そう言いながら重そうに差し出す。

「はいって、お前……」

そう言いながらも、俺はそれを受け取った。

「ちゃんと許可貰ってるから！安心しろ」

戸惑っている俺の横で「本当にいいの？」と香緒さんが尋ねた。

「もちろん！武琉、これ子供の頃から気に入ってたし、教会ここと一緒に無くなるのは偲びないですから」

最後は祐樹にしてはしんみりとした口調になる。

俺の心の拠り所で、香緒さんと出会った大切な場所。無くなるのを実感したらもうダメだった。

「うわっ！武琉⁈」

祐樹が目の前であたふたしながら、ポケットからさっきと同じ白いハンカチを香緒さんに差し出した。それを香緒さんは受け取ると、俺の頬を伝う涙をそっと拭いてくれた。

「すみません」

鼻を啜りながら俺が言うと「僕も同じ気持ちだからね」と淋しそうにそう香緒さんは言う。

「あー！もうっ！俺だって同じだよっ！ヤメヤメ。主役は披露宴会場に移動して下さーい！」

ちょっとだけ涙目の祐樹は、俺からまた天使像を受け取り俺たちを外に促した。