運命と運命の人

第7章

12

リオ、と呼ばれたその人は、ユアンの脇を駆け抜けるように扉へ向かって走り出した。

その後を、数枚の花びらが、舞っている。

ユアンの視線は、その姿を追いかける。

え、カイゼル、さま…………？

カイゼルがリオを抱き留めている。

なぜ……？

リオの背中越しに見えるカイゼルは、縋り付くその手を振り解こうともしない。

リオに向かって、何かをずっと話しかけている。

まるで、宥めるように。

あの時と同じ。

ユアンの脳裏に、あの日の出来事が蘇る。

遠い過去のことだと思っていたそれは、店の中で咲き誇る花々のように、鮮やかに、一瞬で蘇る。

ユアンのことなどまるでそこに存在しないかのように、2人抱き合う「運命の番」たちの姿が。

ラグアルはユアンのことなど目に入っていなかった。

たった数日前まで、あんなに想い合っていたはずの2人なのに。
　
「…ユアン、様？どうしたの？ユアンさま？」

隣りにいるマリの言葉はユアンに届かない。

……違う。あれは、ラグアル様じゃない。

カイゼル様だ。

カイゼル様、ぼくを見て。

ぼくは、ここにいるのに。

どうして、ぼくを見てくれないの？

ねえ、どうして…？

どうして…？

その時、カイゼルの腕に強くしがみつくリオの姿に、ユアンの中の何かが、はじけた。

……いやだ。もう、嫌だ。

やめて

やめて

また、ぼくからとろうとしないで。

そこは、ぼくの場所。ぼくだけの場所なのに！

やめて。やめて。これ以上は、


「いやっ、いやだ！とらないで！とらないでっ！」


リオが店から連れ出され、皆何があったのか訳の分からないうちに、突然ユアンが叫び出した。

「いやっ、やめてっ！とらないでっ！」

必死に扉の向こうへ叫び続けるその姿に、カイゼルは驚きを隠せない。

「ユアン、お前まで、一体どうしたと言うんだ。」

ユアンの元へと駆け寄るが、ユアンは錯乱した様子のまま、叫び続ける。

「いや、いや、とらないで、いやっ！」

「ユアン、どうした？一体何をとられたくないんだ？」

「ぼくの、ぼくのなのにっ！」

「ユアンっ！」

はっ、とユアンの瞳がカイゼルのそれをとらえると、ユアンはカイゼルに抱きつき、そのまま、激しく泣きじゃくった。

「行かないで。どこにも、行かないで！」

「どうしたんだ。ここにいるだろう。」

「置いていかないで！1人にしないで！」

「ユアン…」

「いや。いや。とらないで！」

「ユアン、すまなかった。わたしの配慮が足りなかった。」

ユアンはカイゼルに抱きついたまま、首を横に振って、泣きじゃくる。

カイゼルはユアンを抱き上げると、その首元に腕を回して縋りつくユアンを大事そうに抱えた。

「ユアン、どこにも行かん。だから、そんなに、泣くな。」

「……」

「ユアン…」

カイゼルだけはもう誰にも奪われたくない、奪わせない。

絶対に離しはしないと、ユアンはカイゼルへと強く抱きつき、決して離れようとしなかった。

「騒がせてすまない。後から詫びを送る。マリ、行くぞ。」

ユアンを抱きかかえたまま、カイゼルは店を後にした。

馬車に戻っても、ユアンはカイゼルから離れようとしない。

カイゼルの膝の上で、ぐずぐずと泣き続けている。

ユアンの耳元でカイゼルが囁く。

「ユアン、もう泣くな。そんなに、泣かないでくれ……。」

ユアンは、あの男を奪われたくなかったのだな。

こんなになるほど、あの男を、とられたくなかったのだな。

腕の中で泣き続けるユアンの姿に、カイゼルには、なんとも言えないやるせない気持ちが込み上げていた。