幼馴染が熱を出した？ どうせいつもの仮病でしょう？【完結】

第８話（ジョセフ視点）

　パメラは口をとがらせて抗議する。

「嘘よ。そんなの、とても信じられないわ。だってあなたの家族、いつも、華やかな暮らしをしてるじゃない。没落寸前だったら、あんな贅沢な生活、できるはずないでしょ」

「そうさ、普通ならね。……すべては、上級貴族である、裕福なフェリシティアの家のおかげさ。フェリシティアのお父上は、娘の愛した貧しい婚約者を憐れんで、色々と援助をしてくれていたんだ。だから僕の家は、上級貴族並みの、素晴らしい生活ができていたんだよ」

　そこで僕は、一度言葉を切り、天を仰ぎながら、話を続ける。

「だが、それももう終わりだ。僕とフェリシティアは、赤の他人になったのだから、当然援助は打ち切られる。いや、それどころか、法的には、今まで援助された金銭の返却義務が発生するはずだ。もちろん、全額返せるはずもないが、まあ、屋敷や、数少ない私財は、没収されてしまうだろうな……」

　パメラは、叫んだ。

「あ、あんた、ばっかじゃないの！？　そんな大切な相手なら、なんでフェリシティアのこと、もっと大事にしなかったのよ！？」

　僕も、叫んだ。

「お前が、いつもいつも仮病を使って、僕がフェリシティアと会うのを邪魔したからだろうが！」

「人のせいにしてんじゃないわよ！　私は別に、こっちを優先するように、強制なんてしてないんだからね！　何もかも、あんたの無神経さと、馬鹿さ加減のせいじゃない！　この馬鹿、馬鹿、馬鹿っ！」

「なんだと！　こいつっ！」

　僕とパメラは、見苦しくも、道のど真ん中で取っ組み合いを始めた。
　パメラは、男の僕がビックリするほど強かった。

「変なところ掴むんじゃないわよっ！　このっ！」

「ぐわっ！？」

　硬く握られたパメラの拳が僕の顎を直撃し、口の中に血の味が広がるのと同時に、目の前がチカチカと点滅する。なんてパンチだ。ずっと昔、同い年の男の子と喧嘩した時だって、こんな強烈な力で殴られたことはなかったぞ。

　ふふ。
　ふふふ。

　なんだか、笑えてきた。

　この、とんでもない腕力の女が『病弱』とは、さっきも思ったが、本当に出来の悪い冗談だ。僕たちは、たっぷり三十分以上は取っ組み合いを続け、やがて疲れ切り、そのまま地面に寝そべった。

　ぽつり。
　ぽつり。

　雨が、降ってくる。

　空には、いつの間にか重たい暗雲が立ち込めている。

　まだ明るい時間のはずなのに、なんて暗いのだろう。
　光の差し込む隙間が、ほんの少しもない。

　それはまるで、僕の今後の人生を暗示しているかのようだった。

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次回は再び、フェリシティアの視点に戻ります。

婚約破棄から数年の時が流れ、ジョセフとの『悪縁』を断ち切ったことで、フェリシティアは『良縁』を手に入れ、幸せな生活をしているのでした。