追放された魔女は、実は聖女でした。聖なる加護がなくなった国は、もうおしまいのようです【第一部完】

第８２話（デルロック視点）

　だがマールセンは、もはや私の言うことに何の興味もないようであり、話の途中だった『魔女フェルヴァとのシンパシー』について、まるで独りごとのように滔々と語っていく。

「僕は子供の頃から、周囲の人間にまったく共感することがありませんでした。多少の好き嫌いはありましたが、本当の意味で誰かを愛したこともないし、夜も眠れぬほど誰かを憎んだこともない。結局のところ、僕は他人に興味がないのかもしれません。……不思議ですよね、そんな僕が、フェルヴァさんにシンパシーを感じるなんて」

　話の最中も、私の命はどんどん吸われていく……

　ゆっくり、ゆっくり、ゆっくりと……まるで、小さなストローで、溶けた脳みそをすすられるような、おぞましい気分……ああ……あああ……頭が……ぼんやりする……だんだんと……意識がおぼろげになっていく……

「フェルヴァさんも、僕に対し、『何か似たものを感じる』って言ってました。でもやっぱり、僕と彼女は、ちょっと違うと思います。僕は他人に興味がないだけですが、あの人は、人間そのものを憎んでる感じがありますからね。まあ、どっちも異常であることには変わりありません。だから僕たちは、奇妙なシンパシーを感じるのでしょう」

　私はもう、マールセンの話を聞いていなかった。
　いや、正確に言うなら、聞いてはいるが、言っていることを理解できないのだ。

　頭が、ぼおっとする。
　最初にあったおぞましい感覚は、もうない。

　今はただ、気持ちいい。

　全身から何もかもが抜けていくこの感覚が、気持ちいい。

　私は虚ろな目で、ぼそりと呟いた。

「気持ちいい……」

　マールセンは、ニッコリと微笑んだ。

「兄上、気持ちいいですか？　僕に命を吸われた人たちは皆、最初はとても怖がるんですが、最後には全員、今の兄上のようにとろんとして、『気持ちいい、気持ちいい』って言うんですよ。泣きながらね」

「気持ちいい……気持ちいい……」

　本当に、気持ちよかった。

　もう、目も見えず、耳も聞こえず、熱さも寒さも感じない。
　今腰かけているはずの、ソファの感触も、少しも感じない。

　まるで、宇宙空間に、ふわふわと漂っているみたいだ……

　私に残った感覚は、蕩けるような快感。

　吸われていく。
　吸われていく。

　快感と入れ替わるように、何かが吸われていく。

　吸われていく。
　吸われていく。

　もう、吸い取るものも、ほとんど残っていないのに。

　吸われていく。
　吸われていく。

　体の底で、ストローが水滴をすするような音がした。

　空っぽだ。

　私は、完全に空っぽになった。

　そして私は、マールセンの一部となった。