【完結】大魔術師は庶民の味方です

第28話 アタナーズ商会の本領

　ミュリエルの魔力を、最大限注いで作られたポーションが完成し、ミュリエルたちは　ポーションを持って病室へ急いだ。

「エドガーさん、新しいポーションを、ソーニャさんに投与します」ミュリエルが言った。

　ソーニャの体を抱きしめ、伏せていたエドガーは、一縷いちるの望みを抱いた。
「それを飲めば治るのか？」

「そう願っています。私は諦めません。夫には自分が必要なのだと言ったソーニャさんに、生きて欲しいのです」

「何でもいい、助かる見込みがあるのなら、何でも試してくれ」

　ミュリエルはソーニャの鼻から、胃へとつながっているチューブに、ポーションを流し込んだ。

　それから、永遠とも思える重苦しい時間が過ぎていった。ソーニャが危篤状態だと知らされたセルジュとアニーは、天に願いを込め、シスターたち、アタナーズ商会の従業員一同は、聖堂に集まり祈り続けた。

　外が白み始め、ポーションを投与して3時間が経った頃、ソーニャの目が開いた。

「ソーニャ……ソーニャ！分かるか？俺が分かるか？」

「当たり前じゃない、私の可愛い人」

「ソーニャ、俺を置いて先にいくんじゃないぞ、俺はお前がいなきゃ、生きていけないクズなんだからな」

「どうしたの？何があったの？私はあなたから頼まれたって、離れたりしないわよ」

「死にかけたんだ——それをミュリエルさんが、天使が救ってくれたんだ」

「ほらね、言ったでしょう？天使がいるのよって、本物の天使がね」ソーニャはエドガーの頬をぽんぽんと叩いた。まるで、親が子を宥めるように。

「ああ、お前の言う通りだった」エドガーはソーニャの手を取り口づけた。

「診察しますね」ミュリエルは、マジックワンドで、ソーニャの体をスキャンした。

「ミュリエル薬師、夫を助けてくれて、ありがとうございます。こんなに元気になってて、安心したわ」

「あなたも、元気にならなければなりません。ソーニャさんは、心筋疾患を患っています。心筋の収縮力が落ち、心臓のポンプ機能が低下してしまう原因不明の難病です。今はポーションが効いていますが、ただ心臓を無理矢理、動かしている状態です。治療法が確立されていないので、治療は手探りになりますが、完治を目指しましょう」

「そんなに重い病気なのか⁉︎ソーニャの心臓は治るのか？」エドガーは怯えた目を、ミュリエルに向けた。

「長い道のりではありますが、私は諦めません。根気よく続けていきましょう」

「あんたがいなければ、今頃どうなっていたか、考えるだけでも恐ろしいんだ。ソーニャや、セルジュの命を救ってくれたあんたに、ソーニャの命を託す。頼む、ソーニャの心臓を治してくれ」エドガーはミュリエルの手を取り頭を下げた。

「どのような治療を行なったのか、黙っていてくれと言ったら？」モーリスが言った。

「どういうことだ？」危篤だった人の目を覚させたというのに、黙っていてほしいと頼まれるとは思わず、エドガーは怪訝けげんな顔をした。

「ミュリエルが魔力を、ソーニャさんの体に直接送り、命を繋いだことは、黙っていてほしい。どうやって助かったのか聞かれたら、ミュリエルが作ったポーションで、一命を取り留めたとだけ言ってほしい」モーリスは険しい顔で答えた。

　ソーニャはモーリスが言わんとすることを理解した。「魔力を直接人の体に送れるのは、大魔術師のように力のある者のみ。ミュリエル薬師は大魔術師なんですね。だから口外しないでほしいと。モーリス薬師は、ミュリエル薬師が、利用されるのを恐れているんですね」

　モーリスはゆっくりと頷いた。「この子は純粋な子だ、利用されるなんて、あってはならない」

「命の恩人の頼みだ、そんなの、お安い御用さ。なあ、ソーニャ」

「私は眠っていたし、よく覚えていないわ。私はミュリエル薬師のポーションで、生還したのよ」

「俺も気が動転してたからな。ミュリエルさんが、妻にポーションをくれたことしか覚えてない」

「——ありがとうございます」ミュリエルは2人の優しさに胸が温かくなり、目頭が熱くなった。

　誰からも愛されるミュリエルを、フィンは愛おしく思った。彼女が幸せでいてくれればそれでいい、そして、彼女のことをずっと支えていきたいと強く願った。

　
　ソーニャの意識が戻り、一時は危なかったが、快復に向かっているという知らせが、野戦病院を設営しているアタナーズ商会の従業員に届いた。

　命の恩人であるミュリエルのためにと、力を入れて病院の設備を整えた。1か月後には、司祭館から完全に、野戦病院への移行が終了した。

　それに伴い、ミュリエル薬店も当面の間休業することとなった。

　野戦病院開院当日、携わった関係者が早朝から集まった。

　セルジュとアニーは、お互いに寄り添い、元気な姿で立っていた。

　心臓に負担がかかるといけないので、ミュリエルは、車椅子に座ることを、ソーニャに提案した。エドガーが、車椅子を揺らさないよう慎重に押す姿は、とても微笑ましかった。

「アタナーズ商会の皆様が、力を貸してくださったおかげで、野戦病院を開院することができました。本当にありがとうございます。皆さんの努力に、必ず報いると誓います。そして、サンドランス教会シスターの皆様、危険を顧みず、病人の看病をしてくださったことに感服いたします。今日、この日を迎えることができたのは、シスターの皆様の勇気のおかげです。冬は始まったばかり、新型のウイルスが猛威を振っています。現在王都だけでも、約2万人が感染し発症していると推測されます。今後、更に増加していくでしょう。市井では、行き場がなく、死を待つだけの人々が大勢います。ここが、彼らの受け皿になることを願っています。どうか、お力をお貸しください」ミュリエルは深々と頭を下げた。

　集まっていた人たちは、拍手をすることで賛同の意を表した。

　午前8時、野戦病院の噂を聞きつけた患者たちが、列をなして訪れた。

　熱が出たのだけど、新型のウイルスじゃないだろうか？他の薬師から流感のポーションを買って飲ませたが、子供の熱が一向に下がらない。などといった相談を受け、軽症ならば病棟Bへ、重症ならば病棟Aへ、生活環境に不安がある場合は病棟Cへ入院させた。

　そして、既存の流感にはポーションを渡して、看病の注意事項、感染者との接触はできる限り最小限にし、布で口と鼻を覆うこと、室内のストーブで湯を沸かし続け、湿度を保つこと、手洗いうがいを、こまめに行うことを伝え、帰宅させた。

　そうすることで、野戦病院がある王都東側の地区は、急激に増え続ける感染者数を、僅かだが抑えることができた。