本の御魂が舞い降りる

第三話 溜め息を漏らす本たち

【十】宝文堂を閉店にするな（三）

　盛り上がっていた雰囲気が一気に萎しぼんでいく。
　ダメなのか。閉店しか道がないのか。達哉の顔は暗いまま。
　遼哉は肩で息をした。

「そうか、無理か。それならそれでいい。応援してくれるだけでいい。達哉は心配しなくていい。おまえはおまえの仕事を頑張ればいい。みんなが手伝ってくれると言うんだ。やってダメだったらそのとき考えればいいことだ」

　幹夫はひとり頷き、達哉の目をしっかり見返していた。
　んっ、ダメじゃないのか。幹夫はヤル気なのか。

「そうか、そこまで言うなら仕方がないな。わかったよ。俺は本当に手伝えないからな」

　渋々だが達哉も了解してくれたようだ。
　うまくいく。そう思う。いや、うまくいかせる。町の本屋の底力をみせるときだ。同時に源じぃの本も売りまくってしまおう。

　売り込むチャンスでもある。

　ただ本の御魂三人衆が表に出て動き回ってもいいものだろうか。良からぬ輩やからが出て来る恐れもあるかもしれない。人形が動いて話すのだから、金になると思う者もいるだろう。

　本の御魂三人衆のことは慎重にことを進めなくてはいけない。
　からくり人形だと誤魔化せないだろうか。それにはそう見せる仕種だけをしてもらわなくてはいけない。流瀧は問題なさそうだが、樹実渡と火乃花はどうだろう。特に火乃花は無理な気がする。

　とにかくやるとなったのだから、そこはしっかりと段取りをしていかなくてはいけない。
　流瀧とまず話をしよう。
　そうだ、ブックカバーも用意しておかなくてはいけない。
　これから忙しくなりそうだ。

「ああ、腹減った。遼哉、帰ったら美味いもの作ってくれ。物凄く腹が空いているから大盛りの焼きそばがいい」
「焼きそば、いいわね。私も食べたい」
「なんだよ、小海まで。二人ともわかったよ。作ってやるよ」

　やっと食いしん坊の樹実渡が復活した。
　保立親子もそんな様子に笑みを浮かべている。不思議な樹実渡のことを受け入れてくれたのだろうか。

　病院からの帰り道、ポケットに入れた樹実渡が「遼哉も小海もありがとうな」と呟いた。

「俺は何もしていないよ。樹実渡の熱意が伝わったんだよ」
「そうよ」
「そうか、そうだよな。おいらは凄いってことだよな。よし、それなら焼きそばをやめて
特上うな重でも食べに行くか」
「いや、それは勘弁してくれ。焼きそばにしてくれ」
「冗談だ。おいらは遼哉の手作り焼きそばが、今は食べたい。うな重は宝文堂のことがうまくいってからのお楽しみだな」

　いやいや、うな重は勘弁してほしい。あまり金の余裕はない。
　もっと稼げるようになってからだったらいいかな。

「ねぇ、うな重はお祖母ちゃんにお願いしようよ。うまくいったらね。特上になるかはわからないけど」

　自分の気持ちを察してくれたのか、小海は微笑みながらそう話した。

「おお、それはいい。ハルならいい店を知っていそうだからな」

　遼哉は小海に小声で「ありがとう」と呟いた。
　小海はただ微笑んでいるだけだった。

「焼きそば、焼きそば、ソースもあれば塩もある。かた焼きそばだってあるんだぞ。今日はソース焼きそばの気分だな。オイスターソースをちょちょいと入れればコクがでる」

　樹実渡の歌は面白い。ただ面白いだけじゃない。
　えっと、なになに。オイスターソースでコクがでるのか。試してみよう。

　それにしてもなんだか嬉しそうだ。
　やっぱり樹実渡はこうでなくちゃ。