仮の面はどう足掻いても。

御し易い。

　魔道具越しにその様子を見て、不適に笑った。

「――それと同様に、人間を御すのも、容易いことだな」

辰は呟く。

「……どうなさるおつもりですか」

側に控えていた巳が、声を上げる。

「『如何』とは？」

「……薬を使って誑かしたでしょう」

あの組織から溢れた３人のことを、と巳はしらばっくれる辰に眉を顰めて言った。言われても辰はただ笑うだけだ。

「なんだ、そのことか」

ふっと鼻で笑い、辰は答えた。

「別に如何もせぬ」

「……つまり、」

ただやるだけやって、責任も取らずに放置する、と言う事だ。

「儂はただ、『妖精の国周辺で薬を売っていた薬売り』でしかなかった」

そうだろう、と確信めいた声で辰は息を吐いた。

「それを、ああいう風に使ったのは、あの使い方を見つけたのは、彼奴らだ」

「……」

巳は知っている。　そう発・見・で・き・る・よ・う・に・辰・自・身・が・彼・ら・３・人・を・誘・導・し・て・い・た・事を。

　あの『幸せになる水』は、初めから、飲んだ相手に辰の催眠が遠隔でも通るように細工されていた。　予め薬品自身に辰の体液を入れ、それを瓶に容れて販売していたのだった。

　あの薬品は、巳が自身の血を使って調合したものだった。　辰に『仕事で急遽必要になった』と言われてしまえば、巳は『主人が困っているのならば』と疑わずに頼まれた量を作り出した。

　しかし、巳はやけに量が多いと途中で気が付き、さり気なく辰を問いただしてみれば「其方は知らなくて良い」とはぐらかされてしまい、真実を知ったのはついこの間だった。

　それは丁度、最上位幹部達の会議が始まる１日前だった。


「そろそろ引き際なのでは」

心配そうに巳は云う。　組織の最上位幹部同僚達に知られたら、一体どんな目に合ってしまうのか、考えたくはなかった。

「ふふ、どうせ仮の面最上位幹部彼奴らほどの能力が無ければ、異変に気が付けども此方まで辿り着けまいよ」

それに、と辰は続けた。

「既に手遅れだ。」