original ring

3章 血液城

57話 切り札

「さて、まだ生きてる？」
　キョウカが頭突きをお見舞いしてから数十分の時が過ぎた。その時の戦況は一方的。キョウカはミクリに手も足も出ずに傷つけられるだけ。キョウカは傷をキュアに治してもらってはミクリに挑むが一度も攻撃を当てられていない。
「ボイス！」
　シルの言葉にボイスが音による無線を開く。
　(不味いよ！ここままじゃキョウカの切り札を発動する前にキョウカが死んじゃう！)
　キョウカがミクリに挑むと決めた理由の一つとしてキョウカには切り札があった。
　(ええ、それは分かっています。しかし)
　キョウカはそれでも諦めずにミクリに挑む。だが、体力も精神力も限界が近い。
　(マスターは言いました。切り札は隠しておくからこそ切り札なのだと。特にマスターの切り札は一回限りのとっておき。ヴァンパイアを完全に殺せるタイミングまで使うつもりは無いと)
　(そんなこと言ったって、君が死んだら意味がないんだぞ。キョウカ)
「がっは！げほ！」
「オリジナルリングも使えず、普通の指輪すら使えない雑魚の癖によく足掻いたと褒めてあげてもいいんだけど、ちょっと面倒くさかったよ。だからこれでもう終わりにしようか」
　腕は上がらず足もほとんど動かない。ミクリは血液の武器を剣から鎌へと変更していた。その鎌をゆっくりと振り上げてキョウカの首を狙う。
「クッソ、ここまでか。もう体が動かないや」
「キョウカ！」
「ァァァァァァァァ！！」
　キョウカにトドメを刺そうとするミクリに騒音歌を当てるがピクリとも動かない。全くダメージがない。
「そうだ、最後に一つだけ」
　キョウカの遺言にミクリは少し動きを止めた。どうやら遺言を聞いてくれるつもりはある様だ。それなら、
「ライヤのやつはチンコデカイからセックスする時は気をつけた方がいいよ。すっげー痛いから」
「・・・は？」
「へ？」
「あら？」
　キョウカの想像もしなかった遺言にミクリだけでなくシルとボイスも目を丸くする。
「それでいてあいつ早漏でさ。しかもゴム付けたがらないの。めちゃくちゃ最低な野郎だからやる時は避妊具飲んどきなね。私みたいに降ろさなくちゃいけなくなるよ」
「え？キョウカとライヤってそういう？」
「破廉恥な！？マスター！？嘘ですよね！？」
　キョウカの恐ろしい言葉の数々にシルが動揺してウロウロと空を飛び回りボイスは顔を真っ赤にしてキョウカに叫ぶ。そしてミクリは鎌を振り上げたまま固まっていた。
「死ね」
　固まっていたミクリがポツリと呟く。今のミクリの脳内は怒りに満ちていた。
「待ってたよ」
　ミクリは血液の鎌を振り下ろし、鮮血が飛び散る。
「え？」
　鎌はキョウカではなく、ミクリの心臓へと突き刺さっていた。
「あんたの見解は間違ってるよ。確かにアリシス一族は妖精との関係が強いだけで指輪を使えない一族だけど。オリジナルリングだけは別。全てのオリジナルリングにほんの少しの適性があって、無茶をすれば一回くらい使えるんだよ」
「精神の指輪、か」
　第二のオリジナルリング、精神の指輪。その効果は対象の精神に介入してその精神を書き換える。
「普通の状態のあんたに精神の指輪は効かない。でも、油断しきってるトドメのタイミングと私とライヤの想像以上の関係を聞いて憤怒したあんたなら、一瞬の隙が出来る」
　隙を作り、その間に精神の指輪を発動。脳内を操作して鎌を振り下ろす場所はキョウカの首ではなくミクリの心臓へと変更した。通常のミクリなら即座に気づかれてしまうか精神に干渉などさせてくれないだろうが。
「ふ、うん」
　ミクリはそっけなくそう言い残してキョウカのすぐ横に倒れ込んだ。
「ライヤ、悪いな。気持ち悪い嘘ついちゃって、で、も。助けに、きた」
　キョウカは傷だらけの体を無理矢理動かして鎖に縛られたライヤの元へと歩き出す。
「キョウカ！無茶しない！ライヤはボイスに助けさせるから！」
　シルがそう言うとボイスは声を出さずに頷きライヤの手の鎖を音を震わせて破壊する。
「ボイス、声が」
「もうボクはキョウカに精神力送ってないし、キョウカも送れる程の力持ってない。大丈夫。妖精から元の準妖精に戻っただけだからさ」
　シルの言葉にキョウカは安堵の息を漏らす。これで全てが終わったのだ。
「うおおおおおおおお！！」
　と思った寸前。ライヤに付けられた足の鎖をボイスが破壊した直後にライヤが叫びをあげてキョウカに全速力で走り出す。その目はとても血走っていた。
「え？」
「キョウカ！？」
　髪の毛の八割が赤くなっており、口元には立派な牙が、背中には二つの羽が生えているライヤは驚く程の速度でキョウカの元へ辿り着き、キョウカの体へ覆い被さった。
　ザクッ
　鋭い音がミクリの部屋に響き渡る。それ程に凄く大きな音だったと思うが、キョウカには軽く聞こえた。キョウカの目の前に大量に飛び散る鮮血。その血がキョウカの顔に向かってくるが何をする事も出来ずに飛んでくる血をキョウカは顔で受け止める。
「え？」
　数秒後、キョウカは全てを理解した。
　　◇
「ん？ここは？」
　何かゴツゴツとした何かに体を支えられている感覚に違和感を覚えてナズナは目を覚ます。
「おう、起きたか。じゃあ自分で歩け、重ぇ」
「あなたは、変態仮面さんでしたっけ？」
「カゼジロウさんだ！振り落とすぞお前！？」
　ナズナは状況を確認。ナズナは今カゼジロウにおんぶされて血液城を進んでいた。
「あなたがここにいるってことは、勝ったって事ですね」
「あったりまえだろ！倒した後気絶して目を覚ました後は吸血鬼のやつはいなかったが、まああの傷で戦闘は出来ねえだろ」
「えぇ」
　ナズナは少し呆れたが自分もルゥを倒した後即座に気絶してしまったことを思い出し黙る。
「しかし意外です。あなたが私を助けてくれる事もですけど、まさかおんぶしてくれるとは」
「いや、猫みてぇに運ぼうとも思ったんだが。一応な」
　カゼジロウがナズナを見つけた時、吸血鬼の姿は見えなかったが周りの状況から激戦だった事は分かった。
「オイラはお前を弱いメスだと思ってた。だが、お前は強いメスだった。立派な戦士にはそれ相応の対応が必要だろうが」
「・・・ありがたい話何ですけど、メスっていうやめてくれません？」
「それは無理だ」
　即座に断られてナズナは少し拗ねる。しかしカゼジロウとはライヤを救ったら終わる協力関係でしかない。ならばもう少し耐えればいいだろう。
「おっ、なんか凄え部屋に出たな。壁とか床がボロボロだぞ」
「本当ですね。多分フィンさんが戦った跡だと思いますけど」
　フィンとカイが戦った部屋を通って先へと進む。
「死体はねえな。ん？死体がないなんておかしくねえか？」
「確かにそうですね。吸血鬼は生命力が強いから私達より先に起きてお姉様の元へ行っているなんて事は」
　ナズナは最悪の想像をして恐ろしくなる。吸血鬼は人間よりも傷の治りが早い。なので倒せたら即座にトドメを刺さないといけないのだが、カゼジロウもナズナもトドメを刺せていない。
「早く走ってください！早く！お姉様とお兄様を助けないと！！！」
「痛え痛え叩くな！！！というかてめぇ自分で走れよ！」
　そう言いつつカゼジロウは瞬足の指輪を発動してナズナが振り下ろされない程度の速度で走り出す。
「でもあの傷じゃ戦闘の加勢なんて出来ねえと思うぞ！オイラ殺せはしなかったが歩くのが限界なレベルくらいにはボコボコにしたもん！」
「だから！その傷が直ぐに治るのが吸血鬼なんですよ！もし私達が戦った二人が生きてて四体一なんて状況になってたら」
　ナズナは自分で言った言葉に物凄く怖くなって再度カゼジロウを強く叩く。
「痛え！叩くんじゃねえっての！！分かった分かった！速度上げればいいんだろっ！！！」
　まるで馬とジョッキーの様な姿の二人はそのまま城を進んでいく。余談だが、ナズナとカゼジロウは見つけることが出来なかったけれど、その部屋の隅には男の死体が一つ転がっていた。