堕ちた貴族の復讐譚～バニーガールな魔術師から与えられた能力は、何度もで生き返る力だった

王国編

主人公死す！

　燃えさかった炎が渦巻く。

　アルベールが部屋の扉を蹴り破った時、目に染みる黒煙が吹き付けてきた。

　ゲホゲホと咽《む》せ、口を覆いながら身体を低くして移動する。

　アルベールは寝起きということもあり黒髪は寝癖が、髪よりも深い色の瞳はどこか眠たげ。
　一体いつ火の手が上がったかは分からないが、ベッドに入ってから一時間ほどしか経っていない。

　それにしてはあまりに火の回りが早い。
　アルベールの部屋は館の奥にある。
　それまでには絶対誰が気付くはず。

　どういう状況なのか分からない。
　アルベールが偶然起きたのは腹に響くほどの爆発を感じたからだ。
　この状況を考えれば、恐らく火薬庫が爆発したのだろう。

（父上、母上、兄上……！）

　涙がにじむ目をゴシゴシと右手の袖で拭いながら、生存者を見つけようとする。
　しかしアルベールが目にしたのは瓦礫の下敷きになった使用人たちの変わり果てた姿ばかり。
　さらに廊下を進んだその時、呻きを聞いた。

　自分以外の生存者。
　ワラにもすがる想いで駆けていく。
　そこには。

「兄上!!」

　瓦礫の下敷きになって頭から血を流す兄、ピエトロの姿。
　苦悶に歪んでいた兄が、アルベールを見る。

「あ、アル……。無事だったのか。父上と、母上は……？」
「分からない。兄上、これは一体どうしたんだ？」
「……突然外から攻撃をされて、気付けばこのザマだ」
　ピエトロが苦笑する。
「兄上、今助けるっ！」
　瓦礫を持ち上げようとするが、びくともしない。
「や、やめろ。もう手遅れだ……。お前だけでも逃げろ」
　その時天井がピキピキと音がした次の瞬間、
「逃げろ！」
　突き飛ばされ、尻もちをつくのと同時に、天井が落ちてきてたちまちピエトロの姿を包み込んだ。
「兄上……!!!」
　こうしている間にも家を灼き尽くす炎は迫ってきていた。

　瓦礫の山に背を向け、窓ガラスを破って外に飛び出す。
　熱気と離れ、冷えた外気が気持ちいい。
　だがそんな場合ではない。

（今は状況把握を――）

　そう思った矢先、館のあちらこちらから噴き上げる黒煙の向こうではためく軍旗が目に飛び込んできた。
　それは蛇を食らう鷲が刺繍された、ベルストラーザ王国の近衛騎士のもの。
　何より、近衛騎士を動かせるのはアルベールの叔父、この国を統べる国王だけ。

（そ、そんな馬鹿な！）

　拳を握りしめ、兵士たちの目の前に飛び出した。

「私はアルベール・リュート・アマルティ・ベルストラーザだっ!!」

　兵士たちに向かって叫んだ。
　しかし次の瞬間、飛んできた矢に身体を貫かれ、仰向けに倒れた。

「ぐっ……」

　顔を歪め、腹に突き刺さった矢に触れると、身体を裂かれるような痛みが走った。
　血が流れていく。

（……どうして、叔父上……）

　全身から力が消えていく。
　鈍くなった聴覚に、多くの人間が走る足音が聞こえたが、次第にそれも聞こえなくなった。
　やがて視界が真っ黒に塗り潰された。