堕ちた貴族の復讐譚～バニーガールな魔術師から与えられた能力は、何度もで生き返る力だった

王国編

バニーガールな魔法使い

「んっ……うっ……」

　アルベールは目を開け、身体を起こす。
　そこは館の庭ではなかった。
　天井も壁も床も赤いレンガに敷き詰められた廊下だった。

　後ろを振り返っても、前を見ても、その先は見えないくらい長く、闇に包まれていた。
　壁には転々と蝋燭の明かりがついている。

　腹を探るが、ケガどころか、貫かれた矢すらない。

（俺は、生きてるのか？）

　頬をつねると痛みがあった。

（ゆ、夢じゃない……？）

　たしかにレンガや身体の感触をしっかり感じている。
　これが現実なら、王直属の近衛騎士たちに館を急襲されたことこそ、夢なのか――。

（ここはどこだ？）

　辺りを見回してみても、見覚えはない。

　ただ、左右にどこまでも伸びる道をどう進めばいいかが不思議と分かり、そしてこの先に行かなければいけないと思った。

　誰に言われるまでもなく、歩き出す。
　この先に何があるなんて全く分からない。

　それでも歩いていけば、しばらくして視界が広がった。

「いらっしゃ～～～～いっ！」

「っ!?」

　ます目に飛び込んできたのは、眩しい明かり。

　目がゆっくりと光に馴れ、顔を上げれば、アルベールがいる場所よりも十段は高いであろう台の上、そこに豪華な玉座があった。

　その玉座に座る少女がひとり。

　頭の上から大きな白いウサギ耳が生えていた。

「……」
「おーいっ」
「…………」
「ねぇー！　ちょっとーっ！」
「………………」

　むすっとした少女は「とうっ！」と、玉座から、アルベールの目の前に飛び込んできた。

「うわああっ!?」

　アルベールは自分でもびっくりするくらいの速度で後ろに下がった。
　同時に我に返ることが出来た。

（こいつ、何だ？　っていうか、誰だ……？）

　頭からウサギの耳（実際のウサギの耳よりも大きい。人間サイズ？かも）を生やした顔を覗き込んできた。

　ぎょっとする。
　それは少女の耳だけのせいではない。

　その格好があまりに露出過多だったのだ。
　身体を包むのは、ワンピースのスカートを取り払ったような格好。

　今にもこぼれてしまいそうなくらいの豊満な胸、そして胸元には小さなリボン、コスチュームは股が大胆に切れ上がって、網タイツに包まれたむちむちの太ももが露わになって、高いヒールの靴を履いている。

　身体は妙にエッチなのに、顔立ちは童顔。
　くりくりしたアーモンドのような瞳に、眉や鼻立ちは整い、腰にまで届く銀色の髪は見るだけでサラサラだと分かり、ウサギ耳もふわふわに見える。

（ってことは、お尻にはウサギの尻尾が生えてるのか？）
　そんなどうでもいいことを考えてしまう。
　
「お、お前、誰だ？」
「えー。誰って、アタシはイザベラ。よろしく～っ♪　あなたは～？」
「俺は、アルベール」
「へえ。アルベール君かあ」
「いや、ただのアルベール……って、そうじゃないっ！　ここはどこだ!?　お前は何なんだ!?　俺は自分の家にいて、それで近衛騎士がうちを包囲してて、火を放って……」
　とにかく頭がグチャグチャだ。
　イザベラはにこりと微笑む。
「あー。それ、本当♪」
「本当って……」
　さらに唖然としてしまう。
「アルベールはお腹に矢を射られて、倒れて虫の息なのよ～」
「……お前、死神なのか？」
「違うよ～。あたしは、実はね魔法使いな～んだ～♪」
「……」
「お～い？　どうしたのぉ～？」
「何で俺は殺されなきゃならなかったんだっ!!」
「さあ～。そこまでは分かんな～い」
　イザベラは我関せずと、肩をすくめた。

（どうなってるんだ？　こいつの言ってることは本当なのかっ？　こいつは魔女で、俺は、し、死んだ？　……信じられるわけない）

「もし仮に俺が死んでいたとして、ここはどこなんだ？　どうしてお前はここにいる？　お前も死んでるのか？　ま、魔法使い……」
　アルベールは声が険しくなるのを自覚していた。
　こんなふざけた奴といつまでも一緒にいていいのか。
　逃げる隙を探す。

「ふふ♪　逃げるってどこに逃げるつもり～？」
「っ！」
「私と一緒にいてもいいのかって考えてもね、駄目だよぉ～。ここは私の世界。アルベール。あなたが私の世界に来たんだからぁ～」
（こ、心が読めるのか？）
「ここは私の世界だから、あなたのことは全て把握できるんだよぉ～？　凄いでしょ～？」
「……どうしてお前の世界に俺は来てるんだ」
　ここまで来ると、この魔法使いと名乗る少女と話さざるを得ない。
　アルベールが観念したことに、イザベラは満足げ。
「私と波長の合う人間を探していてね。アルベールの魂がちょうど良かったの～。だから呼び出しちゃったんだ～♪」
「……何の為に？」
「私の望みを叶えて欲しいんだ～。要は私をこの世界から出して欲しいの♪」
「魔法使いなのに、そんなことも出来ないのか？」
「実は私、記憶が色々とおかしいのぉ～。どうしてここにいるのかぁ～？　ここで何をするのかぁ～？　とか、ぜんぜん分からなくって～。外に出れば、記憶がきっと戻ると思うの～！」
　イザベラは妙に芝居がかった調子で言う。
「えへへ～もちろんアルベールにも特典をあげちゃう～♪　もし契約してくれるなら、あなたを生き返らせてあげるし、おまけに特別な力も上げちゃう～っ♪」
「断るっ」
「ええ～!?　何で～？　どうしてぇ～!?」
「そんな美味しい条件が本当にある訳がないだろ。何を企んでるんだ？」
「企むも何も記憶がないんだからしょうがないの～」
「もういいだろ。俺が死んでて、お前が俺の魂の足止めしてるんだったら、もう解放しろ。お前に利用されるくらいだったら、このまま死ぬっ」
「じゃ～自分がどうして死んだ理由を知らなくっていいの～？　私なら教えてあげられるよ～？」
「……それは」
　兄のピエトロの苦しむ顔は今でもはっきり覚えていた。
「館に火を放たれたということは死んだのは、アルベールだけじゃないんだからね～。他の家族も殺されたのよ～？　さあ、どうする～？」
　イザベラの金色の瞳が、まるで夜の猫のように妖しげに輝く。
（どうして叔父上に殺されなければいけなかったのか。俺だけじゃない。家族みんな、が……）
　家族の為。
　アルベールは目の前の魔法使い――いや、アルベールからすれば怖ろしい魔女も同然だが――にうなずいて見せた。
　イザベラが何かを企んでいるのは分かっていたが。その時のアルベールにはどうでもよかった。
「分かった。お前と契約しよう」
「ふふ、ありがとっ♪」
「おい!?」
　いきなり抱きしめられ、柔らかな胸に顔を押しつけられた。
　柔らかさといい香りに包み込まれた。