【完結】伯爵家当主になりますので、お飾りの婚約者の僕は早く捨てて下さいね？

第二章・小説の中の僕

31・子爵令息クリス

　えっ、どうして？クリスって小説の中では令嬢だったじゃん！だからミシェルのこと異性愛者だって思ってたんだけど…違ってたの？

　それなら待てよ？溺れたあの時、だから全然平気だろ？ってミシェルの前で一糸まとわぬ姿になっちゃった！どうしよ？お尻見られたぁーー！おまけに、お尻なぞってプリッとしてるのを確認までしちゃったでしょ？

　僕は急に恥ずかしくなってきて、ガクガクと震える。な、なんてことしちまったんだ…

　──ぐはッ！ヤバい～

　「おいマリン！何を悶絶してんだよ？聞いてるのかよ…お前」
　
　呆れた声の殿下に我に返って、ちょっと思い出した事があってね…と言い訳をする。クリスはと言うと、殿下の隣で物凄く冷たい目で僕を見ていた。

　おやぁ？な、なんか冷たくないか…今日初めて会ったよね？なのにこの冷めた視線…僕の事をもしかして嫌いかな…どうしてだろ？
　僕はそんなクリスに驚きまくって狼狽える。それからそう言えば、挨拶を返さなきゃならないよね？と今更だけど気が付いて…

　「初めましてロテシュ伯爵家のマリン・ロテシュです。とうぞお見知りおきを！」
　
　そう慌てて言って一礼する。クリスもそれに礼を返してくれ「よろしくお願いします」と鈴が鳴るような声が響いた。ヒロイン(？)って声も可愛くない？と驚いていると、クリスは僕に興味なさそうに殿下の方に向きを変えて、さっと腕を組む。レオ殿下が驚いて振り払おうとするけど、思いの外ガッチリ掴まれているようで…
　
　振り払うのを諦め溜息を吐く殿下は、僕をチラッと見てから「マリン、気を付けて帰れよー」と言いながら、クリスに引きずられるように去って行く。それを唖然としながら見送る僕…パ、パワフル！

　──な、なんだ？あのクリスってヤツは！ちょっと失礼過ぎない？おまけに僕の方が格上だけど。それなのに…あの態度！自分は将来、王妃になると今から思っているんだろうか？ムカつく～！

　「マリン様、あいつ失礼ですよね…あんな態度で。やっちゃいますか？」
　
　珍しくオリヴァーが憮然とした表情でそう言ったけど、やっちゃうって…何を？

　「私もあの態度はマリン様に対して酷過ぎると思います！ミシェル様に報告しなくては…」

　ギルバートまで！ち、ちょっとそれはヤメて～そんな事報告したら、ミシェルに会っちゃうかもだろ？それはそれで複雑になっちゃうから！
　
　僕は必死にミシェルにはナイショにして？って頼み込んで、なんとか二人を宥めて帰路を急ぐ。更に帰るの遅くなっちゃったと焦りながら足早に歩いて、やがて公爵家が見えて来てホッとする。門番の人が扉を開けてくれて、にこやかに入って行くと…やっぱり！？

　さっき他の誰かも同じ顔だったな…って不謹慎にもそう思ってしまった。当然の如く怒り心頭のミシェルが仁王立ちで僕を待っていた！

　「遅くなってごめんなさーい！」
　
　僕は平身低頭で謝り倒して、チラッとミシェルを見る。まるで肩のあたりから、湯気が立っているような幻が見える。し、蜃気楼！？

　──うわぁーーっ、めっちゃ怒ってるってぇ～

　「マリン…なんでこんなに遅くなったんですか？私が心配するって少しも思わなかった？」
　
　ミシェルは意外にも穏やかな口調でそう聞いた。そして張り付いたような笑顔を浮かべている。
　
　──この方が怖さ倍増ですけど？

　「本当にごめんなさい！偶然に人に会ってしまって…それで遅くなっちゃったんです」

　「誰に？」

　間髪入れず誰だと聞かれて躊躇する。どうしよう…王太子殿下だって言っちゃう？だとすれば、今後また会いにくくなってしまうかも？だけど今回は仕方がないか…心配かけた僕が悪いんだし。それで答えようとすると…

　「偶然王太子殿下と、リンダさんのお店でお会いしました。よっぽどマリン様の作品が気に入られたのでしょう。それからノゼンタール子爵家のクリス・ノゼンタール様とも」

　──ギ、ギルバートさん？何で言っちゃうのよ～おまけにクリスの事まで…ナイショにしてってさっき、言ったやん？もーう！